Ícone Psicadélico: Andrew Weil

Vida precoce

Andrew Thomas Weil nasceu a 8 de Junho de 1942 em Filadélfia. Filho único, educado judeu da Reforma, os seus pais dirigiam uma oficina de moagem. Após terminar o liceu em 1959, foi-lhe concedida uma bolsa de estudo da Associação Americana para as Nações Unidas. Isto deu-lhe a oportunidade de viajar para o estrangeiro e viver com famílias na Grécia, Índia e Tailândia. A experiência abriu-lhe os olhos. Logo se certificou de que a cultura e as ciências americanas estavam isoladas das práticas não americanas e ignoravam-nas. Ele acreditava que havia muito a aprender com a integração e com a aprendizagem de outras culturas.

Foi também por volta desta altura que começou a interessar-se por substâncias psicadélicas. Tinha ouvido histórias de mescalina, e da sua capacidade de produzir experiências perspicazes, espirituais e de aumentar a criatividade. Logo leu o icónico texto psicadélico As Portas da Percepção por Aldous Huxley, e, como muitos antes e depois dele, a sua mente foi aberta. 

Misturando com ícones psicadélicos em Harvard

Começou os seus estudos na Universidade de Harvard em 1960, especializando-se em biologia com um enfoque especial na etnobotânica. Etnobotânica é o estudo das interacções humanas com as plantas, as suas utilizações, práticas e conhecimentos indígenas. Neste momento, os ícones psicadélicos futuros Timothy Leary e Richard Alpert (Ram Dass) foram os actuais psicólogos de Harvard. Em criança com interesse em drogas psicoactivas, Weil certamente não poderia ter acertado no jackpot com mais força. Nessa altura, também estava a fazer experiências independentes com psilocibina e mescalina. A sua tese de licenciatura foi intitulada "A Utilização de Nutmeg como Agente Psicotrópico". 

Entrou então para a prestigiada Harvard Medical School. Ao contrário de muitos dos seus pares, Weil não pretendia tornar-se médico, pelo contrário, sabia que precisava de uma educação médica para os seus planos futuros. Formou-se em 1968, embora não sem controvérsia. A Universidade quase reteve a sua licenciatura devido ao facto de Weil ter "ajudou a conduzir" um estudo de marijuana no seu último ano. Alguns anos mais tarde, ele deixaria um programa no NIH mais cedo devido ao seu "oposição oficial ao seu trabalho com a marijuana".

Subsequentemente, Weil passou um ano com o Instituto Nacional de Saúde Mental para dar seguimento ao seu objectivo de investigar a marijuana e outros medicamentos. Durante este tempo, pensa-se que recebeu autorização formal da instituição para adquirir marijuana para a sua investigação. 

A Mente Natural

Em 1972, tendo estabelecido as suas práticas de meditação, yoga e vegetarianismo, escreveu o seu primeiro livro A Mente Natural. Tornou-se o primeiro de muitos bestsellers. Dentro das suas páginas Weil sugeriu que o desejo de alterar ocasionalmente a nossa consciência é um impulso humano natural e inato. Nessa altura, Weil trabalhava também com o Museu Botânico de Harvard, pesquisando plantas medicinais e psicoactivas, e as suas propriedades. Este interesse levou-o a aprender sobre as práticas de cura dos povos indígenas. Weil viajou pela África do Sul e outras partes do mundo, registando informações sobre medicina e cura de plantas tradicionais. 

Um quadro-chave em Medicina Integrativa

Em 1994, Weil fundou, e tornou-se director do Centro de Medicina Integrativa do Arizona na Faculdade de Medicina da Universidade do Arizona. 

Weil é conhecida como uma das figuras-chave que estabeleceu o campo da medicina integrativa. Weil define isto como;

"...um sistema de sistemas de cuidados de maior ordem que enfatiza o bem-estar e a cura de toda a pessoa (dimensões bio-psico-sócio-espirituais) como objectivos primários, recorrendo a abordagens tanto convencionais como CAM [medicina complementar e alternativa] no contexto de uma relação de apoio e eficácia médico-paciente".

Que, (para si e para mim!) significa que a medicina integrativa é um método de tratamento que concentra-se na pessoa inteira. Em vez de se concentrar apenas na doença ou na queixa, procura também compreender as causas da condição, com o objectivo de tratar o mente, corpo e espírito. Isto é feito através de uma combinação de tratamentos médicos tradicionais (drogas e/ou cirurgia) e terapias complementares, tais como yoga, acupunctura ou aromaterapia.  

Influência do Weil Wields

Desde então, Weil tem permanecido prolífico. Ele agraciou a capa de Hora em 1997 e 2005, e foi nomeada uma das revistas O tempo 25 Americanos mais influentes em 1997, e uma das pessoas mais influentes do mundo em 2005. Foi empossado no Academia Americana de Realizações em 1998, e em 2022 recebeu o Prémio de Liderança do Simpósio Integrador de Cuidados de Saúde. 

Aqui estão algumas das ideias e teorias mais famosas e duradouras do Dr. Andrew Weil:

Os psicadélicos podem ser usados para tratar alergias

Weil acredita que substâncias psicadélicas como a psilocibina e o LSD podem religar os nossos cérebros para tratar doenças crónicas, tais como alergia. Numa entrevista com MAPS Weil partilhou a sua experiência; 

"...Se um gato me lambesse, eu teria urticária e os meus olhos inchariam. Por isso evitei-os sempre. Então, um dia, quando tinha vinte e oito anos, tomei LSD com alguns amigos. Foi um dia perfeito. Estava num estado de espírito maravilhoso, sentindo-me totalmente relaxada e em sintonia com tudo, e um gato saltou para o meu colo. A minha reacção imediata foi ser defensiva, e depois pensei imediatamente, bem, aqui estou eu neste estado, porque não tento fazer festas ao gato. Por isso, acariciei o gato e não tive qualquer reacção alérgica. Passei muito tempo com ele, e nunca mais tive uma reacção alérgica a um gato desde então. “

A Técnica de Respiração 4-7-8

A técnica de respiração 4-7-8 foi desenvolvida pela Weil e começou a ser popularizada por volta de 2015. Baseia-se numa antiga técnica yogica chamada pranayama. A técnica visa libertar o stress e ajudá-lo a adormecer mais rapidamente. 

No sítio web da Weil, a técnica é explicada como tal;

1. Expire completamente pela boca, fazendo um som "whoosh".
2. Feche a boca e inale calmamente pelo nariz até uma contagem mental de quatro.
3. Sustenha a respiração durante uma contagem de sete.
4. Expire completamente pela boca, fazendo um som whoosh a uma contagem de oito. Isto é uma respiração.
5. Agora inalar novamente e repetir o ciclo mais três vezes para um total de quatro respirações.

(via drweil.com)

Os cogumelos são mágicos

Agora aqui está um com o qual concordamos de todo o coração. Weil é um mega-fan cogumelo, tanto da variedade psicadélica, como da não psicadélica. No seu website ele escreve;

"Sou um entusiasta apaixonado pelos cogumelos, apreciando tudo, desde a caça e a sua identificação até à cozinha e apreciando os sabores ricos e únicos que os cogumelos oferecem. Sou também um grande fã da sua utilização em forma de suplemento para apoio imunitário".

Além disso, Weil foi um dos primeiros a adoptar os cogumelos como um ingrediente revolucionário em cuidados com a pele. Liderou um dos primeiros produtos de cuidado da pele de cogumelos em colaboração com a Origins em 2005.

Mostrando as suas credenciais psicadélicas, teve até um cogumelo psilocibo com o seu nome em 1995, o Psilocybe weilli, em honra da sua investigação sobre cogumelos. 

Terapia Psicadélica é o Futuro dos Cuidados de Saúde Mental

Weil é um forte defensor da terapia assistida psicadélica, e tem sido durante muitos anos. Em 2006, disse a David Jay Brown, numa entrevista, que o seu uso de substâncias psicadélicas o tinha tornado "muito consciente... da profunda influência da consciência na saúde," e que têm o potencial para serem utilizados como "instrumentos pedagógicos para mostrar às pessoas que se pode mudar os padrões crónicos de doença". Numa entrevista de 2019 no podcast da MAPS, disse a Zack Leary "...experiências com substâncias psicadélicas podem... dar-lhe vislumbres da possibilidade de experimentar o que se passa no seu corpo de diferentes maneiras [que] podem então motivá-lo a encontrar outras formas de manter essas experiências".

Além disso, numa entrevista com a MAPS, partilhou que acredita que os psicadélicos podem ser a chave para compreender a própria consciência;

"Psicadélicos podem mostrar-lhe possibilidades.... Por isso, penso que são instrumentos de ensino potencialmente tremendos sobre as interacções mente-corpo e os estados de consciência".