Psykedelisk ikon: William Blake

Fra Aldous Huxley til Jimi Hendrix, til Ann Shulgin, de er alle efterkommere af 19-noget-noget.

Den psykedeliske kulturs slægt

Dette giver til en vis grad mening; LSD var ikke syntetiseret indtil 1948, og magiske svampe blev ikke populæriseret i den vestlige verden før i 1950s. Men den psykedeliske kultur, som vi tager for givet i dag, er ikke bare opstået ud af ingenting. Den havde adskillige inspirationer i sin slægt, baseret på forskellige kulturer, traditioner og kunstformer fra hele verden.

Fejring af William Blake

En af disse inspirationer, der er tungtvejende for den psykedeliske kultur og inspirerede romantikkens æstetik i 1960'erne og 70'erne, er 'Sommer af kærlighed' æra, er den britiske kunstner og digter William Blake. Selv om han ikke blev anerkendt i sin levetid og endog afvist som "galning", kan hans indflydelse ikke overvurderes - og ikke kun i den psykedeliske kultur.

Da det i dag er hans 265. fødselsdag, har vi besluttet at dykke ned i hans betydelige arv. Vi vil dog primært fokusere på hans psykedeliske indflydelse, da Blake var en meget travl bi. Han har ikke alene opfundet udtrykket 'Perceptionens døre' (!) Han var også forfatter, digter, maler, grafiker, mystiker og radikal med stærkt progressive synspunkter for den victorianske æra, som han levede i. Så i dag vil vi indsnævre det...

Besøgt af engle?

William Blake blev født i 1757 i Soho i London som det tredje af syv børn. Han forlod skolen i en alder af 10 år og begyndte at gå på tegneskole, da han tidligt havde vist en god evne til at tegne. Blake hævdede at have set syner siden barndommen. Den første var tilsyneladende i en alder af fire år, da han "...så Gud sætte sit hoved mod vinduet". I en alder af otte eller ti år så han "et træ fyldt med engle, med lyse englevinger, der som stjerner omspænder hver gren." i Peckham Rye i det sydlige London.

Selv om Blake generelt afviste traditionel religion, fortsatte han med at se disse visioner gennem hele sit liv og inspirerede sin kunst og sine skrifter. Han hævdede endda, at ærkeengle personligt instruerede ham om at skabe sine værker. 

I 1782 blev Blake gift med Catherine Boucher. Hun skulle blive hans vigtigste fortaler og støtte gennem hele hans liv. Blake lærte hende at læse og skrive samt at lære trykteknikker, og hun blev uvurderlig både som Blakes kreative assistent og som hans følelsesmæssige støtte gennem talrige op- og nedture. 

Han fik først anerkendelse efter sin død

Blake døde i London i 1827 efter et rigt liv, selv om han ikke fik den anerkendelse, han ønskede i løbet af sin karriere. Det var en hel generation efter hans død, at hans visionære talent begyndte at blive mere bredt anerkendt. Hans mest berømte værker i dag er hans illuminerede bøger "Sange om uskyld og erfaring (redigeret 1794), Ægteskab mellem himmel og helvede (1793), Visioner fra Albions døtre (redigeret 1793), Thels bog (skrevet 1788-1790, redigeret 1789-1793) og Jerusalem: Udbruddet af den gigantiske Albion (arbejdet på mellem 1804 og 1827). 

Det er fra siderne i Ægteskab mellem himmel og helvede at Aldous Huxley ville tage navnet på sin nu ikoniske psykedeliske tekst fra 1954 Perceptionens døre. 

"Hvis perceptionens døre blev renset, ville alting fremstå for mennesket som det er, uendeligt. For mennesket har lukket sig selv inde, indtil det ser alting gennem snævre sprækker i sin hule."

 - William Blake, Ægteskab mellem himmel og helvede

Psykedelisk rockband The Doors, en af 1960'ernes definerende lyde, tog deres navn som et nik til både Blake og Huxley. 

Blake bliver et ikon for modkultur

I løbet af 1960'erne ville Blakes indflydelse sive ind i mange aspekter af hippie-modkulturen. Fra Allen Ginsberg oplæsning af hans digte ved protester mod Vietnam-krigen, til hans idiosynkratiske visuelle stil, der inspirerede de ikoniske psykedeliske hvirvler på koncertplakater, til Timothy Leary efterligner sin æstetik i forbindelse med sit "fængselsflugtbrev" fra 1970', Blakes vision var hele vejen rundt.

For blot at nævne få flere af de mennesker, han inspirerede, kunne vi tilføje Sigmund Freud, Carl Jung, The Rolling Stones, The Beatles, Patti Smith, Bob Dylan, Joni Mitchell, Bruce Springsteen, Phillip Pullman og Kae Tempest. Wow! Ikke dårligt for en mand, der blev beskrevet som "gal" det meste af sit liv. 

Et par ikoniske værker for psykedeliske sind

Her er blot nogle få af William Blakes mest værdsatte værker. Selv om Blake aldrig var kendt for at have taget bevidsthedsforstyrrende stoffer, passer hans værker særdeles godt til det psykedeliske etos. Hvorfor ikke læse nogle af hans digte før et svampetrip eller kigge på hans kunst undervejs? Dit blik vil blive gengældt af værket af en mand, der tydeligvis var høj på sit eget naturlig forsyning. En ædru mands psykedeliske sind... 🤯

Et uddrag af et digt, der perfekt beskriver den psykedeliske oplevelse:

"At se en verden i et sandkorn

Og en himmel i en vild blomst,

Hold uendeligheden i din håndflade

Og evigheden på en time."

William Blake, Uskyldighedens augurier

Har du nogensinde følt dig så magtfuld, mens du tripper, at du måler tomrummet?

"En mand er, hvad han ser (dvs. din opfattelse af verden) Opretter verden)

"Jeg føler, at et menneske kan være lykkeligt i denne verden, og jeg ved, at denne verden er en verden af fantasi og visioner. Jeg ser alt, hvad jeg maler i denne verden, men alle ser ikke det samme ... Det træ, der bevæger nogle til glædestårer, er i andres øjne kun en grøn ting, der står i vejen ... Som et menneske er, sådan ser han."

Et brev fra Blake til Dr. Trusler (23. august 1799)

Tyger, Tyger brændende lys

Blakes udforskning af skabelsens mørke side er et af de mest antologiserede digte gennem tiderne. Brug det som et redskab til at udforske dine indre dæmoner. 

Vær altid åben over for forandringer, ellers bliver du dækket af firben (Måske)

"Den mand, der aldrig ændrer sin mening, er som stående vand og avler krybdyr i sindet."

Ægteskab mellem himmel og helvede

Hvis Woodstock fandt sted i 1786

Det ser ret sejt ud, ikke sandt?

Tillykke med 265-års fødselsdagen Mr. Blake!