Terapeuti kombinujúci psychedeliká s virtuálnou realitou

Od pulzujúcich stien cez fraktálne vzory až po úplné halucinácie a projekcie podvedomia alebo možno dokonca navštíviť obyvateľov iných dimenzií, (pozeráme sa na vás, Strojoví elfovia), môžu nám ukázať pamiatky, ktorým by sme inak nikdy neverili, a to všetko z pohodlia našich domovov. 

Simulácia virtuálnej reality (VR) sa neustále rozvíja. Zuckerberg a jemu podobní pracujú v oblasti náhlavnej súpravy VR a posúvajú túto technológiu vpred. Niektorí ľudia už majú tieto náhlavné súpravy doma. Sú skvelé na hranie hier, online stretnutia alebo jednoducho na zábavu. Ale mohli by mať aj iné využitie?

Môžete kombinovať psychedelickú terapiu s VR?

Minulý rok sa skupina austrálskych výskumníkov vybrala na púť do Holandska, aby sa opýtala, či by sa účastníci psychedelického sústredenia chceli zúčastniť na vzrušujúca nová štúdia. A našťastie, mnohí účastníci dvojdňového výjazdového seminára to chceli vyskúšať. Vzali si psilocybín ako to aj tak plánovali, a potom si o niekoľko hodín neskôr, keď účinky začali odznievať, nasadili VR slúchadlá, ktoré im poskytli výskumníci. 

Obloha plná žiariacich hviezd

Keď si nasadili slúchadlá, videli pokojné vonkajšie prostredie s oblohou plnou žiariacich hviezd. Vo svete VR, v ktorom sa ocitli, mohli účastníci vytrhnúť hviezdu z "oblohy" a použiť ju ako zvukové nahrávacie zariadenie. Pomocou neho mohli sami sebe rozprávať o svojich zážitkoch za posledných niekoľko hodín, najmä počas vrcholu cesty. 

Zvukové nahrávky, ktoré urobili, potom vytvorili súhvezdie blikajúcich hviezd, ktoré predstavovali ich skúsenosti. 

Nasledujúci deň pokračovali v dobrodružstve s VR a mohli sa dostať k nahrávkam, ktoré urobili. Tie mohli použiť na rozbalenie a analýzu svojich zážitkov. Vo virtuálnom svete si mohli vybrať, či sa budú "živiť" a sústrediť na určité hviezdy, zatiaľ čo iné "hviezdy" alebo časti svojho zážitku nechajú ísť. Fungovalo to ako forma integrácie a prijatia. Niektoré hviezdy mohli byť spálené vo virtuálnom ohnisku, zatiaľ čo iné mohli byť zasadené, aby z nich vyrástli stromy. 

Je prekvapením, že sa tieto dve samostatne sa rozvíjajúce oblasti - psychedelická terapia a technológia VR headsetov - nakoniec prepoja? 

Austrália preberá psychedelickú štafetu

Ako sme nedávno oznámila.od júla budú môcť psychiatri v Austrálii predpisovať psilocybín na liečbu depresie a MDMA na liečbu posttraumatickej stresovej poruchy. (Na základe schvaľovacieho procesu.) 

Výskumníci, ktorí skúšajú MDMA a ketamín ako liečbu duševného zdravia, skúmajú aj možnosť začlenenia VR do psychedelickej terapie. 

Veľká časť tejto práce sa vykonáva v Austrálii, kde skupina výskumníkov ako prvá na svete vyvíja protokoly liečby pomocou VR. 

Môže náhlavná súprava VR pomôcť integrovať poznatky z psychedelického výletu?

Najprv musíme pochopiť, ako psychedelická liečba zvyčajne funguje. 

Liečba prebieha spravidla v troch fázach - príprava, dávkovanie (alebo zakopnutie), a integrácia. 

Príprava: V prípravnej fáze terapeut pacientovi vysvetlí, ako bude konkrétne psychedelikum, ktoré užíva, pôsobiť. Prediskutujú typy zážitkov, ktoré sa môžu objaviť, a ako ich spracovať, ak alebo keď sa vyskytnú. Pacient a terapeut sa spoločne rozhodnú pre "zámer". Pravdepodobne ide o problém alebo emóciu, na ktorú sa chce pacient počas terapie zamerať. 

Dávkovanie (alebo zakopnutie): Počas fázy dávkovania sa pacientovi podá psychedelická látka (látky) a zvyčajne zostáva sám, hoci nie bez dozoru, pretože terapeut je mu k dispozícii, aby ho podporil, ak potrebuje pomoc.

Integrácia: Integrácia sa zvyčajne začína nasledujúci deň. Úlohou terapeuta je vytiahnuť emócie a vnemy, ktoré sa počas cesty objavili, a potom identifikovať a analyzovať základné témy. Obdobie integrácie teoreticky pokračuje donekonečna, s následnými terapeutickými sedeniami, ako aj s kontinuálnou prácou, ktorú vykonáva pacient. 

Integrácia môže byť ťažká

Tento posledný krok však môže byť ťažké dosiahnuť. Agnieszka Sekula, spoluzakladateľka spoločnosti Enosis Therapeutics a doktorandka na Swinburne University, vysvetlila Časopis Discover; 

"Hlavným problémom, ktorý vidíme v tomto prístupe, je, že psychedelický zážitok je zvyčajne emocionálny, stelesnený, zážitkový typ sedenia."

"Zatiaľ čo rámec psychedelickej psychoterapie je stále do veľkej miery založený na terapii rozhovorom, ktorá je oveľa viac kognitívnym a analytickým procesom."

Sekula predpokladá, že preklenutie medzery medzi cestou a integráciou tým, že pacientovi pomôže spomenúť si na jeho zážitky, by možno mohlo mať zásadný význam. 

"Integrácia spočíva spočiatku v snahe spomenúť si, znovu sa napojiť na túto skúsenosť a potom ju spracovať."

"Snažíme sa, aby táto prvá zložka bola čo najjednoduchšia a najbohatšia, aby sa čo najviac tohto materiálu zaznamenalo.

"A potom je pre pacienta a terapeuta jednoduchšie ponoriť sa do toho hlbšie a čo najviac na tom stavať."

Enosis využíva VR ako nástroj psychedelickej terapie

V roku 2020 Sekula a lekár Prash Puspanathan založili Enosis Therapeutics. Cieľom spoločnosti bolo preskúmať využitie virtuálnej reality ako nástroja psychedelickej terapie. V marci 2022 spolupracovali s profesorom Lukom Downeym na spoluautorstve dokumentu, v ktorom vysvetľovali svoje myšlienky. Bol uverejnený v časopise Frontiers in Psychology. 

To viedlo k ceste do Holandska, kde sa ich teórie a myšlienky skutočne uplatnili v praxi. Už predtým navrhli, postavili a vyskúšali svoj VR svet s vlnobitím, ohňom a blikajúcimi hviezdami so zvukovým záznamom. Svet mal byť prostredím, ktoré si pacienti mohli sami dotvárať a mapovať v ňom svoje psychedelické zážitky. 

Terapeut mohol vidieť, čo pacient vidí, ale nemohol s ním komunikovať ani vstúpiť do sveta. Zvukové nahrávky a ďalšie údaje patrili pacientovi a boli uložené v notebooku, na ktorom bol spustený program VR. 

Pacient by sa potom mohol vrátiť do sveta VR počas celej liečby a pokračovať v jeho formovaní. "viaczmyslové plátno".

Účastníci považovali hlasové nahrávky za najsilnejší nástroj pri spomínaní na svoje zážitky. Sekula vysvetlil;

"Pripomínajú si, aký bol ich zážitok, keď počujú opis tohto zážitku ich vlastným hlasom, so všetkými tými výrazmi a emocionálnou záťažou, ktorá je s ich hlasom spojená."

Povzbudivý začiatok

Jednou z počiatočných obáv týkajúcich sa VR v psychedelickej terapii bolo, či ju ľudia budú ochotní používať počas psychedelického zážitku. Niektorí členovia psychedelickej komunity boli skeptickí voči jej potenciálnemu vplyvu na skutočné mystické zážitky. Približne 50% účastníkov retreatu však bolo otvorených experimentovaniu s VR a 90% vyjadrilo ochotu použiť ju znova. Účastníci uviedli, že si lepšie spomínajú na svoje zážitky pri použití VR, čo zlepšilo ich reflexie na výlet.
Niektorí anonymní účastníci uviedli;

"Spomienok bolo viac, ako som si myslel. Myslel som si, že na to nepotrebujem hviezdu, ale potom som toho povedal viac, ako si pamätám."

"VR mi pomohla premýšľať o zážitku, zachovala zázrak; už neblúdite, ale pripomína vám to táto magická vízia."

"Hviezdy naplnené spomienkami pomáhali štruktúrovať myseľ."

Sľubné výsledky a plány do budúcnosti

Úspech psychedelickej terapie s podporou VR pripravil pôdu pre väčšie štúdie. Spoločnosť Enosis nadviazala spoluprácu s klinikami Ovid, ktoré sú známe používaním ketamínu na liečbu duševných porúch. V tejto nadchádzajúcej klinickej štúdii budú mať účastníci možnosť začleniť protokoly s asistenciou VR popri psychedelickej liečbe, čo predstavuje ďalšie svetové prvenstvo v oblasti psychedelickej terapie.

Diskusie a skepsa

Niektorí zástancovia psychedelickej terapie sa však obávajú rastúceho záujmu o virtuálnu realitu. 

MAPY Rick Doblin, zakladateľ spoločnosti, sa podelil o svoj skepticizmus voči tomu, čo nazval "riadené zobrazovanie". 

"Máte program VR, ktorý vám má nejakým spôsobom pripomínať vaše vlastné vnútorné predstavy, takže nebude taký presný ako vaša vlastná predstavivosť," povedal.

Doblin sa v podstate pýta, aký má zmysel, aby umelá inteligencia kopírovala to, čo už môže prekvitať v našich predstavách? 

Okrem toho Doblin poukázal na množstvo klinických štúdií, ktoré ukázali, že psychedelické terapie sú účinné aj bez pomoci VR. Medzi ne patrila aj nedávna štúdia MAPS s MDMA na liečbu posttraumatickej stresovej poruchy. S úspešnosťou 88%, pýtal sa Doblin;

"Neodpovedalo 12 percent respondentov. Pomohla by im VR?"

Diskusie o potenciálnych prínosoch a obmedzeniach psychedelickej terapie s podporou VR pokračujú.

S VR alebo bez nej Psychedeliká nám stále pomáhajú vidieť

Takže vzhľadom na rozdelenie psychedelickej komunity len čas a ďalšie skúšky ukážu, či sa VR stane základným nástrojom psychedelickej terapie. Dovtedy si môžeme naďalej vychutnávať vizuálne účinky psychedelického tripu, a to zrakom našej mysle.