En långvarig kamp

Trots det lyckade resultatet var det verkligen en långdragen kamp. Det skulle dröja över 100 dagar innan de fyra patienternas begäran slutligen beviljades i det kanadensiska parlamentet. Från början hade kampanjdeltagarna föreslagit en allmän begäran om att alla dödligt sjuka patienter skulle få tillgång till psilocybinbehandling som en del av sin palliativa vård. Tyvärr avslogs denna begäran av regeringen, så kampanjmedlemmarna valde att istället fokusera på enskilda fall.

"Står upp för patienternas rättigheter

Detta visade sig vara en mer effektiv taktik. Den 4 augusti meddelade TheraPsil, ett företag som erbjuder psilocybinbehandling i livets slutskede, att hälsovårdsministeriet hade beviljat begäran. Efter domen har Dr Bruce Tobin, grundare av TheraPsil, detta att säga;

"Även om det har tagit lång tid är vi imponerade av deras (regeringens) vilja att lyssna på patienter som inte har blivit hörda och att ändra fokus och politik för att tillgodose deras intressen och skydda deras behov. Vi tackar också de modiga kanadensiska patienter som har varit offentliga i sin kamp för tillgång till psilocybin, tillsammans med de hedervärda kanadensiska parlamentsledamöter som har visat mod och stått upp för patienternas rättigheter...".

Inte bara en triumf

För de fyra patienterna i fråga var domen inte bara en triumf utan också en överväldigande lättnad. Laurie Brooks, en av de patienter som beviljats undantag från lagen, förklarade;

"Jag hoppas att detta bara är början och att alla kanadensare snart kommer att kunna få tillgång till psilocybin för terapeutisk användning för att hjälpa till med smärta, utan att behöva vända sig till regeringen i månader för att få tillstånd."

Jämförelser med cannabis

Brooks hopp är en föraning om hur saker och ting snart kan utvecklas. Cannabis beviljades ursprungligen laglig användning av humanitära skäl i USA, och blev mycket snart avkriminaliserat i många stater. Nyligen legaliserade delstaten Illinois fritidsanvändning av cannabis. Många förutspår att psilocybin är på ett liknande spår, eftersom parallellerna är många. Spännande nog är psilocybinets potentiella terapeutiska fördelar minst lika stora som cannabis. 

Traditionella läkemedel löser inte problemet

Det som är så unikt, och därför viktigt, med psilocybinbehandling är att den behandlar ångest i livets slutskede. Även om det är ett mycket vanligt resultat av en terminal diagnos, tar traditionella läkemedel vanligtvis inte upp denna fråga. Vid behandling med traditionella antidepressiva medel uppmuntras patienten inte att konfrontera sin ångest. Snarare bedövas det som kan vara deras sista månader och år. 

Detta är anledningen till att de fyra patienter som beviljades psilocybinanvändning först valde psilocybin som ett alternativ. Patienten Thomas Hartle förklarar:

(ångest i livets slutskede) "...ger dig en snabb hjärtfrekvens. Det får dig att känna dig hemsk."

Studier visar på framgång

Patienterna blev uppmuntrade av de senaste studierna om psilocybin i samband med palliativ vård. I en nyligen genomförd studie vid NYU, kallad the Psilocybinprojektet för cancerångest, 29 patienter fick psilocybin i en terapeutisk miljö. Resultaten av studien visade både omedelbara och långsiktiga effekter. De omedelbara resultaten var att patienternas nivåer av depression och ångest minskade kraftigt. Ännu mer anmärkningsvärt är att 80% av deltagarna uppvisade bestående fördelar nästan 7 månader senare. Dessutom rankade upp till 70% av patienterna upplevelsen som den enskilt mest, eller åtminstone bland de fem mest betydelsefulla upplevelserna i deras liv. Slutligen rapporterade nästan 90% själv att det hade förbättrat deras livstillfredsställelse. 

Att övervinna rädslan

Anthony Bossis, klinisk psykolog och professor vid NYU School of Medicine, var chef för palliativ vård, medansvarig för studien och "session guide" för studien. Han är övertygad om behandlingens effektivitet, särskilt i en tid då vården i livets slutskede ofta är knapphändig. Han säger: "Vi dör inte bra i Amerika och det är verkligen det sista tabut."  Psilocybinbehandlingen ger patienterna möjlighet att konfrontera och acceptera sin situation och överskrida rädslan. 

"Det vi hör från deltagarna är de eviga sanningarna. Vi hör om vikten av förlåtelse, människors erfarenheter av kärlek, kärlek och vänlighet mot andra... Det handlar inte om drogen i sig i slutändan, utan om denna förändring i medvetandet som under några timmar gör det möjligt att få dessa otroliga erfarenheter och insikter, och det är det som förändrar dem."

Professor Bossis

Många andra studier följer i samma spår som professor Bossis et al. I januari 2020 kommer en studera från NYU Langone Health fann att bara en dos psilocybin gav långvarig lindring av depression och ångest hos cancerpatienter. För närvarande pågår en mängd liknande studier över hela världen. 

Ett avgörande steg...

Med detta första viktiga steg är det bara en tidsfråga innan fler kampanjer, omröstningar och omröstningar blir framgångsrika för att legalisera psilocybin för medicinsk behandling. Thomas Hartle, en av de fyra patienterna, sade;

"Detta är det positiva resultat som kan uppnås när goda människor visar äkta medkänsla. Jag är så tacksam för att jag kan gå vidare med nästa steg i mitt helande."