Una larga batalla

A pesar del éxito, fue una batalla muy larga. Pasaron más de 100 días antes de que la petición de los cuatro pacientes fuera finalmente concedida en el Parlamento canadiense. Inicialmente, los activistas habían propuesto una petición general para que todos los enfermos terminales tuvieran acceso a la terapia con psilocibina como parte de sus cuidados paliativos. Desgraciadamente, esta petición fue denegada por el gobierno, por lo que los activistas optaron por centrarse en casos individuales.

Defender los derechos de los pacientes

Esto resultó ser una táctica más eficaz. El 4 de agosto, TheraPsil, una empresa que proporciona tratamiento con psilocibina al final de la vida, anunció que la solicitud había sido concedida por el Ministerio de Sanidad. Tras el veredicto, el Dr. Bruce Tobin, fundador de TheraPsil, dijo lo siguiente

"Aunque ha tardado mucho tiempo, estamos impresionados con su (del gobierno) la voluntad de escuchar a los pacientes que no han sido escuchados y de cambiar el enfoque y la política para acomodar sus intereses y proteger sus necesidades. También agradecemos a los valientes pacientes canadienses que han hecho pública su lucha por el acceso a la psilocibina, junto con los honorables diputados canadienses que han demostrado su valor, defendiendo los derechos de los pacientes..."

No sólo un triunfo

Para los cuatro pacientes en cuestión, la sentencia no sólo fue un triunfo, sino un alivio abrumador. Laurie Brooks, una de las pacientes a las que se concedió la exención de la ley, declaró;

"Espero que esto sea sólo el principio y que pronto todos los canadienses puedan acceder a la psilocibina, para uso terapéutico, para ayudarles con el dolor que experimentan, sin tener que solicitar el permiso al gobierno durante meses".

Comparaciones con el cannabis

La esperanza de Brook es un presagio de cómo podrían progresar las cosas pronto. En un principio, el cannabis se autorizó para su uso legal por motivos compasivos en el EE.UU.y muy pronto se despenalizó en muchos estados. Recientemente, el estado de Illinois legalizó el uso recreativo del cannabis. Mucha gente predice que la psilocibina va por un camino similar, ya que sus paralelismos son numerosos. Resulta emocionante que los beneficios terapéuticos potenciales de la psilocibina sean al menos iguales a los del cannabis. 

Las medicinas tradicionales no abordan el problema

Lo que es tan único, y por tanto esencial, del tratamiento con psilocibina es que aborda la ansiedad al final de la vida. Aunque es un resultado muy común de un diagnóstico terminal, los medicamentos tradicionales no suelen abordar esta cuestión. Cuando se trata con antidepresivos tradicionales, no se anima al paciente a enfrentarse a sus ansiedades. Más bien, adormecen lo que podrían ser sus últimos meses y años. 

Esta es la razón por la que los cuatro pacientes a los que se les concedió el uso de la psilocibina recurrieron inicialmente a ella como alternativa. El paciente Thomas Hartle explica:

(ansiedad al final de la vida) "...te acelera el ritmo cardíaco. Te hace sentir muy mal"

Los estudios demuestran el éxito

Los pacientes se sintieron alentados por los recientes estudios sobre la psilocibina en relación con los cuidados paliativos. En un estudio reciente de la Universidad de Nueva York, denominado Proyecto de ansiedad por cáncer con psilocibina, 29 pacientes recibieron psilocibina en un entorno terapéutico. Los resultados del estudio mostraron efectos inmediatos y a largo plazo. Los resultados inmediatos fueron que los niveles de depresión y ansiedad de los pacientes se redujeron considerablemente. Y lo que es más notable, 80% de los participantes mostraron beneficios sostenidos casi 7 meses después. Además, hasta 70% de los pacientes calificaron la experiencia como la más significativa de sus vidas, o al menos una de las cinco más importantes. Por último, casi 90% declararon que había mejorado su satisfacción vital. 

Superar el miedo

Anthony Bossis, psicólogo clínico y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, fue director de cuidados paliativos, coinvestigador principal y "guía de sesiones" del estudio. Es enfático en cuanto a la eficacia del tratamiento, especialmente en un momento en que la atención al final de la vida suele ser escasa. Afirma: "No morimos bien en Estados Unidos y es realmente una especie de tabú final".  El tratamiento con psilocibina da a los pacientes la oportunidad de enfrentarse a sus circunstancias y aceptarlas, trascendiendo el miedo. 

"Las cosas que escuchamos de los participantes son una especie de verdades eternas. Oímos hablar de la importancia del perdón, de las experiencias de amor de la gente, del amor y la bondad hacia los demás... Al final no se trata de la droga en sí, sino de este cambio de conciencia que permite, durante unas horas, recoger estas increíbles experiencias y percepciones, y eso es lo que les cambia."

Profesor Bossis

Muchos otros estudios están siguiendo los pasos del profesor Bossis et al. En enero de 2020 un estudiar de NYU Langone Health descubrió que una sola dosis de psilocibina proporcionaba un alivio a largo plazo de la depresión y la ansiedad en pacientes con cáncer. En la actualidad se están llevando a cabo multitud de estudios similares en todo el mundo. 

Un paso histórico...

Con este primer paso histórico, es sólo cuestión de tiempo que triunfen más campañas, papeletas y votaciones a favor de la legalización de la psilocibina para fines médicos. Thomas Hartle, de los cuatro pacientes, declaró;

"Este es el resultado positivo que es posible cuando la gente buena muestra una compasión genuina. Estoy muy agradecida por poder avanzar en el siguiente paso de la curación".