La chiesa di Oakland fa causa ai poliziotti: "I funghi psilocibici sono il nostro sacramento".

La psichedelia della "Chiesa dell'Ambrosia

Una di queste chiese si trova a East Oakland, La Chiesa di Ambrosia (COA)La città ha iniziato a farlo dal 2019, quando ha decriminalizzato gli psichedelici naturali, conosciuti anche come 'entheogeni'. Il COA ha scelto il Zide Porta Chiesa delle Piante Entogene come "cappella" locale o luogo fisico: un rifugio per i parrocchiani per ricevere spinelli e funghi magici, mentre ascoltavano i sermoni settimanali del fondatore della chiesa. Dave Hodges. 

Hodges ritiene che, circa 2 milioni di anni fa, i primi esseri umani siano stati in grado di inventare le prime religioni del mondo dopo aver scoperto i funghi magici e aver fatto un trip per la prima volta. I funghi permettono a una persona di passare "ogni dimensione: paradiso, inferno e tutto quello che c'è in mezzo".Hodges dice che, per questo motivo, prende una dose eroica regolarmente a visitare questo "spazio di pura luce". 

Come il fondatore della chiesa racconta il San Francisco Chronicle:

"Nulla esiste se non una coscienza, che è quella che io chiamo Dio. Crediamo che questa sia la forma più vera di religione -. avere la propria esperienza diretta con Dio".

Per entrare a far parte della chiesa, bisogna compilare un modulo di iscrizione in cui si chiede se si lavora o meno per le forze dell'ordine. (o il governo nel suo complesso)e se credono o meno che gli adulti debbano poter usare o procurarsi psichedelici in un luogo sicuro. Nonostante il canone mensile di $5, la chiesa non limitare la quantità di sacramenti che un membro può ricevere, dice Hodges:

"Tutto dipende da ciò di cui hanno bisogno per svolgere il proprio lavoro".

2020 Raid della polizia di Oakland

Nell'agosto del 2020, la polizia di Oakland ha ricevuto una soffiata in cui si affermava che la Chiesa di Ambrosia stava "vendita di droga". Il risultato è stato un raid alla Zide Door, un edificio beige facile da individuare al 1216 della 10th Ave. vicino alla East 12th Street. La polizia ha confiscato circa $200.000 di funghi magici e cannabis, alcuni contanti e computer. Il motivo? La chiesa operava come dispensario di cannabis senza permesso.

Era legale? Dipende da come si definisce "vendita di droga"che Hodges sostiene di non fare... 

Prima dell'incursione, i membri pagavano una quota di adesione di $5 al mese. (più donazioni) per ricevere i funghi magici o l'erba coltivati in chiesa. La domanda era così alta che Hodges ha rilasciato 60.000 tessere di adesione in tutto, e quasi 200 persone visitavano la chiesa ogni giorno per richiedere i loro funghi o la loro cannabis. 

Hodges ha dichiarato al giornale:

"Questa non è solo una scusa per vendere droga. Questo è ciò che crediamo veramente sia l'origine di tutta la religione e ciò che la religione dovrebbe essere".

Sorveglianza filmati Il video dell'irruzione mostra una dozzina di agenti, alcuni dei quali armati, che si avvicinano all'ingresso della chiesa. Il video mostra poi le guardie di sicurezza della chiesa che escono con le mani in alto. 

All'interno della chiesa stessa, i vigili del fuoco possono essere visti usare una sega elettrica per scassinare una cassaforte. Secondo Hodges, l'incursione ha causato almeno $50.000 danni all'edificio:

"Siamo solo contenti che non abbiano bruciato l'edificio facendo quello che hanno fatto".

Hodges non ha ancora recuperato i funghi magici, la cannabis, i contanti o i computer dal Dipartimento di Polizia. Chiede un risarcimento danni non specificato e vuole recuperare gli oggetti del raid, senza contare le spese legali.

Causa intentata presso la Corte Federale

Alla fine di agosto di quest'anno, la Chiesa delle Piante Entogene della Porta di Zide ha intentato una causa in una corte federale contro la città di Oakland, il suo Dipartimento di Polizia e un agente specifico per il raid di due anni fa. La causa per i diritti civili sostiene che discriminare La polizia locale ha violato i diritti del Primo e del Quattordicesimo Emendamento della chiesa. 

Il contenzioso è ancora in corso - il che significa che la città e il suo Dipartimento di Polizia non hanno ancora ricevuto la denuncia. Ciononostante, la causa potrebbe servire come cartina di tornasole per capire fino a che punto "libertà religiosa" può esentare una persona dalle leggi esistenti. La chiesa può essere autorizzata a distribuire spinelli di cannabis e funghetti come "sacramento" a membri qualificati? (cioè coloro che pagavano la decima $5) se non fosse stato registrato come dispensario? 

Erwin ChemerinskyIl preside della facoltà di legge della UC Berkeley afferma che in questo caso le leggi statali prevalgono sulle convinzioni religiose.

Il rettore ha spiegato al San Francisco Chronicle:

"Il punto fondamentale è che è improbabile che una difesa del Primo Emendamento abbia successo [nel diventare] un'azione penale di diritto statale".

Pari protezione

Secondo la causa, poiché i parrocchiani usano funghi magici e cannabis come sacramento, l'incursione è stata una violazione diretta delle loro libertà religiose. 

Oakland "rifiuto di qualsiasi domanda" per "le loro operazioni" ha bloccato i loro diritti di esercitare liberamente la religione, si legge nella denuncia, violando così il diritto alla libertà di culto. Clausola di uguale protezione del 14° Emendamento.

Hodges sostiene che la chiesa è esente dall'ottenere gli stessi permessi di un "normale dispensario", in virtù del Primo e del Quattordicesimo Emendamento. Se gliene viene data la possibilità, però, il fondatore del COA ha ammesso al giornale che "sarebbe bello" per ottenere un permesso comunale come dispensario - in modo che i poliziotti non abbiano altra scelta se non quella di "Lasciateci in pace".

Sacramento o vendita? 

Mentre Oakland è rapidamente in espansione l'accesso a sostanze controllate, l'uso di funghi e tartufi magici è ancora illegale secondo le leggi statali e federali. Non è tecnicamente consentito, dal punto di vista legale. Dall'inizio del 2022, psilocibinaL'ingrediente attivo dei funghi magici è stato classificato a Oakland come uno dei "reati a più bassa priorità", noto anche come "reato". "depenalizzato". 

Nel 2019, il consiglio comunale ha approvato una risoluzione per fermare l'arresto delle persone che fanno uso di funghi magici e di altre "piante enteogeniche" - una risoluzione che la chiesa ha invocato nella sua causa contro la città e la sua polizia. 

Presto Hodges dovrà convincere un giudice che la sua chiesa usa psilocibina e cannabis per scopi religiosi. Spera anche che alla Chiesa dell'Ambrosia venga concessa un'esenzione per l'uso delle sostanze di cui alla Tabella 1, in modo simile a quanto avviene per le sostanze di cui sopra. peyote è esente da uso rituale da parte del Chiesa dei nativi americani (NAC).

Tuttavia, la polizia di Oakland sostiene che la quota mensile del COA, pari a $5, in cambio dei sacramenti della psilocibina e della cannabis sia lo stesso che lo spaccio di droga senza licenzarendendo così valida l'incursione. Hodges respinge questa affermazione e ha scritto nella causa che la sua chiesa e Zide Door "predicare contro l'uso non religioso di droghe e alcol".

"La chiesa crea un'esperienza di culto progressiva e creativa per i suoi membri, offrendo gruppi di meditazione, preghiera e studio". si legge nella denuncia. 

Aggiunge che il "Uso sincero e sacramentale di piante e funghi entheogenici, tra cui la cannabis e la psilocibina". è "centrale ed essenziale" alla loro religione.

Sermone sulla psilocibina

Hodges ha dichiarato al San Francisco Chronicle che l'azione legale ha lo scopo di ritenere la polizia di Oakland responsabile per l'irruzione nella chiesa "illegalmente"e di chiedere alla città di rispettare i dogmi della loro religione. Chi sono loro per dire cosa sia un'esperienza sacra?

Nelle sue prediche settimanali nell'edificio di Oakland, Hodges indossava abiti ricamati con foglie di cannabis. Poi parlava del suo ultimo viaggio con i funghi magici e "le intuizioni" che ha scoperto visitando "questi regni profondi". E prima del COVID, i parrocchiani distribuivano spinelli e funghetti prima della predica. 

Un fatto divertente! 

Sapevate che, per motivi di sicurezza, la chiesa non permettono ai membri di assumere psichedelici in loco? Si chiede invece di assumere funghi e cannabis in un luogo dove non sia necessario guidare. (o azionare macchinari pesanti) per almeno 8 ore. Ha perfettamente senso, no? 

In questi giorni, tuttavia, la chiesa è silenziosa come, beh, un topo di chiesa. Dopo il COVID, Hodges ha tenuto un solo sermone di persona, a febbraio, con circa 24 persone presenti. 

I funghi come esperienza religiosa

Resta da vedere se l'azione legale di Hodges possa o meno reggere in tribunale. Una cosa è comunque certa: l'ascesa di ricerca psichedelica basata sull'evidenza  è probabile che un giudice si schieri a loro favore - o almeno che gli dia una seconda occhiata. I benefici antidepressivi naturali della psilocibina sono una manna dal cielo, ora più che mai. 

Jesse Choper, professore di diritto alla UC Berkeley, ritiene che la Chiesa di Ambrosia possa avere un caso se la sua religione considera davvero i funghi magici o la cannabis come un requisito:

"Se non si tratta di un'attività fasulla, direi che i fumatori hanno un'ottima causa".

Speriamo in un po' di quel dolce intervento divino!