La psilocibina può trattare il dolore cronico nei veterani?

I veterani diventano soggetti della ricerca psichedelica

A causa di queste afflizioni, i veterani sono maggiormente esposti alla duplice minaccia della dipendenza da oppioidi e della morte per overdose. Ma questo li rende anche unici e all'avanguardia nella ricerca che dimostra come gli psichedelici possano essere un modo per trattare il dolore cronico in modo più efficace. E, a differenza degli oppioidi, senza il rischio di overdose o dipendenza. 

Il rinascimento psichedelico è cresciuto nell'ultimo decennio, e Ospedali VA negli Stati Uniti sono diventati a sorpresa l'epicentro di sperimentazioni psichedeliche controllate. Queste sperimentazioni hanno utilizzato gli psichedelici, come la psilocibina dai funghi magici, per trattare condizioni quali PTSDdepressione e ansia. Le ragioni sono due: in primo luogo, perché i veterani sono più inclini a soffrire di queste condizioni. In secondo luogo, perché gli ospedali VA sono un ambiente controllato, ideale per condurre questo tipo di studi. 

Grazie a questi studi, esistono già forti dati preliminari sull'efficacia e la sicurezza dell'uso degli psichedelici per trattare problemi di salute mentale e psichiatrici come PTSD, depressione, ansia e dipendenze da sostanze. 

Usare gli psichedelici per trattare il dolore fisico

Tuttavia, per quanto riguarda l'uso degli psichedelici per il trattamento del dolore cronico, le ricerche condotte finora sono meno numerose. E sebbene la ricerca che sta emergendo sia promettente, è ancora in fase iniziale. Tuttavia, questo è non è la prima volta sono state proposte ricerche sull'uso degli psichedelici per il dolore fisico. E con tanti studi in corso, sicuramente ne sapremo molto di più molto presto. 

Ci sono anche molte persone che desiderano condividere le loro storie su come gli psichedelici li hanno trattati o aiutati ad affrontare il dolore cronico: 

Uno di questi è Jose Martines, un veterano di cui il New York Times ha tracciato un profilo nel 2021. Dopo essere stato ferito, ha subito 19 interventi chirurgici e continuava a soffrire molto. Questo lo ha reso dipendente dagli oppioidi. Tuttavia, ha provato la psilocibina che, fortunatamente, ha cambiato la sua vita. Martinez ha spiegato al New York Times; 

"Gli psichedelici mi hanno aiutato a capire che i miei problemi sono piccoli rispetto a quelli più grandi del mondo, come la fame e il cancro... Ora capisco per cosa sono davvero qui in questo mondo, cioè per far sorridere le persone e ricordare loro che la vita può essere bella anche quando non è così facile".

Sebbene soffra ancora di qualche dolore, la sua prospettiva è cambiata. Oltre a essere un convinto sostenitore degli psichedelici, ha contribuito a lanciare l'Iniziativa di Ricerca sugli Psichedelici e la Salute dell'UC San Diego. (PHRI)È anche un surfista paralimpico e un appassionato di sport. 

Psilocibina per il dolore da arto fantasma?

Un'altra storia simile è quella di Albert Yu-Min Lin, ricercatore ed esploratore del National Geographic. Nel 2016 ha perso la parte inferiore della gamba in un incidente nel deserto. Non molto tempo dopo, ha iniziato a sperimentare terribili dolore all'arto fantasma. Dopo una sola seduta di psilocibina, Lin ha scoperto che il suo dolore si era notevolmente ridotto. Dice che questa esperienza gli ha restituito la vita. 

La storia dell'uso degli psichedelici per il trattamento del dolore fisico

Come abbiamo già detto, la ricerca sull'uso degli psichedelici per trattare il dolore fisico non è nuova. Le prime ricerche risalgono al 1964, quando l'anestesista Eric Kast somministrò 100 microgrammi di LSD a 50 persone. "gravemente malato" pazienti. Questi pazienti soffrivano di qualsiasi cosa, dalla cancrena al cancro. Ha poi confrontato la loro risposta al dolore con quella di altri due oppioidi sintetici. (Demerol e Dilaudid). Kast ha rilevato che "Quando sono state confrontate con l'LSD-25, entrambe le [altre] droghe hanno perso la loro azione analgesica". 

Purtroppo, non molto tempo dopo, la "guerra alle droghe" e l'immagine negativa hanno soppresso i tentativi di studiare gli psichedelici negli Stati Uniti e in molti altri Paesi. Fortunatamente la situazione sta cambiando.

Recenti studi sono all'avanguardia

Nel 2020, uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo studio condotto dall'Università olandese di Maastricht è stato pubblicato sul Journal of Psychopharmacology. Si tratta di uno studio sugli psichedelici e il dolore fisico. Quando ai partecipanti è stato somministrato LSD, anche a basse dosi, sono stati in grado di tenere le mani in acqua quasi ghiacciata per quasi lo stesso tempo di coloro che avevano assunto oppioidi come la morfina. (in base ai dati di studi precedenti). Gli autori hanno concluso che a basse dosi l'LSD può "... costituiscono una nuova terapia farmacologica".

Poi, uno studio del 2021 ha scoperto che le persone che soffrono di dolore cronico hanno riportato punteggi significativamente migliori durante e dopo le esperienze psichedeliche. Un altro studio del 2021 ha rilevato che quando veniva somministrata anche una sola dose di psilocibina i soggetti affetti da emicrania riportavano una notevole riduzione dei sintomi dell'emicrania. Questo rispetto a coloro a cui era stato somministrato un placebo. 

Inoltre, molti altri ricercatori stanno annunciando sperimentazioni simili sugli psichedelici per il trattamento del dolore fisico. 

L'Università della California San Francisco condurrà presto uno studio per verificare se la terapia con psilocibina può trattare il dolore lombare. I ricercatori affermano che; "Questo studio esamina gli effetti di una singola dose di psilocibina in combinazione con la preparazione terapeutica e con studi di integrazione... Speriamo che la terapia con psilocibina porti a miglioramenti nell'interferenza del dolore... legato al mal di schiena cronico".

L'urgenza di un'alternativa psichedelica 

Gran parte dell'urgenza di ricercare gli psichedelici come trattamento per il dolore cronico deriva dal fatto che l'attuale metodo di trattamento più comune è quello degli oppioidi. In uno studio è stato riportato che i medici hanno prescritto oppioidi a ⅔ dei veterani con dolore cronico nel corso di un anno. Sebbene ciò vada bene se gli oppioidi vengono utilizzati come prescritto, essi comportano notevoli rischi di dipendenza e di overdose. Inoltre, è molto facile diventare dipendenti da una sostanza antidolorifica quando si prova sempre dolore. Secondo il CDC, gli oppioidi hanno causato o contribuito direttamente a 68.630 morti negli Stati Uniti solo nel 2020. 

I veterani hanno il doppio delle probabilità di soffrire di overdose rispetto al resto della popolazione e sono anche molto più inclini al suicidio. 

Gli psichedelici non creano dipendenza e "ricablano" il cervello

Gli psichedelici, a differenza degli oppioidi, non creano dipendenza e sono quasi impossibili da assumere per overdose fatale. Nel 2020, un articolo di revisione pubblicato sul British Medical Journal ha affermato che;

"Le sostanze psichedeliche hanno un profilo di sicurezza generalmente favorevole, soprattutto se confrontate con gli analgesici oppioidi".

Inoltre, gli psichedelici possono fornire un sollievo più duraturo rispetto agli oppioidi, che funzionano solo fino al loro esaurimento. In alcuni casi, come la sindrome dell'arto fantasma, il disturbo è di natura neurologica. Il potenziale degli psichedelici per riorganizzare i percorsi cerebralipotrebbe essere la chiave per fornire un trattamento più duraturo per condizioni come queste. 

I risultati preliminari della Psychedelics and Health Research Initiative dell'UC San Diego suggeriscono che gli psichedelici possono ridurre in modo significativo e forse permanente il dolore cronico dovuto a diverse condizioni. Tra queste vi sono la cefalea a grappolo, il dolore da arto fantasma, l'acufene e il disturbo da dolore regionale complesso. 

L'inizio di una rivoluzione sanitaria?

Potrebbe essere l'inizio di una rivoluzione sanitaria. Il dolore cronico è una delle principali cause di disabilità in tutto il mondo. Chi ne soffre non dovrebbe rischiare la dipendenza e l'overdose solo per curare i propri sintomi. Gli psichedelici, come la psilocibina, potrebbero essere la chiave della guarigione per milioni di persone in tutto il mondo.