Estou-me nas tintas para a minha reputação.

Nascido em 22 de outubro de 1920, filho único, o ícone a ser passado seus dias sozinho em Springfield, Massachusetts. A solidão transformou-se em raiva como seu pai (um dentista americano Irish-) deixou a família quando o Timothy fez 13 anos. 

Este evento traumático na vida de Leary levou a uma série de comportamentos de fuga. Ele foi para várias faculdades e causou estragos em cada uma delas. Durante dois anos, Leary frequentou a Colégio da Santa Cruz em Worcester, Massachusetts - onde cortou as aulas, bebeu e cultivou a reputação de ser um homem de mulheres.

A seguir, Leary foi para Ponto Oeste a mando da mãe dele. Isto também não correu bem, pois ele foi apanhado a entrar à socapa com álcool dentro da escola. Durante muito tempo, os amigos e professores do Leary evitavam-no. 

Durante a Segunda Guerra Mundial, Leary formou-se na Universidade do Alabama com um bacharelato em psicologia (ganho em 1943 durante a sua passagem pelo Exército).

Mestrado, doutoramento e paternidade.

Leary obteve o seu mestrado em 1946 em Universidade Estadual de Washingtone o seu doutoramento em psicologia em 1950, na Universidade da Califórnia, Berkeley. Mais tarde, tornou-se professor assistente em Berkeley, e diretor de pesquisa psiquiátrica na Fundação Família Kaiser. Ele também deu aulas de psicologia na Universidade de Harvardonde conheceu o seu futuro camarada psiconauta, Ram Dass.

Em 1955, Leary tornou-se um pai solteiro para um filho e uma filha, depois que sua primeira esposa Marianne tragicamente se matou. Após a morte de sua esposa, Leary perdeu gradualmente sua fé na psicologia tradicional.

"Se ouvirmos neurologistas e psiquiatras, nunca nos apaixonaremos."

-Timothy Leary

Bad Boys of Harvard

Artigo da revista Life sobre o cogumelo mágico com fotografias de Maria Sabina e R. Gordon Wasson
A edição de 13 de maio de 1957 da revista Life mostrou o uso de psilocibina pelo povo indígena Mazateca do México. O artigo de R. Gordon Wasson foi o primeiro a trazer os psicadélicos para o mainstream.

Leary tentou pela primeira vez cogumelos psilocibinos em 1960, quando ele partiu para Cuernavaca, México, com Anthony Russo, seu colega que tinha levado Psilocybe mexicana numa viagem anterior. A experiência mudou a vida do Leary para sempre:

"Aprendi mais sobre meu cérebro e suas possibilidades e mais sobre psicologia nas cinco horas após tomar esses cogumelos do que nos quinze anos anteriores de estudo e pesquisa em psicologia".

O Projeto Psilocybin de Harvard

Quando Leary voltou para Harvard naquele outono, ele começou o Projeto Psilocybin de Harvard com os seus amigos (nomeadamente Richard Alpert, mais tarde conhecido como Ram Dass). Eles queriam descobrir como a psilocibina afeta os sujeitos humanos, usando compostos psicodélicos feitos em laboratório.

O Projeto deu então o LSD a 300 professores, estudantes de pós-graduação, escritores e filósofos. O sonho de Leary era que o LSD - com a dosagem, cenário e orientação adequados - alterasse o comportamento de uma forma mística, espiritual... algo que 75% dos seus sujeitos de acordo com. 

Leary também queria dar aos alcoólicos e criminosos condenados reformados uma segunda chance. Depois de uma viagem guiada, 36 prisioneiros desistiram do crime de vez. Para colocar em perspectiva, "retornados" voltar para a prisão 80% da época. No projeto de Leary, cerca de 80% de sujeitos nunca mais voltaram.

O jovem Timothy Leary e Ram Dass (Richard Alpert) numa fotografia a preto e branco
Dr. Timothy Leary e Dr. Richard Alpert (Ram Dass) em Harvard, 1961. Foto cortesia: timothylearyarchives.org 

Em maio de 1963, Harvard expulsou Leary e Alpert depois que estudantes universitários foram encontrados mergulhando no esconderijo do Projeto. No entanto, algumas fontes recordam outras razões: Leary foi despedido por faltar às suas palestras, enquanto Alpert foi despedido por dar psilocibina a um aluno de graduação fora do campus. Os pais também tinham dito às autoridades de Harvard que os seus filhos estavam a "dado o uso de drogas"..

Antes do seu despedimento, o Projecto reuniu uma tonelada de interesse público... com muitas pessoas curiosas que se afastaram devido a uma grande procura. Em breve, um mercado negro de psicadélicos surgiu perto do campus de Harvard para atender a "rejeições".

Este alarmou Leary e Alpert, que então fundaram a Fundação Internacional para a Liberdade Interna em 1962, como resposta (desta vez com sede em Cambridge).

A Era Millbrook

Em 1963, os irmãos herdeiros da fortuna Mellon, a saber Peggy, Billy, e Tommy Hitchcock ajudou a arranjar uma velha mansão para o Leary e os seus companheiros psiconautas usarem. 

Localizado em uma cidade chamada Millbrooka propriedade logo se tornou:

"a sede de Leary e da quadrilha durante a maior parte dos cinco anos, um período cheio de festas intermináveis, epifanias, avarias, dramas emocionais de todos os tamanhos, e numerosas rusgas e detenções, muitas delas com acusações frágeis..."

Fotografia a preto e branco da mansão de Timothy Leary
O Dr. Timothy Leary, frequentemente descrito como o "sumo sacerdote" do LSD, vive nesta mansão alugada de 64 quartos em Millbrook, Nova Iorque. A mansão também serve de sede à sua Fundação Castalia e ao que tem sido designado como o seu culto "psico-religioso". Fotografia, 28/05/66.

Em 1966, G. Gordon Liddy invadiu a propriedade de Millbrook. Foi um golpe decisivo para Leary e seus companheiros psiconautas, que perceberam que o sonho deles tinha acabado. Era o fim de uma era. 

"Ele era um agente do governo a entrar no nosso quarto à meia-noite. Tínhamos todo o direito de atirar nele. Mas eu nunca tive uma arma na minha vida. Eu nunca tive e nunca terei uma arma por perto."

A Morte da Mente

Em 1964, Leary escreveu um livro com Ralph Metzner e Richard Alpert chamado "A Experiência Psicodélica".que foi baseado no Livro Tibetano dos Mortos. 

Livro tibetano dos mortos Capa do livro vermelho

"Quer experimente o céu ou o inferno, lembre-se que é a sua mente que os cria."

Timothy Leary"A Experiência Psicadélica": Um Manual Baseado no Livro Tibetano dos Mortos".

Na esperança de legalizar o LSD com base na liberdade religiosa, Leary fundou uma religião chamada Liga para a Descoberta Espiritualcom o seu sacramento principal a ser o LSD. Pouco tempo depois, a Irmandade do Amor Eterno. (também conhecida como a "Máfia Hippie") reivindicou Leary como seu líder espiritual. 

Em 6 de outubro de 1966, o presidente americano Lyndon B. Johnson assinou uma lei que tornou o LSD ilegal. Como resultado, todos os programas de pesquisa científica sobre LSD - incluindo o de Leary - foram suspensos.

Leary começou a visitar os campi universitários até o início de 1967, a fim de replicar a viagem psicodélica para o público. Ligado para "A Morte da Mente"a actuação única foi a forma de Leary espalhar o seu evangelho.

Neste ponto, a Liga de Descoberta Espiritual tinha atingido o seu limite escolhido de 360 membros. Leary gentilmente disse aos participantes rejeitados para irem formar as suas próprias religiões psicodélicas. Isto levou a um panfleto chamado "Começa a tua própria religião" em 1967.

Ligar, Sintonizar, Desligar

Um dia no chuveiro, Leary cunhou uma frase que mudaria a vida de 30.000 hippies espalhados pelo Golden Gate Park, em São Francisco:

"Ligar, sintonizar, desistir."

A frase icônica foi dita no dia 14 de janeiro de 1967 no Integração Humanauma reunião de hippies como o mundo nunca viu.

Cartaz para o Human-Be-In
Poster para o evento, que incentivou a todos a trazer famílias e animais (juntamente com flores e incenso). Foto cortesia: Cultura Aberta

No final dos anos 60, Leary mudou-se para a Califórnia. A sua popularidade levou vários amigos de Hollywood para a sua casa. Na verdade, o casamento de Leary com Rosemary Woodruff em 1967 foi dirigido por Ted Markland do programa de sucesso, "Bonanza". Diz a lenda que todos os convidados estavam a tomar ácido.

Modelo de Circuito da Consciência

No início da década de 70, Leary (junto com Brian Barritt) formou o seu modelo de circuito de consciência. Também conhecido como "As Sete Línguas de Deus"A Comissão de Avaliação de Riscos (CIA), alegou que o cérebro, a coluna vertebral e os nervos consistiam em 7 circuitos, o que desencadeou 7 níveis de consciência.

Ele então o expandiu para incluir um oitavo circuito, que foi ampliado em 1977 com o de Leary. "Exo-Psicologia" e de Robert Anton Wilson. "Gatilho Cósmico". 

Olá Escuridão, meu velho amigo...

Depois de anos de instabilidade mental, a filha mais velha de Timothy Leary, Susan, enforcou-se na prisão em 1989. Foi um final trágico para uma relação tensa com seu pai, a quem Susan culpou pelo suicídio de sua mãe. 

O filho mais velho de Leary, Jack, tinha parado de falar com ele desde o início dos anos 70. Além de tudo isso, a esposa de Leary, Barbara Leary, separou-se dele em 1992.

Nos anos que se seguiram, Leary foi frequentemente encontrado a festejar em raves e festivais de rock. (mais notavelmente num poço de mush num concerto da Smashing Pumpkins). O psiconauta andava com as crianças fixes, o que incluía a afilhada dele, Winona Ryder.

Winona Ryder abraçada a Timothy Leary
A estrela de Hollywood Winona Ryder com o seu padrinho, Timothy Leary.

Este estilo de vida rock-and-roll rapidamente provou ser demais para Leary. No início dos anos 70, Leary começou a comer menos, e abusou de bebidas alcoólicas e medicamentos prescritos. Isto causou uma overdose no final de 1993. (que se pensava ser pneumonia bilateral na altura).

Em Janeiro de 1995, Leary chamou o seu amigo afastado Ram Dass com algumas más notícias: Leary tinha cancro da próstata, agora inoperável na sua fase final. 

Cinco dias antes da sua morte, em Maio de 1996, Leary reuniu-se com Ram Dass. "Foi uma boa corrida, de facto, para os velhos amigos. Pioneiros da magia e da maldade, dando forma a toda uma geração de psiconautas.

Ram Dass e Timothy Leary reunidos
Os Bad Boys de Harvard, de volta à acção pela última vez. 

"Quem sabe o que se pode aprender ao arriscar numa conversa com um estranho? Todos carregam uma peça do puzzle. Ninguém entra na tua vida por mera coincidência. Confie nos seus instintos. Faça o inesperado. Encontre os outros..."

- Timothy Leary