En jongen, het staat erop om dat elk jaar te doen. Als de herfst voorbij is - de oranje bladeren zijn tot moes geworden, de pompoenen zijn verrot, en het briesje is net dat beetje te kil. Voor veel mensen begint een licht gevoel van angst. Natuurlijk zijn er Kerstmis, Nieuwjaar en seizoensgebonden specials bij je favoriete koffieketens, maar ook donkere ochtenden, donkere avonden, bevroren vingers en een neus als een lekkende kraan. Het is vervelend, maar het hoort ook gewoon bij het draaien van de aarde en het wiel der seizoenen - als je geluk hebt. 

Echter, als je lijdt aan Seasonal Affective Disorder (SAD) is het niet zo gemakkelijk om de rillingen te trotseren en door te gaan tot je de eerste groene lentescheuten ziet. Hoewel SAD mensen overal ter wereld treft, komt het vaker voor bij mensen die op het noordelijk halfrond wonen. Zo lijdt gemiddeld tussen de 4 en 6% van de Amerikanen aan SAD, waarbij het aantal overeenkomt met hun geografische locatie. Dat betekent dat in het zonnige Florida slechts 1,4% van de bevolking er last van heeft, terwijl dat in Alaska 9,9% is. 

Maar SAD is meer dan alleen de 'winterblues' die doe ook treft jaarlijks een aanzienlijk deel van de bevolking. Het is een ernstige aandoening die verwoestend kan zijn. Recente studies tonen echter aan dat psilocybinede psychoactieve stof in paddo's en truffels, zou de sleutel kunnen zijn in de behandeling ervan. Dit is geweldig nieuws! Maar, voordat we naar de zonnestraal gaan, is het tijd om uit te zoeken wat Seasonal Affective Disorder eigenlijk is. 

Wat is SAD?

Seizoensgebonden Affectieve Stoornis is een vorm van depressie die samenhangt met de wisseling van de seizoenen. Bij de meeste mensen met SAD beginnen en eindigen de symptomen elk jaar op hetzelfde tijdstip. Meestal is dat aan het begin van de winter als het daglicht begint af te nemen. Dit gaat door tot het begin van de lente wanneer de dagen langer en helderder worden. Hoewel dit veel minder vaak voorkomt, lijden sommige mensen ook aan SAD tijdens het begin van de lente en de zomer. 

Wat zijn de symptomen?

De symptomen van SAD zijn onder andere:

  • Me het grootste deel van de dag depressief voelen gedurende het grootste deel van de dagen van deze periode.
  • Geen belangstelling meer voor activiteiten/dingen die u gewoonlijk leuk vindt
  • Weinig energie
  • Slaapproblemen (kan te veel of te weinig slapen zijn)
  • Eetlust of gewichtsveranderingen
  • Je opgewonden of lusteloos voelen
  • Moeite met concentreren
  • Gevoelens van hopeloosheid, waardeloosheid of schuld
  • Suïcidale ideatie (gedachten aan zelfmoord)

Wat veroorzaakt SAD?

De specifieke oorzaak van SAD is niet bekend, maar er zijn verschillende factoren die bijdragen. Deze omvatten:

  • Uw circadiaan ritme (biologische klok): Het lage niveau van zonlicht in de herfst en winter kan SAD in de winter veroorzaken. Deze verminderde blootstelling aan licht kan de interne klok van uw lichaam verstoren en tot gevoelens van depressie leiden. Er wordt gedacht dat het onvermogen om de biologische klok op natuurlijke wijze aan te passen genetische factoren zou kunnen hebben.  
  • Serotonine niveaus. Een daling in serotonine, een neurotransmitter (chemische stof in de hersenen) dat de stemming beïnvloedt, wordt verondersteld een rol te spelen bij SAD. Verminderd zonlicht kan een daling van serotonine veroorzaken, wat depressie kan uitlokken.
  • Melatonine niveaus. De verandering in blootstelling aan licht kan het evenwicht van het melatonineniveau van het lichaam verstoren, wat de slaappatronen en de stemming beïnvloedt.

Hoe wordt SAD traditioneel behandeld?

Licht Therapie

Lichttherapie (ook bekend als fototherapie) is een van de go-to, eerstelijns behandelingen voor SAD. Er is echter weinig concreet bewijs dat aantoont hoe en of het werkt. Hoe dan ook, het blijkt de symptomen bij SAD-patiënten te verlichten, althans op de korte termijn. De therapie bestaat uit het zitten in de buurt van een speciale lichtbox gedurende de eerste uren van elke dag. Door natuurlijk buitenlicht na te bootsen, lijken de chemische stoffen in de hersenen die de stemming regelen, positief te worden beïnvloed. Sommige scholen in Scandinavië gebruiken dit middel zelfs bij hun leerlingen om hen tijdens de donkere wintermaanden energiek te houden!

Cognitieve gedragstherapie

Cognitieve gedragstherapie (CBT) is een vorm van psychotherapie die vaak wordt gebruikt bij de behandeling van SAD. Binnen CGT-sessies kunt u zich richten op het identificeren en beheersen van negatieve denkpatronen en gedragingen. U leert ook hoe u met stress kunt omgaan. 

Medicatie

Een andere manier waarop SAD wordt behandeld is met antidepressiva. Hoewel dit voor sommige mensen effectief is, zijn er veel problemen met het gebruik van antidepressiva voor SAD. Omdat het een "seizoensgebonden" stoornis is, hebben de meeste mensen die aan SAD lijden niet voortdurend antidepressiva nodig. Ze hebben ze slechts gedurende een paar maanden per jaar nodig. Aangezien het enkele weken duurt voordat een antidepressivum begint te werken, kan het, als het niet aanslaat bij de gebruiker, jaren duren voordat hij een medicijn vindt dat wel werkt. Dit komt doordat elk winterseizoen een nieuw middel moet worden geprobeerd. Voor mensen met een behandelingsresistente depressie werken ze helemaal niet. 

Bovendien kan het stoppen met antidepressiva negatieve bijwerkingen hebben, wat betekent dat u elk voorjaar last kunt hebben van ontwenningsverschijnselen! Bovendien zijn de gebruikelijke bijwerkingen van antidepressiva van toepassing, waaronder: hoofdpijn, misselijkheid, slapeloosheid, droge mond, duizeligheid, diarree of constipatie, seksuele problemen, gewichtstoename, vermoeidheid, toegenomen zweten en trillen. 

Enter Psilocybin

Hoewel de bovengenoemde behandelingen voor sommige mensen, althans gedeeltelijk, kunnen werken, zijn ze vaak onbetaalbaar, tijdrovend of moeilijk toegankelijk. Stap in de schijnwerpers psilocybine - waarvan reeds is bewezen dat het een effectieve behandeling is voor depressie en stemmingsstoornissen. Het goede eraan is dat gebruikers kunnen kiezen of ze een enkelvoudige dosis willen of een regelmatige lage (micro) dosis als hun behandeling.

Hoe Psilocybine SAD kan behandelen

De manier waarop psilocybine (van onze maatjes paddo's en truffels) SAD kan behandelen is gerelateerd aan onze andere oude vriend, serotonine. Zoals we hierboven hebben uitgelegd, is een van de factoren die bijdraagt aan SAD een verlaagde serotonine spiegel. Psilocybine werkt door zich te binden aan de 5-HT2A serotonine receptor, een receptor die in grote hoeveelheden wordt aangetroffen bij mensen die lijden aan depressie. Te veel 5-HT2A serotonine receptoren kunnen negatieve zelfobsessie en het gevoel van 'spiraalvorming' veroorzaken. Dit komt doordat ze overactiviteit veroorzaken in de prefrontale cortex, die kenmerkend is voor mensen met een depressie. 

Psilocybine vermindert ook tijdelijk de kracht van de amygdala, die emotionele reacties verwerkt. Hierdoor worden negatieve emotionele reacties afgezwakt en de positieve versterkt. Als je het ook combineert met psychotherapie (die we aanbevelen!) het kan u ontvankelijker maken voor het advies van uw therapeut, en beter in staat om dat advies in daden om te zetten. 

Enkele dosis

Een van de manieren waarop psilocybine een perfect tegengif is voor SAD, is dat in veel gevallen de dosis maar één of misschien twee keer ingenomen hoeft te worden tijdens het winterseizoen, als een therapeutische dosis (ongeveer 25mg psilocybine - dus ongeveer 11-25g verse Magic Truffels) kan tot 3 maanden positieve effecten hebben. Dat is het grootste deel van de winter! Dit betekent dat wanneer u uw symptomen voelt opkomen, u dit onmiddellijk kunt doen in plaats van te wachten tot een traditioneel geneesmiddel 'aanslaat'. Deze is een trippingsdosis, dus als je een beginner bent, die gewoon probeert zijn SAD te behandelen, moet je ofwel een gekwalificeerde psilocybine therapeut vinden, ofwel een vertrouwde trip-sitter om je er doorheen te loodsen. 

Microdosis 

Als je geen zin hebt in een psychedelische ervaring als onderdeel van je SAD behandeling, kan microdosering de perfecte optie voor je zijn. In plaats van een dag te moeten reserveren om je psychedelische ervaring te hebben, kun je er meteen mee aan de slag. Microdoseren is het nemen van een sub-perceptuele dosis van een psychedelicum, wat betekent dat je geen merkbare psychedelisch effecten, maar u profiteert van een beter humeur en meer energie. Hoewel het een meer regelmatige routine is (algemene overeenstemming is dat een microdosis om de 3 dagen - d.w.z. de Fadiman techniek - is de sweet spot) het is veel minder onderhoudsgevoelig dan dagelijkse medicatie, het heeft geen nadelige fysiologische bijwerkingen, en het werkt bijna onmiddellijk!

Bovendien, als je na het winterseizoen wilt stoppen met microdoseren, zijn er geen nadelige effecten. Sommige mensen voelen zich echter zo goed bij microdosering, dat je er misschien voor kiest om door te gaan ongeacht de tijd van het jaar! 

Zeg vaarwel tegen SAD

Met het gebruik van psilocybine kunnen mensen die werden beheerst door Seasonal Affective Disorder nu worden bevrijd. Want als ze niet alleen geïmmobiliseerd waren door hun jaarlijkse depressie, dan waren ze ook in de ban van een jaarlijkse routine - het steeds weer starten en dan weer stoppen van verschillende medicijnen. Door te kiezen voor psilocybine kiest u voor de natuurlijke manier om een aandoening te behandelen die ook, op zijn manier, verbonden is met de aarde. 

De effecten kunnen nog groter zijn als je een psilocybine behandeling of microdosis routine combineert met lichttherapie of CGT.

De winter hoeft niet meer grimmig te zijn.