Amanita Muscaria

Amanita Muscaria, zwana potocznie muchomorem sromotnikowym, nie jest może tak dobrze znana pod swoją naukową nazwą, ale jak dotąd jest najpopularniejszym magicznym grzybem, który prawdopodobnie wyprzedza także wszelkie niemagiczne warianty. Wizerunek jaskrawoczerwonego muchomora z białymi brodawkami lub kształtami jest jednym z najczęściej spotykanych obrazów w całej Europie, od bajek dla dzieci do opowieści fantasy, od świąt Bożego Narodzenia do science fiction i wszystkiego pomiędzy, zwłaszcza postać "Toad" z serii Super Mario jest wzorowana na muchomorze sromotnikowym. Oprócz tego, że jest to jeden z najpiękniejszych gatunków grzybów na tej ziemi, wielu historyków debatuje nad pełnym wpływem muchomora sromotnikowego, a wielu twierdzi, że ten gatunek grzyba jest w rzeczywistości korzeniem wielu współczesnych religii, ponieważ wywiera on zauważalny wpływ już od prawie 4000 lat. Muchomor sromotnikowy ma szczególne znaczenie na Syberii, gdzie szamani tego regionu używają go rytualnie od tysięcy lat. Jego nazwa pochodzi od jednego z jego głównych historycznych zastosowań, już w 1256 roku był używany jako środek owadobójczy.

Siedząc oprócz wariantów Psilocybe i Panaeolus, Muscaria należy do rodzaju Amanita w rodzinie Amanitaceae, ta rodzina, przypadkowo, jest przyczyną 95% zgonów związanych z grzybami w historii. Nie ma się jednak czym martwić, mimo że muchomor sromotnikowy jest klasyfikowany jako trujący, oficjalne zapisy śmierci wynikające z jego spożycia są niezwykle rzadkie i stosunkowo łatwo jest uczynić ten grzyb całkowicie bezpiecznym. Psychoaktywne związki w tej rodzinie grzybów są również różne od większości innych gatunków, zamiast psylocybiny, aktywne chemikalia w muchomorze sromotnikowym są kwas ibotenowy i muscimol, ale skutki dla ludzkiego umysłu i ciała są w dużej mierze takie same.

Muscaria wygląda jak białe jajko, kiedy kiełkuje z ziemi, jest pokryta małymi trójkątnymi brodawkami w kolorze od żółtego do białego, w miarę dojrzewania Muscaria rozwija swój piękny bogaty i czerwony odcień, podczas gdy brodawki stają się mniej wyraźne w miarę wzrostu grzyba, w drodze do dojrzałości kapelusz staje się mniej jajowaty/globowaty i spłaszcza się jak talerz pod koniec cyklu wzrostu. W pełni dojrzały kapelusz Muscaria może osiągnąć od 8cm do 20cm wysokości, co czyni go jednym z większych magicznych gatunków grzybów, jakie można znaleźć. Żyjąc na całym świecie można znaleźć muchomora sromotnikowego w prawie wszystkich częściach półkuli północnej, ale jest on najbardziej powszechny w Europie kontynentalnej.