Hur Psilocybin förbättrar "insiktsfullhet" i meditation

Enligt helt ny forskning som publicerats i tidskriften Vetenskapliga rapporter, psilocybin (den aktiva substansen i magiska svampar) kan öka insiktsfullheten när du mediterar. 

I detta första exemplar av sitt slag studeraundersökte forskarna "ett dataset med funktionella magnetresonansbilder som samlats in under meditation med fokuserad uppmärksamhet och öppen övervakning före och efter en femdagars psilocybinassisterad meditationsretreat med hjälp av en nyligen etablerad metod, baserad på Mapper-algoritmen från topologisk dataanalys," 

För att översätta; forskarna använde en fMRI-maskin för att skanna hjärnorna hos människor som mediterar, före och efter att ha tagit psilocybin, och jämförde resultaten för att mäta någon skillnad. 

Förhållandet mellan psykedelika och meditation (en uppfräschning)

Meditation och psykedelika har länge varit sammanflätade. Båda sägs påverka hjärnan på liknande sätt, vilket är anledningen till att de båda är effektiva strategier för att hantera psykiska problem. Tidigare, jämförande studier har tittat på hjärnskanningar från personer som har tagit psykedelika och jämfört dem med dem från personer i ett meditativt tillstånd. 

Genom detta noterade forskarna liknande förändringar i standardlägesnätverket (DMN) av hjärnan. DMN är den del av hjärnan där vi reflekterar över oss själva och planerar. Det är en viktig mekanism, men för personer som lider av depression och andra humörstörningar är den ofta överaktiv. Detta innebär att de kan uppleva en obalans av negativa tankar och känslor gentemot sig själva. Både psykedelika och meditation påverkar DMN på ett sätt som främjar känslor av inre frid och insikt. 

Dessutom tenderar både människor som mediterar och de som utforskar psykedelika av andliga skäl att vara mer öppensinnade och vara lika nyfikna på universum. Det är därför många människor med meditationspraxis intresserar sig för psykedelika och vice versa. 

Not: Medborgarforskare banar väg

Som vanligt var "medborgarforskarna" på Reddit redan djupt inne i den forskning som den "institutionella vetenskapen" just har påbörjat. Det finns många trådar på Reddit som diskuterar, argumenterar om och förespråkar kombinationen av psykedelika och meditation. Som ni kommer att se sätter den studie vi ska utforska faktiskt i vetenskapligt språk många av de upplevelser som Reddit-användare beskriver. Till exempel skrev u/Radagastthebrowns, i r/Meditation-communityn;

"Meditation när du använder psykedelika är avgörande för mig under många ögonblick använder jag meditation och andning, meditera på ditt eget sätt och du kommer att upptäcka att det låser upp det som behöver låsas upp."

Hur studien fungerade

Den nya studien fungerade så här; 36 "erfarna meditatörer" deltog i och slutförde två sessioner av fMRI hjärnavbildning. Den första var utan några interventioner för att etablera en bas. Den andra var efter en "5-dagars psilocybin-assisterad meditationsretreat." Studien genomfördes som en randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad studie med parallella grupper. 

Forskarna förklarade;

"Placebo eller psilocybin (315 kroppsvikt; absolut dos, 21.82 ± 3.7 mg) administrerades på den fjärde dagen av reträtten, och 11D-ASC-frågeformuläret för betyg av förändrade medvetandetillstånd (se Metoder ) administrerades 360 minuter efter läkemedelsintag som ett retrospektivt mått på subjektiva effekter. 

Varje skanningssession (en dag före och en dag efter retreat) bestod av 21 minuter av vilotillstånd, fokuserad uppmärksamhet och öppna övervakningssekvenser (fast ordning), där varje meditation varade 7 minuter. För varje ämne sammanfogades båda skanningssessionerna (med övergångstider uteslutna) och Mapper-formgrafer genererades och analyserades, " 

Av de olika resultaten var det kanske mest slående att forskarna  "fann att (psilocybininducerad) positiv derealisering, som främjar insiktsfullhet specifikt när den åtföljs av förbättrad öppen övervakningsmeditation, var kopplad till OT-avståndet mellan öppen övervakning och vilotillstånd."

Noterar att "Resultaten tyder på att förbättrad metamedvetenhet genom meditationsövning hos erfarna meditatörer i kombination med potentiella psilocybininducerade positiva förändringar i uppfattningen förmedlar insiktsfullhet." 

En "synergi" mellan mindfulness och psilocybin

"Tillsammans ger dessa resultat ett nytt perspektiv på meditation och psykedelika som kan avslöja potentiella nya hjärnmarkörer för positiva synergistiska effekter mellan mindfulness-övningar och psilocybin," förklarade de.

Sammanfattningsvis skrev författarna att "Jämfört med enbart meditation förändrar psilocybin uppfattningen av den yttre världen, förmodligen genom att öka informationsrikedomen, vilket återspeglas av ökade OT-avstånden mellan OM och RS efter behandling." 

Med sikte på att gynna "Individer och samhälle"

I en intervju med PsyPost belyste Berit Singer, en av studiens huvudförfattare, inspirationen bakom forskningen;

"Jag var intresserad av den tekniska delen av ämnet eftersom jag är fascinerad av hur ren matematik, särskilt topologi, kan användas för att extrahera viktig information från latenta strukturer i data som inte är uppenbar med andra metoder."

"Psykedelisk neurovetenskap och mediering är särskilt intressant för mig, eftersom jag kan se att det behövs mycket forskning för att bättre förstå mekanismerna bakom dessa substanser och tekniker, och eftersom jag hoppas att detta kommer att bidra till att de används på ett fördelaktigt sätt för individer och samhälle."

Inriktning på ett "alternativt tillvägagångssätt"

Singer och resten av teamet noterade i sin forskning att "Meditation och psykedelika har tilldragit sig ett allt större vetenskapligt intresse under de senaste åren." 

Fortsättning följer, "Medan forskningen om neurofysiologin för meditation och psykedelika har vuxit snabbt, har dessa ämnen studerats främst ur perspektivet funktionell anslutning, vilotillståndsnätverk och signalvariabilitet, inklusive mått på entropi och kritikalitet. Den här artikeln behandlar ett alternativt tillvägagångssätt där en ny topologisk dataanalysmetod (TDA) tillämpas på den neurofysiologiska studien av de synergistiska effekterna av meditation och psykedelika." 

Öppna dig för naturlig magi

Så där har du det. Som vi länge har misstänkt kan psykedelika, såsom psilocybin, göra oss mer insiktsfulla, särskilt när de kombineras med en mindfulness-övning, såsom meditation. Våra hjärnor och våra sinnen är mystiska domäner som vi kan lära oss att utforska och öppna våra psyken för universums magi, både osynlig och synlig.