De geboorte van LSD

LSD (Lysergic Acid Diethylamide-25) werd voor het eerst gesynthetiseerd door de chemicus Albert Hofmann in 1938. Geboren in Zwitserland in 1906, groeide Hofmann op in het schilderachtige landschap van Baden, waar hij voor het eerst zijn liefde voor de natuur. Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Zürich werd Hofmann aangenomen door een laboratorium in Basel, dat hem opdroeg een stof te maken die mensen met ademhalings- en bloedsomloopproblemen zou helpen. Bij zijn 25e poging werd LSD geboren. Toen het aan de proefdieren werd toegediend, leverde het geen noemenswaardige resultaten op, behalve tekenen van opwinding en opwinding. Dit werd niet voldoende geacht om het onderzoek naar de stof voort te zetten, zodat LSD-25 voorlopig werd opgeborgen. 

De reis begint...

5 jaar later zat de verbinding nog steeds in Hofmanns achterhoofd. In 1943 besloot hij de stof opnieuw te synthetiseren voor zijn eigen onderzoek. Tijdens dit proces nam Hofmann per ongeluk wat van de stof in (Denk eraan je handen te wassen kinderen!)en begon zich vreemd te voelen. Dit intrigeerde hem- dus drie dagen later, om 16:20 uur op 19 april 1943, nam Hofmann de allereerste bewuste acid trip. Hij nam wat hij beschouwde als een kleine dosis van 250 microgram, maar Hofmann voelde al snel de effecten. Later kwam hij erachter dat 20 microgram eigenlijk de drempelhoeveelheid is. Hofmann hield notities bij van zijn ervaring en noteerde wanneer de LSD begon te werken:

"Beginnende duizeligheid, angstgevoelens, visuele vervormingen, verlammingsverschijnselen, verlangen om te lachen." 

Nu bezorgd, besloot Hofmann dat hij naar huis moest gaan. Vanwege de oorlogsbeperkingen waren auto's niet toegestaan, alleen fietsen. Hofmanns lab-assistent bood aan de nu helemaal doorgedraaide chemicus te vergezellen op zijn fiets naar huis. Hoewel de reis snel was en op het eerste gezicht geen problemen opleverde, was dat voor Hofmann allesbehalve het geval. 

"Caleidoscopische, fantastische beelden stroomden op me af, afwisselend, bonte, zich openend en dan weer sluitend in cirkels en spiralen, exploderend in gekleurde fonteinen, zichzelf herschikkend en hybridiserend in constante flux"

Kom binnen bij de dokter.

Bij thuiskomst nam de intensiteit alleen maar toe - Hofmann kon nauwelijks staan, hij zag zijn buurvrouw als een boze heks, de meubels verdraaiden en bedreigden hem. Uit angst dat hij zou sterven, riep hij een dokter. De dokter kon echter niets lichamelijks of ongewoons ontdekken, behalve Hofmanns extreem verwijdde pupillen. Toen hij ontdekte dat hij geen gevaar liep, begon Hofmann te genieten van de gewaarwordingen waarvan hij nu wist dat ze geen bedreiging vormden. 

De volgende dag, na de afdaling, was Hofmann getroffen door de schoonheid van de wereld, en verklaarde:

"Alles glinsterde en fonkelde in een fris licht. De wereld was als nieuw geschapen."

Hoe fietsdag begon

Dus, nu weet je over de eerste LSD tripper's beruchte trip! Maar het was pas in 1985 dat Bicycle Day de jaarlijkse viering werd die het nu is. Professor Thomas B. Roberts, van de Northern Illinois University, besloot voor het eerst dat hij 16 april als de dag van de festiviteiten wilde aanhouden (de dag dat Hofmann voor het eerst per ongeluk LSD nam), maar dat jaar viel het toevallig op een doordeweekse dag. Vermoedelijk om het feest later door te kunnen laten gaan, koos Roberts voor de dag van Hofmanns eerste 'officiële' reis, die gelukkig in een weekend viel - de 19e. Natuurlijk stond die dag in het teken van Hofmann's wilde rit naar huis, dus Bicycle Day was geboren! Via mond-tot-mondreclame, en later via internetberichten, kwam het idee in een stroomversnelling, en nu wordt het op veel grotere schaal gevierd.

Tegenwoordig hoef je geen psychedelische avonturier te zijn om deel te nemen aan de festiviteiten op Bicycle Day. De meeste mensen nemen geen LSD op Bicycle Day, maar gebruiken de dag om een stof te herdenken die het gezicht van zowel de populaire als de alternatieve cultuur veranderde, terwijl het ook deuren op medisch en wetenschappelijk gebied opende. Luisteren naar psychedelische muziek, kijken naar trippy films en gewoon een fietstochtje zijn allemaal manieren om de dag te vieren. Gezien de hernieuwde belangstelling en de veelbelovende resultaten op het gebied van psychedelisch onderzoek, zullen de vieringen zeker elk jaar toenemen.  

Fijne fietsdag!