Un combat de longue haleine

Malgré l'issue favorable, la bataille a été longue. Il aura fallu attendre plus de 100 jours pour que la demande des quatre patients soit finalement acceptée par le Parlement canadien. Au départ, les militants avaient proposé une demande générale pour que tous les patients en phase terminale aient accès à la psilocybine dans le cadre de leurs soins palliatifs. Malheureusement, cette demande a été rejetée par le gouvernement, et les militants ont donc choisi de se concentrer sur des cas individuels.

Défendre les droits des patients

Cette tactique s'est avérée plus efficace. Le 4 août, TheraPsil, une société qui fournit des traitements de fin de vie à la psilocybine, a annoncé que la demande avait été acceptée par le ministère de la Santé. Après le verdict, le Dr Bruce Tobin, fondateur de TheraPsil, a déclaré ce qui suit ;

"Bien que cela ait pris beaucoup de temps, nous sommes impressionnés par leur (le gouvernement) la volonté d'écouter les patients qui n'ont pas été entendus et de changer d'orientation et de politique pour tenir compte de leurs intérêts et protéger leurs besoins. Nous remercions également les courageux patients canadiens qui ont rendu public leur combat pour l'accès à la psilocybine, ainsi que les honorables députés canadiens qui ont fait preuve de courage en défendant les droits des patients..."

Pas seulement un triomphe

Pour les quatre patients en question, la décision n'a pas seulement été un triomphe, mais un immense soulagement. Laurie Brooks, l'un des patients à qui l'on a accordé une exemption de la loi, a déclaré ;

"J'espère que ce n'est que le début et que bientôt tous les Canadiens pourront avoir accès à la psilocybine, à des fins thérapeutiques, pour soulager la douleur qu'ils ressentent, sans avoir à adresser des pétitions au gouvernement pendant des mois pour obtenir une autorisation."

Comparaisons avec le cannabis

L'espoir de Brook est un signe avant-coureur de la façon dont les choses pourraient bientôt évoluer. L'usage légal du cannabis a été initialement autorisé pour des raisons humanitaires aux États-Unis. USAet a très vite été dépénalisé dans de nombreux États. Plus récemment, l'État de l'Illinois a légalisé l'usage récréatif du cannabis. De nombreuses personnes prédisent que la psilocybine est sur la même voie, car leurs parallèles sont nombreux. Il est intéressant de noter que les bénéfices thérapeutiques potentiels de la psilocybine sont au moins égaux à ceux du cannabis. 

Les médecines traditionnelles ne répondent pas au problème

Ce qui est si unique, et donc essentiel, dans le traitement à la psilocybine, c'est qu'il aborde l'anxiété de fin de vie. Bien qu'il s'agisse d'une conséquence très courante d'un diagnostic de fin de vie, les médecines traditionnelles n'abordent généralement pas cette question. Lorsqu'il est traité avec des antidépresseurs traditionnels, le patient n'est pas encouragé à affronter ses angoisses. Au contraire, il engourdit ce qui pourrait être ses derniers mois et années. 

C'est la raison pour laquelle les quatre patients à qui l'on a accordé l'usage de la psilocybine se sont initialement tournés vers elle comme alternative. Le patient Thomas Hartle explique :

(angoisse de fin de vie) "...vous donne un rythme cardiaque rapide. Vous vous sentez mal.

Des études montrent le succès

Les patients ont été encouragés par les études récentes sur la psilocybine en relation avec les soins palliatifs. Dans une étude récente à NYU, nommée le Projet Psilocybine Cancer Anxiété, 29 patients ont reçu de la psilocybine dans un cadre thérapeutique. Les résultats de l'étude ont montré des effets immédiats et à plus long terme. Dans l'immédiat, les niveaux de dépression et d'anxiété des patients ont été considérablement réduits. Plus remarquable encore, 80% des participants ont montré des bénéfices durables près de 7 mois plus tard. En outre, jusqu'à 70% des patients ont classé l'expérience comme la plus importante, ou au moins dans les cinq premières, expériences significatives de leur vie. Enfin, près de 90% ont déclaré que l'expérience avait amélioré leur satisfaction dans la vie. 

Dépasser la peur

Anthony Bossis, psychologue clinicien et professeur à la faculté de médecine de l'Université de New York, était directeur des soins palliatifs, co-investigateur principal et "guide de session" de l'étude. Il insiste sur l'efficacité du traitement, surtout à une époque où les soins de fin de vie sont souvent maigres. Il déclare : "On ne meurt pas bien en Amérique et c'est vraiment le dernier tabou."  Le traitement à la psilocybine donne aux patients la possibilité de se confronter à leur situation et de l'accepter, en transcendant la peur. 

"Les choses que nous entendons de la part des participants sont en quelque sorte les vérités éternelles. Nous entendons parler de l'importance du pardon, des expériences des gens en matière d'amour, d'amour et de bonté envers les autres... Ce n'est pas la drogue en soi, en fin de compte, mais ce changement de conscience qui permet, pendant quelques heures, de glaner ces expériences et ces intuitions incroyables, et c'est ce qui les change."

Professeur Bossis

De nombreuses autres études suivent les traces de celle du professeur Bossis et al. En janvier 2020, une étude de NYU Langone Health a révélé qu'une seule dose de psilocybine soulageait durablement la dépression et l'anxiété chez les patients atteints de cancer. De nombreuses études similaires sont actuellement en cours dans le monde entier. 

Une étape décisive...

Avec cette première étape historique, ce n'est qu'une question de temps avant que d'autres campagnes, scrutins et votes ne soient couronnés de succès en faveur de la légalisation de la psilocybine pour les soins médicaux. Thomas Hartle, l'un des quatre patients, a déclaré ;

"C'est le résultat positif qui est possible lorsque de bonnes personnes font preuve d'une véritable compassion. Je suis tellement reconnaissant de pouvoir passer à la prochaine étape de ma guérison."