Legenden om stenen

De vises sten (eller lapis philosophorum på latin) er et mytisk stof, der anvendes i det gamle område af Alkymi. Legenden siger, at den har evnen til at forvandle uædle metaller til guld, helbrede alle sygdomme og give brugeren udødelighed. Dens første omtaler stammer fra 300 e.Kr. i det antikke Grækenland, og den er også nævnt i bibelske vers. Dens pendant findes i buddhismen og hinduismen, kendt som Cintamani, en juvel, der opfylder et ønske. 

Det konventionelle billede af alkymisten, der leder efter de vises sten, er en gammel mand, der sidder over rygende og boblende kedler. Han kigger på reagensglas og smelter metaller i et forsøg på at opnå rigdom. Men i virkeligheden er alkymien i bund og grund et studie af naturfilosofien. 

Sindets guld

Der er dog en retning, der mener, at det "guld", som De Vises Sten skaber, faktisk er en metafor. I stedet for en bogstavelig forvandling af uædle metaller til ædle metaller, betragter nogle alkymistens søgen efter naturens perfektion som en stræben efter selve oplysningen - sindets guld. Denne filosofiske fortolkning overskrider den materielle verden og træder ind i bevidsthedens domæne. Desuden får forestillingen om "udødelighed", som stenen giver, en mere abstrakt betydning. Det kan ses som en frigørelse fra egoets lænker, der fremmer en dyb forbindelse med det spirituelle selv.

Gudernes næring

Et spændende lag til denne fortolkning er den historiske kontekst for guldforbruget i det gamle Egypten. Helt tilbage til det andet årtusinde f.Kr. spiste egypterne ikke guld som en materiel delikatesse, men som en hellig fødevare med votive formål. Den guldfarvede hud på deres fresker symboliserede det guddommelige, og det at spise guld var et middel til at komme tættere på deres guder. Denne praksis afspejlede troen i fjernøstlige civilisationer, som beskrevet af Marco Polo i "Il Milione". Også her blev indtagelsen af guld set som en rituel handling, et offer for at tiltrække guddommens gunst.

Denne historiske forbindelse mellem guldforbrug og åndelig forbindelse antyder, at den alkymistiske stræben, herunder søgen efter den metaforiske De Vises Sten, kan have rødder i gamle praksisser, der sigter mod at hæve bevidstheden og opnå højere tilstande. Alkymistens søgen efter oplysning kan, ligesom de gamle egyptere og fjernøstlige civilisationer, strække sig ud over laboratoriet og ind i den åndelige udforskning.

Helena Blavatskys "Den hemmelige doktrin" citeres for at sige;

(Brugeren af de vises sten) "befinder sig både forbundet med sin ydre krop og alligevel væk fra den i sin åndelige form. Sidstnævnte, frigjort fra førstnævnte, svæver foreløbig i de æteriske højere regioner og bliver praktisk talt 'som en af guderne'."

Lyder det bekendt?

At svæve fri af hverdagsbevidstheden og føle sig "ét med guderne" leder for mange tankerne hen på én ting, nemlig et psykedelisk tur. Brugen af psykedeliske stoffer til at udvide sindet eller til ceremonielle formål har været en menneskelig praksis i årtusinder. Det er meget muligt, at middelalderens alkymister brugte psykedelika til de samme formål. Det er sandsynligt, at symbolikken for de vises sten er blevet flettet sammen med magiske trøfler, svampe og muligvis andre psykedeliske stoffer, såsom peyote. Især når man tænker på, hvor hemmelighedsfulde forskellige grupper måtte være omkring deres praksis, og hvor de ofte blev forfulgt og dræbt for at deltage i disse traditioner. At bruge koder som "gold of the mind" og "philosophers stone" kan have været en måde at beskytte de tidlige alkymister på, så de kunne give deres forskning videre til de næste generationer.

Kraften til at helbrede

Som ny forskning viser, er den aktive ingrediens i magiske trøfler, psilocybin, desuden gør har evnen til at helbrede. Sygdomme som f.eks. depression, OCD og PTSD har alle vist sig at blive stærkt forbedret af psilocybinbehandling, såvel som kroniske smerter af mange slags, som var og stadig er ekstremt udbredte, og som måske har givet det ry som en "kur mod alle sygdomme".

"Ikke af sten, ikke af knogle, ikke af metal"

Det siges også, at De Vises Sten er "ikke af sten, ikke af ben, ikke af metal.". Det efterlader selvfølgelig planter, og i den kategori, svampe. Oprindelsen til dette aksiom kendes ikke, hvilket er et eksempel på, hvordan disse traditioner ofte går fra mund til mund. Subtile antydninger som denne, der er blevet en del af historien om alkymi, lokker os til at dykke dybere ned i betydningen af de forskellige legender som f.eks. de vises sten. Måske finder vi ud af, at det er noget mere simpelt end forventet.