King's College London skúma psilocybín pre dospelých autistov

 Doterajší výskum sa však zameral len na neurotypické dobrovoľníkov. A čo jednotlivci, ktorí majú jedinečné mozgové dráhy, ako napríklad dospelí s autizmom? Ako by zázraky psilocybínu pôsobili na neurodivergentné mysle? 

Vo svete vedy sa objavuje nová otázka. Môžu hríby a zázračné hľuzovky ponúknuť nové výhody pre dospelých autistov, ktorí môžu chcieť nielen prežiť - ale aj prosperovať! - vo svete, ktorý ich potreby zväčša prehliada?

Nová štúdia psilocybínu pre dospelých s autizmom

Výskumníci z Inštitútu psychiatrie, psychológie a neurovedy (IoPPN) na King College London sa pripravujú na novú štúdiu o účinkoch psilocybínu na dospelých autistov. Pripravovaný projekt s kódovým názvom Psilaut, sa bude venovať tomu, ako psilocybín mení jedinečné mozgové dráhy u dospelých autistov na rozdiel od dobrovoľníkov bez autizmu. 

Táto štúdia bude prvou svojho druhu, ktorá bude testovať psilocybín u dospelých autistov. Aby vo svete medicíny nezostal priestor na pochybnosti, Psilaut bude dvojito zaslepený, randomizovaný a kontrolovaný aj placebom. Vedúca výskumníčka profesorka Grainne McAlonanová, profesorka translačnej neurovedy na King's IoPPN, vysvetlila svoje nádeje na projekt v tlačovej správe:

"Som veľmi rád, že COMPASS Pathways podporuje naše výskumy v oblasti vedy o neurodiverzite mozgu. Naším dlhodobým cieľom je poskytovať viac a lepšie prispôsobených možnosti pre ľudí s autizmom a osoby s príbuznými ochoreniami. Pred začatím klinických skúšok musíme skutočne pochopiť mechanizmy mozgu autistov."

Profesor McAlonan už viedol niekoľko ďalších výskumov v oblasti autizmu. Tentoraz Psilaut spoluorganizujú King's IoPPN a South London and Maudsley NHS Foundation Trust. Spoločnosť COMPASS Pathways poskytuje zlúčeninu štúdie s názvom COMP360 psilocybín. Štúdie sa zúčastní 40 dospelých autistov a 30 dospelých neautistov. 

Nádej pre ľudí s neurodiverzitou

Štúdia, ktorá sa uskutočňuje na King's IoPPN, zisťuje, či serotonín (alias "hormón šťastia") funguje v mozgových sieťach dospelých autistov a dospelých neautistov odlišne. Serotonínová signalizácia je tiež chemickou látkou v mozgu, ktorá najviac súvisí s "trippy" účinky. Pomocou behaviorálnych úloh a skenovania mozgu budú vedci schopní presne určiť, akým spôsobom psilocybín mení serotonínový systém. 

Klára, účastníčka skoršej štúdie o autizme, bola potešená, keď sa dozvedela, že vedci sa teraz snažia o väčšiu neurodiverzitu vo svojom psychedelickom výskume. A s pomocou psilocybínu možno práve oni dokážu zmapovať jedinečné mozgové vzorce autistov. Ako vysvetlila, pre Kláru je to hlboko osobná záležitosť: 

"Obaja so synom máme autizmus, a to môže byť niekedy náročné. Teší ma, že sa výskumníci zaoberajú čím sa líši autistický mozog od neurotypického. Dáva mi to nádej, že v budúcnosti možno objavíme nové spôsoby podpory ľudí a rodín, ktorí môžu potrebovať pomoc, a že spoločnosť bude viac akceptovať ľudí s neurodiverzitou."

Príznaky a symptómy autizmu

Podľa Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health sa počet autistov sa zvýšil trojnásobne od roku 2000 z 0,67 % osemročných detí na 1,85 %. Napriek tomu je autizmus stále jedným z najviac nepochopených ochorení v spoločnosti. Keďže jeho znaky sa vyskytujú v spektre, samotný autizmus môže byť ťažké definovať. 

Existujú určité znaky, ktoré môžu poukazovať na to, že osoba patrí do tohto spektra. Často majú problémy s komunikáciou a vytváraním citových a sociálnych väzieb s okolím. Môžu byť tiež zahltení zmyslovými podnetmi, ako sú zvuky, svetlá a vône. 

Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) sa u osôb s autizmom vyskytujú tieto príznaky:

• Vyhýbanie sa očnému kontaktu
• Oneskorené rečové a komunikačné schopnosti
• Spoliehanie sa na pravidlá a postupy
• Rozčuľovanie sa nad relatívne malými zmenami
• Neočakávané reakcie na zvuky, chute, pohľady, dotyky a vône
• Ťažkosti s pochopením emócií iných ľudí
• Zameranie sa na úzky okruh záujmov alebo predmetov alebo posadnutosť nimi
• Opakujúce sa správanie, ako napríklad mávanie rukami alebo hojdanie.
• Deti nereagujúce na svoje meno do 12 mesiacov
• Deti neukazujú na vzdialené predmety do 14 mesiacov.

Hľadanie nových možností

Dr. Guy Goodwin, hlavný lekár spoločnosti COMPASS Pathways, sa podelil o svoje nadšenie z nadchádzajúcej štúdie o psilocybíne:

"Sme radi, že môžeme financovať tento inovatívny výskum, ktorý je prvým svojho druhu s použitím psilocybínu u dospelých autistov. Dúfame, že táto štúdia zlepší pochopenie toho, ako serotonínový systém sa podieľa na autizme. Pre autistov, ktorí hľadajú liečbu symptómov, ktoré im spôsobujú ťažkosti, môže byť tento výskum prvým krokom k nájdeniu nových možností."

Samotný projekt Psilaut bude viesť Tobias Whelan, doktorand na King's a vedecký pracovník spoločnosti COMPASS Pathways. Na jeho prácu dohliadajú profesor Declan Murphy a Dr. Nicolaas Puts z King's IoPPN, ktorí sú tiež výskumníkmi v tejto štúdii. Profesor Sir Simon Baron-Cohen a Dr. Carrie Allisonová na Výskumné centrum pre autizmus na univerzite v Cambridgei budú tiež spolupracovať a slúžiť ako externí poradcovia. 

Psychedeliká a autizmus

Nie je to prvýkrát, čo vedci testovali psychedeliká ako spôsob pomoci dospelým autistom. V roku 2017 Multidisciplinárna asociácia pre psychedelické štúdie (MAPS) použila MDMA na liečbu sociálnej úzkosti u dospelých autistov, v skúšobná verzia 12 účastníkov. Štúdia ukázala, že "rýchle a trvalé zlepšenie symptómov sociálnej úzkosti", ktoré sú bežné u tých, ktorí patria k autistické spektrum.

Berra Yazar-Klosinski, jeden z autorov štúdie, povedal Filter že hlavnou motiváciou jej výskumu bol sociálny boj jej autistického brata:

"Má 40 rokov a stále žije doma s mojimi rodičmi. A tak som bol vždy veľmi motivovaný, aby som sa pokúsil nájsť spôsob, ako mu pomôcť.."

Hoci ide o malú štúdiu, údaje o použití MDMA na liečbu autistických symptómov boli sľubné. Yazar-Klosinski povedal Filter v tom istom rozhovore:

"Výsledky mali veľkú veľkosť účinku, čo znamená, že je to silný signál, že by sme mohli byť schopní zmierniť príznaky sociálnej úzkosti, ktorými trpeli. Mali sme šesťmesačné sledovanie a mnohí z účastníkov mali úplne zmenil [ich] život po ukončení štúdie. Boli to ľudia, ktorí nikdy neopustili domov svojich rodičov. 

"Po štúdiu sa odsťahovali, začali chodiť do školy a pridali sa k futbalovému tímu. Všetky tieto veci, ktoré si naozaj vyžadovali veľa sociálna interakcia, boli úplne v poriadku."

Nie je to liek na samotný autizmus

Je veľmi dôležité vedieť, že psychedelické zlúčeniny, ako napríklad psilocybín a MDMA, sa neštudujú ako "liek" na autizmus ako ochorenie. Skôr sa jednoducho používajú na to, aby pomohli autistom cítiť sa vo svojom prostredí lepšie. 

Yazar-Klosinski objasnil Filter účinky psychedelík na autistickú myseľ:

"Časť, ktorú môžeme liečiť, je sociálna úzkosť a trauma ktoré sa spájajú s autizmom. 

"Keď boli účastníci pod vplyvom, nemali niekedy pocit, že by sa niečo zmenilo, čo bolo zaujímavé. Oni už žijú svoje životy dosť zmenený stav. Takže to, že na vrchole je psychedelická látka, sa mi nezdalo až také odlišné.

"Pokiaľ sa im podarí nájsť vhodnú prácu pre ich mozog a nájsť si prácu, ktorá ich uspokojí, je často možné, aby mali úplne plnohodnotný život. V skutočnosti si nemyslím, že autizmus je duševné ochorenie. Je to skôr spôsob bytia."

Asi najlepšie to povedala Anya Ustaszewski v denníku The Guardian, keď povedala, že "ľudia s autizmom sú viac postihnutí spoločnosťou ako svojím autizmom."

Autistickí psychonauti

Vo veku 23 rokov bol Aaron Paul Orsini diagnostikovaný ako autista. 

Vždy bol na "režim mentálneho prežívania" až do tej miery, že sa ocitol v pasci svojich myšlienok. V 27 rokoch v snahe pochopiť a spojiť sa so svetom mimo seba prvýkrát vyskúšal LSD. Táto psychedelická skúsenosť navždy zmenila jeho život, ako povedal Orsini Filter:

"Ja som si uvedomil, že mi chýba energetický podpis iných bytostí v mojej blízkosti. Psychedeliká mi ukázali, že existuje niečo iné ako hlas v mojej hlave navigovať svet.

"Mal som bežný psychedelický zážitok, ktorý by hlásilo mnoho ľudí, pokiaľ ide o spojenie s prírodou, so sebou samým a pocit jednoty alebo úžasu. Ale vec, ktorá vynikla, bol hlboký druh [zážitku], ktorý sa označuje ako interoceptívne spracovanie. A tento druh zvýšenia mojej schopnosti rozpoznať vnútorné pocitové stavy."

Orsiniho psychedelický zážitok mal taký vplyv, že o ňom napísal knihu s názvom "Autizmus na kyseline: Ako mi LSD pomohlo pochopiť, zorientovať sa, zmeniť a oceniť moje autistické vnímanie". Vytvoril k nej aj webovú stránku AutismOnAcid.com. Čoskoro mu poslali správy aj ďalší autisti, ktorí experimentovali s psychedelíkmi. Jednou z týchto podobne zmýšľajúcich osôb bola Justine Leeová, postgraduálna študentka farmakológie na Kalifornskej univerzite. 

Lepenie cez Zoom

Keď prišiel COVID a v podstate zatvoril svet, Orsini a Lee začali každý týždeň organizovať stretnutia na Zoom, aby sa porozprávali s ostatnými autistami o psychedelikách. Títo dvaja priatelia potom spoluzaložili Autistická psychedelická komunita zbierať skúsenosti od ľudí s neurodiverzitou. Tieto jedinečné príbehy boli neskôr zhromaždené v knihe s názvom "Autistická psychedélia". 

"V skutočnosti sa snažíme o to, aby sa táto konverzácia rozvinula a vytvoril sa pre ňu priestor." Orsini povedal Filter. "A jednou z týchto otázok je, či sa tieto zmeny dejú len počas vystavenia týmto látkam? Prenášajú sa tieto zmeny ďalej?"

Psychedelická komunita pre autizmus

Jeden z takýchto príbehov pochádza od Thomasa:

"Pred psychedelickými liekmi, keď som počul vonku štekot psa, hlasné auto, buchnutie dverí alebo keď niekto zhodil tanier, veľmi som sa rozčúlil, takmer som zúril, najmä ak som sa snažil sústrediť. A to je dnes 100% preč. Keď sa kdekoľvek ozve hlasný zvuk, už to nebolí. Som úplne pokojný."

Spoluzakladateľ Lee bol vďačný za možnosť vypočuť si príbehy, ako je Thomasov, aj keď len prostredníctvom Zoomu a chatových správ. Povedala Filter:

"Bola to úžasná cesta. Nedokážem vyjadriť dostatočnú vďačnosť za všetkých členov komunity, ktorí sa podelili o svoje príbehy a ktorí mi jednoducho dovolili byť prítomní a počúvať ich."

Kľúčom k úspechu je stále terapia rozhovorom

Hoci štúdie o psilocybíne a MDMA sú veľkým prísľubom na zmiernenie sociálnej úzkosti a traumy dospelých autistov, odborníci zdôrazňujú, že samotné psychedeliká nezaručujú trvalé výsledky. Aby boli psychedelické zlúčeniny skutočne účinné, musia sa spájať s terapiou rozhovorom.

Yazar-Klosinki vysvetlil Filter:

"Nestačí len otvoriť dvere, musíte nimi prejsť a potom nadviazať nové kontakty. Každé psychedelikum, ktoré vytvára takýto zmenený stav, ktoré je schopné prepájať mozog, by vytvorilo takéto otvorenie... Je to naozaj tá integrácia [a] psychoterapia, kde je to, myslím, je naozaj dôležité, aby sme sa pripravili aj integrovali."

Čo ďalej?

V roku 2022 vedci vedia o psychedelikách viac ako kedykoľvek predtým. Pribúdajú presvedčivé dôkazy o tom, že psychedeliká dokážu zvýšiť "plasticitu" mozgu, ktorá mu umožňuje meniť myšlienkové vzorce a vytvárať nové nervové spojenia, aby nahradili tie, ktoré stratili v dôsledku depresie a traumy. 

Nový výskum tiež ukázal, že psilocybín je rovnako efektívne ako bežné antidepresíva. A keďže Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) označil psilocybín aj MDMA ako "prelomové terapie", možno sa v blízkej budúcnosti v lekárni objaví liek na báze húb.

Psilocybín má potenciál zmeniť život dospelých autistov k lepšiemu. Pripravovaná prvá štúdia svojho druhu z King's College London osvetlí ich jedinečnú perspektívu a nájde spôsoby, ako im ju uľahčiť. 

To je obrovské víťazstvo pre ľudstvo na celom svete!