En langvarig kamp

På trods af det vellykkede resultat var det en langvarig kamp. Der skulle gå over 100 dage, før de fire patienters anmodning endelig blev imødekommet i det canadiske parlament. Oprindeligt havde kampagnemændene foreslået en generel anmodning om, at alle uhelbredeligt syge patienter skulle have adgang til psilocybinbehandling som en del af deres palliative behandling. Desværre blev denne anmodning afvist af regeringen, så aktivisterne valgte i stedet at fokusere på individuelle tilfælde.

"Står op for patienters rettigheder

Dette viste sig at være en mere effektiv taktik. Den 4. august meddelte TheraPsil, et firma, der tilbyder psilocybinbehandling ved livets afslutning, at anmodningen var blevet imødekommet af sundhedsministeriet. Efter dommen har Dr. Bruce Tobin, grundlægger af TheraPsil, sagt følgende

"Selv om det har taget lang tid, er vi imponerede over deres (regeringens) villighed til at lytte til patienter, der ikke er blevet hørt, og til at ændre fokus og politik for at tilgodese deres interesser og beskytte deres behov. Vi takker også de modige canadiske patienter, som har været offentlige i deres kamp for adgang til psilocybin, sammen med de ærede canadiske parlamentsmedlemmer, som har udvist mod og stået op for patientrettigheder..."

Ikke bare en triumf

For de fire berørte patienter var afgørelsen ikke blot en triumf, men også en overvældende lettelse. Laurie Brooks, en af de patienter, der fik dispensation fra loven, udtalte;

"Jeg håber, at dette blot er begyndelsen, og at alle canadiere snart vil kunne få adgang til psilocybin til terapeutisk brug for at hjælpe med smerter, uden at skulle anmode regeringen i månedsvis for at få tilladelse."

Sammenligninger med cannabis

Brook's håb er en forsmag på, hvordan tingene snart kan udvikle sig. Cannabis blev oprindeligt tilladt som lovlig anvendelse af hensynsfulde grunde i USA, og blev meget hurtigt afkriminaliseret i mange stater. Senest har staten Illinois legaliseret rekreativ brug af cannabis. Mange forudser, at psilocybin er på vej ind på et lignende spor, da parallellerne er mange. Det er spændende, at psilocybins potentielle terapeutiske fordele mindst svarer til cannabis'. 

Traditionel medicin løser ikke problemet

Det unikke og derfor vigtige ved psilocybinbehandling er, at den tager fat på angst ved livets afslutning. Selv om det er et meget almindeligt resultat af en terminal diagnose, tager traditionelle lægemidler normalt ikke fat på dette problem. Ved behandling med traditionelle antidepressive midler opfordres patienten ikke til at konfrontere sin angst. Snarere bedøver de det, der kan være deres sidste måneder og år. 

Dette er grunden til, at de fire patienter, der fik bevilget psilocybin, i første omgang valgte det som et alternativ. Patient Thomas Hartle forklarer:

(angst ved livets afslutning) "...giver dig en hurtig hjertefrekvens. Det får dig til at føle dig forfærdelig"

Undersøgelser viser succes

Patienterne blev opmuntret af de seneste undersøgelser af psilocybin i forbindelse med palliativ pleje. I en nyere undersøgelse på NYU, kaldet the Psilocybin-projektet om kræftangst, 29 patienter fik psilocybin i en terapeutisk sammenhæng. Resultaterne af undersøgelsen viste både umiddelbare og langsigtede virkninger. De umiddelbare resultater var, at patienternes depressioner og angst blev reduceret betydeligt. Endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at 80% af deltagerne udviste vedvarende fordele næsten 7 måneder senere. Desuden vurderede op til 70% af patienterne, at oplevelsen var den mest eller i det mindste en af de fem mest betydningsfulde oplevelser i deres liv. Endelig rapporterede næsten 90% selv, at det havde forbedret deres livstilfredshed. 

At overvinde frygt

Anthony Bossis, der er klinisk psykolog og professor ved NYU School of Medicine, var leder af palliativ pleje, medansvarlig investigator og "session guide" for undersøgelsen. Han er meget eftertrykkelig med hensyn til behandlingens effektivitet, især på et tidspunkt, hvor pleje i livets afslutning ofte er sparsom. Han udtaler: "Vi er ikke gode til at dø i Amerika, og det er virkelig det sidste tabu."  Psilocybinbehandlingen giver patienterne mulighed for at konfrontere og acceptere deres situation og overskride frygten. 

"De ting, vi hører fra deltagerne, er en slags evige sandheder. Vi hører om vigtigheden af tilgivelse, folks erfaringer med kærlighed, kærlighed og venlighed over for andre... Det handler i sidste ende ikke om stoffet i sig selv, men om denne ændring i bevidstheden, der i nogle få timer giver mulighed for at få disse utrolige oplevelser og indsigter, og det er det, der ændrer dem."

Professor Bossis

Mange andre undersøgelser følger i professor Bossis et al's fodspor. I januar 2020 blev en undersøgelse fra NYU Langone Health fandt, at blot én dosis psilocybin gav langvarig lindring af depression og angst hos kræftpatienter. Der er i øjeblikket et væld af lignende undersøgelser i gang over hele verden. 

Et skelsættende skridt...

Med dette første skelsættende skridt er det kun et spørgsmål om tid, før flere kampagner, afstemninger og stemmer bliver en succes til fordel for legalisering af psilocybin til medicinsk behandling. Thomas Hartle, en af de fire patienter, udtalte;

"Dette er det positive resultat, der er muligt, når gode mennesker viser ægte medfølelse. Jeg er så taknemmelig for, at jeg kan gå videre med det næste skridt i min helbredelse."