Le King's College de Londres étudie la psilocybine pour les adultes autistes

 Cependant, les recherches menées jusqu'à présent se sont concentrées uniquement sur les aspects suivants neurotypique volontaires. Qu'en est-il des individus qui possèdent des voies cérébrales uniques, comme les adultes autistes ? Comment les merveilles de la psilocybine agiraient-elles sur les esprits neurodivergents ? 

En effet, une nouvelle question se pose au monde de la science. Les champignons et les truffes magiques peuvent-ils offrir de nouveaux avantages aux adultes autistes, qui peuvent souhaiter non seulement survivre... mais aussi s'épanouir ! - dans un monde qui a largement négligé leurs besoins ?

Nouvelle étude sur la psilocybine pour les adultes autistes

Des chercheurs de l'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) du King College de Londres se préparent à mener une nouvelle étude sur les effets de la psilocybine sur les adultes autistes. Le projet à venir, dont le nom de code est Psilaut, se plongera dans la façon dont la psilocybine modifie le des voies cérébrales uniques chez les adultes autistes, par opposition aux volontaires non autistes. 

Cette étude sera la première du genre à tester la psilocybine chez des adultes autistes. Pour ne laisser aucune place au doute dans le monde de la médecine, Psilaut sera également menée en double aveugle, de manière aléatoire et contrôlée par placebo. La chercheuse principale, le professeur Grainne McAlonan, professeur de neurosciences translationnelles à l'IoPPN de King's, a expliqué ses espoirs pour le projet dans un communiqué de presse :

"Je suis ravi que COMPASS Pathways soutienne nos recherches sur la science cérébrale de la neurodiversité. Notre objectif à long terme est de fournir des services plus nombreux et mieux adaptés aux besoins des enfants. choix pour les personnes autistes et ceux qui souffrent d'affections connexes. Avant de se lancer dans des essais cliniques, nous devons vraiment comprendre les mécanismes cérébraux chez les autistes."

Le professeur McAlonan avait déjà dirigé plusieurs autres travaux de recherche sur l'autisme. Cette fois-ci, Psilaut est coparrainé par le King's IoPPN et le South London and Maudsley NHS Foundation Trust. COMPASS Pathways fournit le composé de l'étude, appelé psilocybine COMP360. Quarante adultes autistes et 30 adultes non autistes participeront à l'étude. 

L'espoir pour les personnes neurodiverses

L'étude, qui se déroule au King's IoPPN, permettra de déterminer si sérotonine (alias le "hormone du bonheur") fonctionne différemment dans les réseaux cérébraux des adultes autistes et non autistes, respectivement. La signalisation de la sérotonine est également la substance chimique dans le cerveau la plus liée à "trippant" effets. À l'aide de tâches comportementales et de scanners cérébraux, les scientifiques seront en mesure de déterminer avec précision comment la psilocybine modifie le système sérotoninergique. 

Klara, qui a participé à une étude antérieure sur l'autisme, a été ravie d'apprendre que les scientifiques s'efforcent désormais d'être plus neurodivers dans leurs recherches sur les psychédéliques. Et avec l'aide de la psilocybine, ils pourraient être en mesure de cartographier les schémas cérébraux uniques des personnes autistes. C'est une question profondément personnelle pour Klara, comme elle l'a expliqué : 

"Mon fils et moi sommes tous deux atteints d'autisme, ce qui peut parfois constituer un défi. Je suis heureux que les chercheurs se penchent sur ce qui rend le cerveau d'un autiste différent d'une personne neurotypique. Cela me donne l'espoir qu'à l'avenir, nous pourrons découvrir de nouvelles façons de soutenir les personnes et les familles qui peuvent avoir besoin d'aide, et que la société acceptera davantage les personnes neurodiverses."

Signes et symptômes de l'autisme

Selon l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg, le nombre d'autistes a augmenté de 1,5 % en 2008. a été multiplié par trois depuis 2000, passant de 0,67 % des enfants de 8 ans à 1,85 %. Malgré cela, l'autisme reste l'une des maladies les plus incomprises de la société. Comme ses caractéristiques se situent sur un spectre, l'autisme lui-même peut être difficile à définir. 

Certains signes peuvent indiquer qu'une personne est atteinte du spectre. Ils ont souvent du mal à communiquer et à établir des liens émotionnels et sociaux avec leur entourage. Elles peuvent également être submergées par des stimuli sensoriels tels que les sons, les lumières et les odeurs. 

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les symptômes suivants sont présents chez les personnes appartenant au spectre autistique :

• Éviter le contact visuel
• Retard de la parole et de la communication
• Dépendance à l'égard des règles et des routines
• Être bouleversé par des changements relativement mineurs
• Réactions inattendues aux sons, aux goûts, aux images, au toucher et aux odeurs.
• Difficulté à comprendre les émotions des autres
• Se concentrer sur une gamme étroite d'intérêts ou d'objets ou être obsédé par ceux-ci.
• Adopter un comportement répétitif comme battre des mains ou se balancer
• Enfants ne répondant pas à leur nom à 12 mois
• Les enfants ne montrent pas du doigt les objets éloignés à 14 mois.

Trouver de nouvelles options

Le Dr Guy Goodwin, médecin en chef de COMPASS Pathways, a partagé son enthousiasme pour la prochaine étude sur la psilocybine :

"Nous sommes heureux de financer cette recherche innovante, la première du genre à utiliser la psilocybine chez des adultes autistes. Nous espérons que cette étude permettra de mieux comprendre comment la système sérotoninergique est impliqué dans l'autisme. Pour les personnes autistes qui cherchent un traitement pour des symptômes qui leur causent de la détresse, cette recherche peut être la première étape pour trouver de nouvelles options."

L'étude Psilaut elle-même sera menée par Tobias Whelan, doctorant au King's et chercheur à COMPASS Pathways. Il est supervisé par le professeur Declan Murphy et le Dr Nicolaas Puts de l'IoPPN de King's, qui sont également chercheurs dans l'étude. Le professeur Sir Simon Baron-Cohen et le Dr. Carrie Allison à l'Institut de recherche sur le cancer. Centre de recherche sur l'autisme de l'Université de Cambridge collaboreront également et serviront de conseillers externes. 

Psychédéliques et autisme

Ce n'est pas la première fois que des scientifiques testent les psychédéliques comme moyen d'aider les adultes autistes. En 2017, l'Association pluridisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS) avait utilisé la MDMA pour traiter l'anxiété sociale chez des adultes autistes, dans le cadre d'une. procès de 12 participants. L'étude a montré "amélioration rapide et durable des symptômes de l'anxiété sociale"qui sont fréquents chez les personnes appartenant au groupe des spectre autistique.

Berra Yazar-Klosinski, l'un des auteurs de l'étude, a dit à Filtre que la lutte sociale de son frère autiste a été la principale motivation de ses recherches :

"Il a la quarantaine, et il vit toujours chez mes parents. Et donc j'étais toujours très motivée pour essayer de trouver un moyen de l'aider."

Bien qu'il s'agisse d'une étude à petite échelle, les données sont prometteuses pour l'utilisation de la MDMA dans le traitement des symptômes de l'autisme. Yazar-Klosinski a déclaré Filtre dans la même interview :

"Les résultats présentaient une taille d'effet importante, ce qui signifie qu'il s'agit d'un signal fort indiquant que nous pourrions être en mesure d'atténuer les symptômes d'anxiété sociale dont ils souffraient. Nous avons effectué un suivi à six mois et de nombreux participants avaient a complètement transformé [leur] vie après l'étude. Ce sont des gens qui n'ont jamais quitté la maison de leurs parents. 

"Et après l'étude, ils ont déménagé, et ils ont commencé l'école, et ils ont rejoint une équipe de football. Toutes ces choses qui demandaient vraiment beaucoup de l'interaction socialeils allaient très bien."

Pas un remède pour l'autisme lui-même

Il est essentiel de savoir que les composés psychédéliques, tels que la psilocybine et la MDMA, ne sont pas étudiés comme un "remède" à l'autisme en tant que tel. Ils sont plutôt utilisés pour aider les personnes autistes à se sentir plus à l'aise dans leur environnement. 

Yazar-Klosinski a précisé à Filtre les effets des psychédéliques sur l'esprit des autistes :

"La partie que nous pouvons traiter est la l'anxiété sociale et le traumatisme qui vient avec l'autisme. 

"Lorsque les participants étaient sous influence, ils n'avaient pas vraiment l'impression que quelque chose était différent parfois, ce qui était intéressant. Ils vivent déjà leur vie d'une manière plutôt état altéré. Donc, avoir le psychédélisme en plus ne semblait pas si différent.

"Tant qu'ils peuvent trouver une bonne adéquation avec le fonctionnement de leur cerveau et trouver un travail gratifiant, il leur est souvent possible d'avoir... des vies totalement épanouies. En fait, je ne pense pas qu'être autiste soit un problème de santé mentale. C'est plutôt une façon d'être."

C'est peut-être Anya Ustaszewski qui l'a le mieux exprimé dans The Guardian, en disant que "Les personnes du spectre autistique sont plus handicapées par la société que par leur autisme."

Psychonautes autistes

À 23 ans, Aaron Paul Orsini a été diagnostiqué autiste. 

Il était toujours sur "mode rumination mentale" au point d'être piégé par ses pensées. À 27 ans, dans le but de comprendre et de se connecter au monde extérieur, il essaie le LSD pour la première fois. Cette expérience psychédélique a changé sa vie à jamais, comme l'a raconté Orsini. Filtre:

"Pour ma part, j'ai pris conscience qu'il me manquait cette sorte de signature énergétique d'autres êtres dans ma proximité. Les psychédéliques m'ont montré qu'il y avait quelque chose d'autre que la voix dans ma tête pour naviguer dans le monde.

"J'ai eu l'expérience psychédélique classique que beaucoup de gens rapportent, à savoir une connexion à la nature, à moi-même, et un sentiment d'unité ou d'émerveillement. Mais la chose qui ressortait était une sorte d'expérience profonde que l'on appelle traitement intéroceptif. Et cette sorte d'augmentation de ma capacité à détecter les états de sentiments intérieurs."

L'impact de l'expérience psychédélique d'Orsini était tel qu'il a écrit un livre à ce sujet, appelé "L'autisme sous acide : Comment le LSD m'a aidé à comprendre, à naviguer, à modifier et à apprécier mes perceptions autistiques".. Il a également créé un site Web pour l'accompagner, AutismOnAcid.com. D'autres autistes qui avaient expérimenté les psychédéliques lui ont rapidement envoyé des messages. L'une d'entre elles était Justine Lee, une étudiante diplômée en pharmacologie à l'Université de Californie. 

L'union fait la force grâce au zoom

Lorsque le COVID a fermé le monde, Orsini et Lee ont commencé à organiser des réunions Zoom chaque semaine pour parler des psychédéliques avec d'autres autistes. Les deux amis ont ensuite co-fondé le Communauté psychédélique autiste pour recueillir les expériences de personnes neurodivergentes. Ces histoires uniques ont ensuite été compilées dans un livre intitulé "Psychédélique autiste". 

"Ce que nous essayons vraiment de faire, c'est de construire cette conversation et de créer un espace pour elle". Orsini a déclaré Filtre. "Et l'une de ces questions en cours est du genre, est-ce que ces changements se produisent uniquement pendant l'exposition à ces substances ? Ces changements sont-ils reportés ?"

Communauté psychédélique de l'autisme

Une de ces histoires vient de Thomas :

"Avant les psychédéliques, quand j'entendais un chien aboyer dehors, ou une voiture bruyante, ou une porte qui claque, ou quelqu'un qui fait tomber une assiette, je devenais très énervé, presque rageur, surtout si j'essayais de me concentrer. Et c'est 100% parti aujourd'hui. Quand il y a un bruit fort n'importe où, ça ne fait plus mal. Je suis totalement calme."

La cofondatrice Lee était reconnaissante d'avoir eu l'occasion d'entendre des histoires comme celle de Thomas, même si ce n'était que par le biais de Zoom et de messages de chat. Elle a raconté Filtre:

"Ça a été une sorte de voyage extraordinaire. Je ne peux pas exprimer assez de gratitude pour tous les membres de la communauté qui ont partagé leurs histoires, et qui m'ont juste permis d'être présent et de les écouter."

La thérapie par la parole reste la clé

Si les études sur la psilocybine et la MDMA sont très prometteuses pour atténuer l'anxiété sociale et les traumatismes des adultes autistes, les experts soulignent que les psychédéliques seuls ne garantissent pas de résultats durables. Pour que les composés psychédéliques soient vraiment efficaces, ils doivent être associés à une thérapie par la parole.

Yazar-Klosinki a expliqué à Filtre:

"Il ne suffit pas d'ouvrir la porte, il faut la franchir, puis aller établir de nouvelles connexions après cela. N'importe quel psychédélique qui crée ce genre d'état modifié, qui est capable de reconnecter le cerveau, créerait une telle ouverture... C'est vraiment cette intégration [et] la psychothérapie qui, je pense, est là où c'est le plus important. Il est vraiment important d'avoir à la fois la préparation et l'intégration."

Quelle est la prochaine étape ?

En 2022, les scientifiques en savent plus que jamais sur les psychédéliques. Il y a de plus en plus de preuves solides que les psychédéliques peuvent stimuler la "plasticité" du cerveau, ce qui lui permet de recréer des schémas de pensée et de faire... de nouvelles connexions neuronalespour remplacer celles perdues dans la dépression et les traumatismes. 

De nouvelles recherches ont également montré que la psilocybine est tout autant efficace comme des antidépresseurs courants. Et comme la Food and Drug Administration (FDA) a qualifié la psilocybine et la MDMA de "thérapies révolutionnaires"Si l'on se fie à ce qui précède, vous pourriez voir des médicaments à base de champignons dans les pharmacies dans un avenir pas si lointain.

En effet, la psilocybine a le potentiel de changer la vie des adultes autistes pour le mieux. La prochaine étude du King's College de Londres, la première du genre, permettra de faire la lumière sur leur point de vue unique et de trouver des moyens de le rendre plus facile. 

C'est une énorme victoire pour l'humanité dans son ensemble !