Minulý týždeň sme oslavovali Deň bicyklov, ktorá pripomína prvý zámerný trip s LSD a ktorú objavil Albert Hofmann v roku 1943. LSD, na ktorom Hofmann tripoval, pochádzalo z látky nazývanej námeľ. Čo je to však námeľ? A ako sa mu podarilo zákerne formovať dejiny?

Čo je to námeľ?

Ergot je prirodzene sa vyskytujúca huba, ktorá rastie najmä na raži, ale môže sa vyskytovať aj na iných obilninách. Odkedy ľudstvo rozvinulo poľnohospodárstvo, prišlo do kontaktu s námeľom, pretože obilniny sa rýchlo stali našim základným zdrojom potravy. Na rozdiel od LSD, ktoré v podstate nemá žiadne fyziologické vedľajšie účinky, je to u námeľa práve naopak. V skutočnosti je toxický. V histórii sa vyskytli prípady, keď ľudia zažili halucinácie, bolestivé kŕče a stavy podobné tranzu. Interpretovali si to buď ako náboženské, alebo démonické posadnutie. Čo vyvoláva otázku, koľko historických udalostí alebo náboženských zjavení bolo spôsobených alebo ovplyvnených ľuďmi, ktorí sa potkli na... chlebe? 

Tu sa pozrieme na niekoľko príkladov udalostí z histórie, o ktorých vedci dnes tvrdia, že ich mohol ovplyvniť námeľ, "rohaté zrno".

Eleusínske mystériá

Eleusínske mystériá boli tajným náboženským obradom znovuzrodenia, ktorý sa konal v starovekom Grécku. Obrady boli také tajné (preto záhady), že aj dnes sa vie len málo o tom, čo sa vlastne dialo.

Obrad bol venovaný bohyniam Demeter a Persefone a zameriaval sa na mýtus, v ktorom boh podsvetia Hádes uniesol mladú Persefonu. Jej matka Demeter, bohyňa poľnohospodárstva a prírody, prosí Dia o prepustenie svojej dcéry. Ten jej vyhovie. Nanešťastie však Persefona počas pobytu v podsvetí zje 6 semienok granátového jablka. Za to je prekliata, aby strávila 6 mesiacov v roku v podzemí s Hádesom. Počas týchto mesiacov Démétér túži po svojej dcére a ako bohyňa prírody sužuje svet studenou zimou. Keď sa Persefona každý rok vynorí z podzemia, zem sa znovu narodí - rastliny rastú a krajina je hojná. 

Počas tajného obradu účastníci pilikykeon'. Nápoj, ktorý na počesť bohyne poľnohospodárstva obsahoval jačmeň. Mnohí bádatelia sa domnievajú, že tento jačmeň bol infikovaný námeľom, keďže z opisov obradu vyplýva, že kykeon mal psychotropný účinok. Ide o zriedkavý príklad zámerného využitia účinku námeľa. Platón, ktorý sa na ňom sám zúčastnil, uviedol

"naše mystériá mali veľmi reálny význam: kto bol očistený a zasvätený, bude bývať s bohmi."

Čokoľvek v skutočnosti je zrejmé, že na účastníkov mala hlboký vplyv. 

Tanečná mánia

Opakujúcim sa fenoménom v histórii je tzv. "tanečná mánia. Tento fenomén zahŕňal nekontrolovateľný tanec, ktorý sa môže pohybovať od sólového tanečníka až po celé komunity a dediny, ktoré tancovali, až kým sa nezrútili od vyčerpania alebo v extrémnych prípadoch nezomreli. Najčastejšie sa tento jav vyskytoval v 14. až 17. storočí v kontinentálnej Európe, kde ľudia tancovali ako v tranze, často kričali a šklbali sa. Možnou príčinou týchto prepuknutí je otrava námeľom. Známa aj ako oheň svätého Antona, okrem halucinácií spôsobuje u chorých prudké kŕče, ktoré napodobňujú pohyby pri tanci.

Johanka z Arku

Mnohí poznajú príbeh Johanky z Arku, francúzskeho roľníckeho dievčaťa narodeného v roku 1412, ktoré po vypočutí hlasov svätých viedlo francúzsku armádu a porazilo Angličanov. O samotných hlasoch sa však často nepochybuje. Odkiaľ sa vzali? Boli to naozaj hlasy svätých Michala, Margarety a Kataríny, ktoré hovorili dospievajúcej Johanke, aby zachránila Francúzsko? Dnes existuje mnoho teórií o tom, čo skutočne spôsobilo hlasy, vrátane schizofrénie, tinitu, požitia belladonna a, samozrejme, námeľ.

Najmä Francúzsko bolo vďaka teplému podnebiu ohniskom výskytu námeľových húb, ktoré vo svojich vidieckych komunitách často trpelo smrteľnými epidémiami tejto choroby. Je šialené predstaviť si, že armáda mohla byť vedená do bitky a ďalej k víťazstvu na základe slov dievčaťa, ktoré sa práve potklo o zlé cesto! Napriek tomu, že Johanka mala obrovský podiel na triumfe Francúzska, bola čoskoro potom upálená na hranici za to, že bola kacírka a čarodejnica. To nás privádza k...

Čarodejnícke procesy v Saleme

Čarodejnícke procesy boli v Európe dlho rozšírené, pričom ich počet výrazne vzrástol v 15. storočí až do konca 18. storočia. V tomto období bolo na základe obvinení z čarodejníctva zavraždených približne 40 000 ľudí, najmä žien. Aj v tomto prípade sa ako jeden z vinníkov spustenia tohto tragického reťazca udalostí uvádza námeľ. Vplyv námeľa sa však najviac skúmal pri neslávne známych čarodejníckych procesoch v Saleme, ktoré sa konali v Massachusetts v rokoch 1692 až 1693. 

V roku 1692 dve mladé dievčatá trpeli prudkými záchvatmi, halucináciami a pichľavou pokožkou od neviditeľných ihiel. Dnes tieto ťažkosti považujeme za príznaky otravy námeľom, ale v tom čase to v malej komunite vyvolalo obvinenia z čarodejníctva. Keďže čoraz viac obyvateľov mesta začalo mať halucinácie, pribúdali ďalšie a ďalšie obvinenia, ktoré nakoniec vyústili do obesenia 19 ľudí. 

Možno išlo o masovú hystériu, možno o náboženskú mániu, ale jedno je isté, že za to skôr mohol námeľ, než, ako sa vtedy hovorilo, "...že v Saleme vypustil satana".