Czy grzyby mogą uratować środowisko?

Wylesianie, zmiany klimatyczne, pożary, podnoszący się poziom mórz i pandemie - wszystko to odzwierciedla nienasycone globalne pragnienie produkcji, wytwarzania i ekspansji. Często bez zastanowienia stosuje się szkodliwe procesy. Następnie zanieczyszczające i toksyczne materiały trafiają z powrotem do Ziemi, bezczeszcząc ją jeszcze bardziej. Ponieważ populacja wciąż rośnie, możemy mieć wrażenie, że jesteśmy uwięzieni w koszmarnym cyklu zdobywania, po którym następuje niemal natychmiastowe wyrzucenie na śmietnik.

Musi być inny sposób... 

Tam musi być.... 

Grzyby. 

Czy grzyby mogą uratować środowisko?

Tak - shrooms, mushies, grzyby cokolwiek chcesz je nazwać, po raz kolejny mogą być odpowiedzią. Pokryliśmy ich potencjał jako leczenie zdrowia psychicznegowzmacniająca odporność, zwalczające raka sojusznika, a nawet jako rozwiązanie modowe! Ale teraz nadszedł czas, aby przyjrzeć się naszym grzybowym przyjaciołom z powodów wykraczających poza nasze wewnętrzne ludzkie problemy. Czy możemy otworzyć nasze umysły, aby dostrzec ich potencjał do ratowania naszego świata, jak również naszych umysłów? 

Historycznie, grzyby były pomijane przez badaczy życia roślin i zwierząt, istniejąc gdzieś pośrodku drzewa genealogicznego i kojarzone ze śmiercią, rozkładem i chorobami. Ironia polega na tym, że te dzielne organizmy mogą być właśnie kandydatami do leczenia śmierci, rozkładu i chorób, które ludzkość sprowadził na Ziemię. 

Co to jest Mycoremediation?

Rozwijający się proces zwany Mycoremediation może być tym, co zmieni grę. Mycoremediation jest typem bioremediacja proces, który wykorzystuje grzyby do odkażania zanieczyszczonego środowiska. Środowiska te to zazwyczaj gleba, drogi wodne lub inne naturalne miejsca, które zostały zniszczone przez zanieczyszczenia takie jak paliwa ropopochodne, wycieki ropy naftowej, pestycydy, herbicydy, farmaceutyki, barwniki i metale ciężkie,

Nic dziwnego, że jednym z największych orędowników Mycoremediation jest nasz ulubiony mykolog Paul Stamets. Jak Lorax, który 'mówi w imieniu drzew, bo drzewa nie mają języków', Stamets stał się swego rodzaju rzecznikiem grzybów. I dzięki Bogu, bo wygląda na to, że królestwo grzybów ma nas wiele do nauczenia. 

Testy rozpoczynają się w domu

Stamets praktykował Mycoremediation zanim stało się to powszechnie znane. W 1984 roku kupił 20 akrową farmę z pomocą pożyczek od krewnych. Znajdowały się tam krowy, rozpadający się dom i nabrzeże. Jednakże, po wizycie miejscowego szeryfa, Stamets szybko odkrył, że nad wodą znajduje się również E. coli z lokalnych ścieków i, to było jego odpowiedzialność za naprawę poprzez zainstalowanie zaawansowanego technologicznie systemu szamba. Stamets, nie będąc jeszcze odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą, którym jest dzisiaj, nie mógł sobie na to pozwolić. Szukał alternatywnych rozwiązań. 

Na szczęście, dzięki latom spędzonym na studiowaniu grzybów, miał kilka pomysłów. Wiedział, że grzybnia (miękka sieć korzeniowa pod ziemią) uwalnia związki antybakteryjne. On także podejrzany po przyjrzeniu się jej mikroskopijnej strukturze uznał, że ta wiotka grzybnia może pełnić funkcję filtra. Postanowił więc sprawdzić swoją teorię.

Na szczycie bagnistego terenu przy posiadłości, Stamets zrzucił ciężarówkę z wiórami drzewnymi, które nasycił substratem z grzybni. (lub tarło). W ciągu kilku tygodni grzybnia dokładnie skolonizowała teren. Wkrótce grządka ożywiła się jadalnymi grzybami. Rok po pierwszej wizycie szeryfa Stamets dowiedział się, że jego system septyczny nie powoduje już zanieczyszczeń. Poziom szkodliwych bakterii był sto razy niższy.  

Do 1998 roku Stamets pomagał Departamentowi Stanu Waszyngton odkażać glebę zanieczyszczoną olejem napędowym za pomocą swoich grzybni. Wkrótce potem pomagał Agencji Ochrony Środowiska i Straży Przybrzeżnej zwalczać wycieki ropy naftowej na wodzie przy pomocy boczniaków ostrygowatych. Metody Stameta okazały się skuteczne. 

Uzdrawianie Wspólnoty

W 2017 roku, po niszczycielskich pożarach w północnej Kalifornii, rekordowe poziomy zanieczyszczenia powietrza i wysoce toksyczny popiół zostały pozostawione za sobą - zdolne do skażenia wody pitnej 700.000 mieszkańców. Grupa ekologów, specjalistów od usuwania skutków pożarów i mieszkańców postanowiła rozwiązać ten problem za pomocą grzybów. Tak więc Koalicja Akcji Przeciwpożarowej umieściła wzdłuż wzgórz, dróg i parkingów 40 mil rur wypełnionych słomą, która została zaszczepiona boczniakami ostrygowatymi. Zanieczyszczona woda była kierowana przez rury, a następnie "oczyszczana" przez grzybnię. Istnieje wiele podobnych historii społeczności, które połączyły się w celu uzdrowienia swoich domów za pomocą grzybów.

Problem w tym, że pomimo dowodów, finansowanie jest niewielkie. Wiele finansowanych przez państwo procesów oczyszczania ma ograniczenia dotyczące czasu, przez jaki zanieczyszczenia mogą pozostawać na miejscu - co oznacza, że nieco wolniejsze procesy (jak metoda grzybowa) są rzadko brane pod uwagę. Niestety, bardziej powszechna jest metoda "zeskrob i spal", gdzie zanieczyszczony obszar jest wykopywany i spalany, często powodując większe szkody dla terenu. Prawidłowo przeprowadzona mikoryzacja odnawia środowisko, a także jest tańsza i mniej szkodliwa. 

Ale jak robią to grzyby? 

Grzyby trawią swoje pożywienie zewnętrznie, za pomocą silnych enzymów. Enzymy te są niespecyficzne - co oznacza, że zjedzą cokolwiek. Plastik, paracetamol, rzeczy, których bakterie często używane w tradycyjnej bioremediacji nie potrafią. Mykolog Peter McCoy stwierdza;

"Są to najwięksi w przyrodzie rozkładacze, demontażyści, o wiele lepsi i potężniejsi niż bakterie, zwierzęta i rośliny. Rozkładają wszystkie rodzaje rzeczy".

Obecnie żerują one na wycieku ropy naftowej w ekwadorskiej Amazonii... i wygląda to obiecująco. Grzyby mogą nas wiele nauczyć o tym, jak dbać o nasz dom. One utrzymują "mając na uwadze długoterminowe zdrowie środowiska gospodarza". według Paula Stametsa. 

I, także Według pana Stametsa, to wszystko są sprawy, które mykremediacja może pomóc ludzkości rozwiązać:

Oczyszczanie środowiska 

Grzyby mogłyby odtruwać ścieki z kanalizacji burzowej, gospodarstw rolnych lub dróg wyrębu lasu. Mogą być wykorzystywane do filtrowania azotanów, pozostałości farmaceutycznych i substancji zaburzających gospodarkę hormonalną, które szkodzą ekosystemom i zdrowiu ludzkiemu.

Filtracja ścieków 

Grzyby mogłyby być wykorzystywane do pochłaniania promieniowania lub rozkładu substancji petrochemicznych ze skażonej gleby i wody.

Pestycydy 

Grzyby zabijające pluskwy mogłyby być wykorzystywane do zwalczania szkodliwych gatunków, pozostając jednocześnie bezpieczne dla innych.

Leki 

Grzyby mogłyby być wykorzystywane do produkcji nowych związków przeciwwirusowych, antybiotyków i związków wzmacniających odporność. Możliwe są nawet chemioterapie.

Rolnictwo 

Dodawanie grzybów mikoryzowych (kategoria grzybów, która tworzy symbiotyczny związek z korzeniami roślin poprzez swoje strzępki)  do gleby może zwiększyć plony zamiast toksycznych nawozów chemicznych.

Leśnictwo 

Sadzenie symbiotycznych gatunków grzybów w lasach mogłoby przyspieszyć ponowne zalesianie w miejscach zrębu zupełnego (całkowicie usunięty) lasy.

Pomoc dla głodujących 

Używając tylko słomy lub wiórów drzewnych nasączonych słoną wodą, grzyby mogłyby być uprawiane na żywność z dużą prędkością w obozach dla uchodźców i strefach klęsk żywiołowych.

Biopaliwa 

Uprawa pieczarek na biodiesel wymaga znacznie mniej ziemi, gruntów i innych zasobów niż bardziej powszechne uprawy paliw.

Podróże kosmiczne (!)

Ze względu na ich zdolność do tworzenia gleby, a także fakt, że wiele gatunków grzybów toleruje promieniowanie. To oznacza, że teoretycznie mogłyby być uprawiane przez podróżników międzygwiezdnych i używane do terraformowania (przystosować do zamieszkania przez ludzi) inne planety.

Całkiem szalone, co? Wygląda na to, że grzyby naprawdę mogą uratować świat, jeśli tylko damy grzybkom szansę...