Kunnen astronauten binnenkort trippen in de ruimte?

Astronauten op paddo's

Maar, wat als door het verkennen van de spirituele en mentale vlakken het diegenen zou kunnen voorbereiden en beschermen die daadwerkelijk de diepe, donkere leegte van de ruimte verkennen. Ja, we hebben het over astronauten op paddo's. En niet gewoon omdat het waanzinnig cool klinkt. Er zit eigenlijk veel logica en zorg achter het voorstel. Het gaat allemaal om het beschermen van de geestelijke en lichamelijke gezondheid van die dappere mensen die vrijwillig de ruimte in worden geschoten om rond te zweven in de grote, wijde, open ruimte.  

Volgens een studie die onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in de ruimtevaart deze zorgen "...zal onvermijdelijk de behoefte aan technologische innovatie verdringen, als de belangrijkste uitdaging in de langdurige ruimtevaart."

De papiermet de heerlijke filmische titel, Een lange reis in het universum: Psychedelica en ruimtereizen, schetst een overtuigend nieuw argument waarom psychedelica, zoals paddo's, in de niet al te verre toekomst een belangrijk aspect van de ruimteverkenning zouden kunnen worden. Je kunt de meest geavanceerde technologie ter wereld hebben, maar als je niet zorgt voor degenen die het moeten gebruiken, ben je gedoemd te mislukken. 

De gezondheidsrisico's voor astronauten

Hoewel de positieve ervaringen van astronauten minder bekend zijn, zijn er veel gezondheidsrisico's verbonden aan een langdurig verblijf in de ruimte. NASA's Human Research Program identificeert er minstens 30, waaronder; 

• Slaapstoornissen;
• Psychosomatische symptomen;
• Stemmingswisselingen;
• Irritatie tegenover bemanningsleden en personeel;
• Lapses in aandacht;
• Psychologisch leed;
• Afname van motivatie en kracht;
• Verhoogd risico op angst, depressie en psychose;
• Persoonlijkheidsveranderingen na de missie.

Kunnen astronauten binnenkort trippen in de ruimte?

Nu langere ruimtemissies dan ooit tevoren een reële mogelijkheid worden, is het essentieel manieren te vinden om astronauten te helpen daarmee om te gaan. Zoals co-auteur van het artikel Leonard Lerer uiteenzet;

"Wij stellen een rol voor van psychedelica (psychoactieve moleculen van schimmels, planten en dieren die veranderingen veroorzaken in waarneming, stemming, gedrag en bewustzijn). In het bijzonder psychedelische paddestoelen om langere verblijven in de ruimte te vergemakkelijken."

 "Het onderzoek naar psychedelica bevindt zich midden in een renaissance en psychedelica worden niet alleen onderzocht vanwege hun therapeutische mogelijkheden in de psychiatrie, maar ook vanwege hun vermogen om neuroplasticiteit te bevorderen, het immuunsysteem te moduleren en ontstekingen te verminderen."

De astronauten staan niet alleen onder mentale druk. NASA meldt dat tijdens een ruimtevlucht van slechts 5-11 dagen een astronaut tot 20% aan spiermassa verliest. Een verlies van spiermassa resulteert in verlies van kracht - potentieel gevaarlijk als... moet een astronaut een zware noodprocedure uitvoeren bij terugkeer in het zwaartekrachtveld van de aarde."

Aangezien de geplande toekomstige ruimtemissies naar verwachting jaren zullen duren, zijn alle mogelijke manieren om deze effecten te bestrijden van vitaal belang voor het onderzoek. 

Omgaan met de psychologische gevolgen van ruimtereizen

En de psychologische gevolgen van de ruimtevaart zijn net zo ernstig als de fysieke. Deelname aan deze missies gaat gepaard met intense druk en stress. Zelfs voor de meest goed getrainde astronaut kan dit slopend zijn, en mogelijk schadelijke effecten hebben op hun psyche op de lange termijn. De onderzoekers van dit onderzoek stellen dat psilocybine de sleutel zou kunnen zijn om de astronauten te helpen zich aan te passen, ermee om te gaan of mogelijk de negatieve effecten van hun situatie te omzeilen. 

"Gezien de psychologische druk van langdurige ruimtereizen op individueel en groepsniveau, is het nuttig de potentiële positieve, adaptieve effecten van de psychedelische ervaring in overweging te nemen, waaronder verrijkte bewustzijnstoestanden, verbeterde cognitieve flexibiliteit, verhoogde creativiteit, verbeterd vermogen om betekenis en waarde toe te kennen, empathie, verbeterd inzicht en zelfbewustzijn."

De onderzoekers denken dat psychedelica de astronauten kunnen helpen om te gaan met wat - als je erover nadenkt - een waanzinnige, verbijsterende, bizarre, levensveranderende ervaring is. Ze zweven rond in de ruimte in hemelsnaam! Het is surrealistisch. Zelfs psychedelisch zou je kunnen zeggen...

De overeenkomsten tussen psychedelica en ruimtereizen

Opwindend, de onderzoekers deed gaan zelfs zover dat ze de opvallende psychologische overeenkomsten erkennen tussen psychedelische trips en ruimtemissies. Als bewijs voerden zij de verslagen aan van astronauten die in de ruimte waren geweest. Deze astronauten noemden;

"...transcendente ervaringen, religieuze inzichten, of een gevoel van eenheid met de mensheid tot op zekere hoogte toegeschreven aan het bekijken van de aarde beneden en de kosmos daarbuiten."

Ik bedoel, het klinkt wel erg gelijk... De religieuze en spirituele inzichten, een gevoel van eenheid en mystieke ervaringen. Het is de reden dat psychedelica worden aanbeden als een... "transcendentaal" voor millenia. De onderzoekers stelden dat psychedelische trips vóór een ruimtemissie een manier zouden kunnen zijn om astronauten kennis te laten maken met de gevoelens die ze daar zullen tegenkomen. Bovendien werd voorzichtig gesuggereerd dat psychedelische ervaringen astronauten zelfs zouden kunnen voorbereiden op een eventuele ontmoeting met andere levensvormen... (aliens zou je kunnen zeggen!) tijdens hun missies. 

Het verkennen van zowel de binnen- als de buitenruimte...

De auteurs van het artikel concludeerden;

"Hoewel er geen empirisch bewijs is voor de toepassing van psychedelica bij de verkenning van de ruimte, moeten we ons ervan bewust zijn dat onze soort een lange geschiedenis kent van het gebruik van psychedelica om het vloeiende raakvlak tussen onze innerlijke ruimte (inclusief ons bewustzijn) en het universum of de ruimte te verkennen,". 

En, terwijl ze conservatief genoeg waren om te zeggen dat er nog geen "empirisch" bewijs, betekent dit gewoon dat het nog niet geprobeerd is. (Empirische betekenis gebaseerd op ervaring.)

En weet je, natuurlijk is er geen... (nog)! De huidige psychedelische renaissance is nog vrij jong, en astronauten paddo's geven is een nogal nieuw en maf idee. Maar - psychonaut zou zeker empirisch zeggen dat ze zich door paddo's één voelen met de wereld, spiritueel groeien en zich dieper met zichzelf verbonden voelen. Er is geen reden waarom dit niet ook het geval zou zijn in de ruimte. 

In de tussentijd houden we u op de hoogte van alle paddo's in de ruimte nieuws!

Blijf de kosmos verkennen, jongens...