De ce ciupercile sunt viitorul explorării spațiale

Se face cercetare durabilă acolo sus? Sau sunt doar miliardari (și legenda vie William Shatner) care se plimbă în marele necunoscut?

Prezentarea Astromicologiei

Ei bine, se pare că oamenii de știință au a fost de lucru departe de a lucra la cum e, iar ce este și de ce... iar NASA finanțează acum o chestie mică pe care o numesc 'astromicologie'. 

Astro? Micologie?

Da! L-ai luat într-unul singur! Sunt ciuperci în spațiu! Și, aventura este condusă din punct de vedere micologic de nimeni altul decât maestrul ciupercilor. Paul Stamets!

Dacă și tu ești un pic cam drogat cu ciuperci, poate că știi că iconicul psihonaut Terence McKenna's teoria că ciupercile de fapt a venit din spațiu. Deși captivantă, deocamdată nu poate fi dovedită. Cu toate acestea, ea pregătește terenul pentru ca ciupercile să fie văzute ca ceva din această lume, și vorbește despre faptul că au fost aproape nenatural calități naturale. 

Deci, în ce fel aceste calități le fac perfecte pentru a promova posibilitățile de explorare spațială?

Pentru hrănirea, adăpostirea și alimentarea cu energie a viitorului nostru cămin cosmic? Ei bine, într-un interviu recent, Stamets a dezvăluit totul...

Cultivarea alimentelor în spațiul cosmic

Dacă intenționați să populați o planetă sau cel puțin să rămâneți pe ea mai mult de un weekend prelungit, veți avea nevoie de o modalitate durabilă de a produce hrană. Bineînțeles, nu puteți pur și simplu să aruncați semințe pe suprafața unui teren inospitalier. Aici intervin ciupercile. Stamets explică;

"[Plantele care sprijină terraformarea] au nevoie de minerale, iar asocierea ciupercilor cu plantele și resturile de la oameni [le determină] să se descompună într-o formă care apoi creează soluri bogate care ar putea ajuta la generarea alimentelor de care au nevoie astronauții. Este mult mai ușor să iei o sămânță și să îți cultivi hrana decât să duci o tonă de alimente în spațiu, nu-i așa?

Natura este incredibil de eficientă în ceea ce privește sarcina utilă. Este mult mai bine ca natura să genereze o încărcătură de hrană decât ca racheta ta să transporte o încărcătură de hrană."

Cu siguranță are mai mult sens decât să împachetezi într-o rachetă o cantitate de pizza congelată de 10 ani! 

Una dintre speranțele esențiale ale acestui proces este că ciupercile vor putea interacționa cu elementele care se găsesc pe planetele pe care sperăm să le terraformăm. Stamets a explicat cum cercetătorii au creat o versiune sintetică a regolit găsite pe alte planete. Regolitul este praf de asteroid. Și se pare că ciupercile de stridii sunt destul de bune la descompunerea acestuia. Chiar mai bine atunci când sunt asociate cu alte tipuri de ciuperci - ca și pe Pământ, diversitatea este esențială! Stamets descrie procesul:

"Ele devin o resursă care furnizează vitamine, alte minerale... care pot alimenta aceste ciuperci pentru a crește și mai mult și apoi pentru a susține mai multe plante care creează mai multă celuloză. Apoi mor și se descompun, iar aceste lentile de miceliu... încep să se extindă din ce în ce mai mult... Și pe măsură ce comunitățile lor devin mai diverse și mai complexe, aceste lentile de viață încep să devină oaze mai mari. Iar când mediul oazei este suficient de mare, atunci poate susține oamenii."

Construcții în spațiul cosmic

Un alt lucru pe care nu-l faci într-adevăr doriți să cărați în rachetă sunt materiale de construcție grele. Ei bine - fără surprize - există o soluție în formă de ciupercă și pentru asta! Se pare că una dintre ciupercile noastre preferate ar putea fi de fapt cheia pentru a cultiva materiale de construcție durabile pe alte planete! Trei urale pentru reishi Ciuperci! Cu toate acestea, a fost doar de șansă că a fost descoperit ca fiind materialul ales de arhitecții spațiali. Stamets ne oferă povestea:

"Noi cultivăm blocuri de reishi. Am vrut să zdrobim aceste blocuri pentru a le transforma în pământ... Dar nu am putut să le zdrobim. Le puteai tăia cu o lamă de ferăstrău, dar dacă încercai să le lovești cu un ciocan sau ceva, pur și simplu nu se rupeau. Așa că acest mare inginer ne-a construit o presă hidraulică din oțel inoxidabil... și i-am dat blocurile mele de reishi, iar aceasta a îndoit oțelul inoxidabil.

Încercarea de a o comprima a stricat aparatul. Acest lucru va zdrobi roci toată ziua și nu ar putea zdrobi miceliul... Sunt atât de puternice din punct de vedere structural."

Dar nu numai că ciupercile reishi întorc capetele astromicologilor ca fiind o cărămidă care crește singură. de jour. De asemenea, mai au câteva trucuri în mânecă. Stamets descrie calitățile de reținere a căldurii și de izolare ale blocurilor de reishi astfel "fenomenal". El crede, de asemenea, că datorită nivelului ridicat de carbon, aceste blocuri de miceliu reishi ar putea fi folosite ca baterii sau panouri solare.  

"...ar putea nu numai să te izoleze de frigul de pe suprafața marțiană sau de pe asteroizi, dar și casa însăși devine o uriașă baterie pentru energie, deoarece sunt atât de bogate în fibre de carbon. Așa că asta, pentru mine, este foarte tare".

Foarte, foarte, foarte, cool într-adevăr Paul!

Călătorie în spațiul cosmic

În cele din urmă, Stamets a prezentat câteva psihedelic gânduri pentru cosmos. Desigur, potențialul de a susține viața umană în spațiul cosmic este esențial, însă calitate acestei vieți este la fel de vitală. Chiar și pentru astronauții pregătiți, adevăratele realități ale presiunii psihologice intense - frică, plictiseală, singurătate - cauzate de prezența în spațiu, pot fi copleșitoare. Stamets crede că ciupercile psilocibină, în sfârșit recunoscute pentru proprietăți de vindecare pe Pământ, ar putea fi o vindecare esențială și pentru cei care sunt aruncați în universul profund și întunecat. 

"Credeți că astronauții vor suferi de singurătate, depresie și PTSD? Eu cred că da. Cum îi veți ajuta?

În condiții atent controlate, astronauții noștri [fiind] capabili să ia psilocibină în spațiu și să privească universul și să nu se simtă distanți și singuri, ci să simtă că fac parte din această conștiință gigantică, le va oferi o stare de spirit mai bună - din punct de vedere psihologic, emoțional... Simt că izolarea, singurătatea și depresia vor fi probleme majore cu care se vor confrunta astronauții."

În primul rând, cum ar fi, cât de uimitor ar fi să călătorești în SPAȚIU?! Și în al doilea rând, la fel ca și în cazul oamenilor de pe Pământ, ciupercile magice i-ar putea ajuta pe astronauți să fie cei mai buni. Și de ce să nu populăm stelele cu cei îmbogățiți de energia creativă, generoasă și grijulie pe care o dă psilocibina? 

gândește Stamets:

"...oamenii care sunt mai creativi vin cu mai multe soluții. Cred că, într-un fel, acesta este un ecosistem fertil care poate duce la sustenabilitatea oamenilor în spațiu."

Deci, ar putea fi acesta viitorul? Cultivarea hranei din solul de miceliu, trăind într-o casă făcută din cărămizi de ciuperci, alimentată cu baterii de ciuperci, cu idei alimentate de creativitatea indusă de ciuperci - pe MARS? 

Sună destul de nebunesc ca să fie adevărat!