Hälsofördelarna är verkligen oändliga, vilket vi har beskrivit i Topp 5 medicinska svampar. Och eftersom det finns så mycket att säga om var och en av dem har vi beslutat att sätta några av dem i rampljuset, så att du kan verkligen lära känna dem. Vi börjar i dag med Lion's Mane Mushroom.

Vad är Lion's Mane Mushroom?

Svamp med lejonmanet (Hericium erinaceus) är en medicinsk svamp som i årtusenden har varit känd för att vara bra för allt från hjärnan till humöret. Den har faktiskt en sådan hjärnstärkande förmåga att den räknas som en nootropisk substans, vilket i princip kan översättas till "smart drog". Andra naturligt förekommande ämnen som t.ex. koffein och syntetiska droger som Adderall räknas också till nootropiska ämnen. 

Hur ser det ut?

Den är infödd i Sydostasien, Europa och Nordamerika och växer på träd och stockar. I Japan är den känd som yamabushitake vilket betyder "...de som sover i bergen", med hänvisning till Shugendo-munkar som bär långa, flödande vita kläder. På andra ställen har den däremot fått sitt namn från "Djungelns kung". (Är det någon som vet att lejon faktiskt lever på savannen?!) på grund av sitt lurviga utseende. Den liknar lite en förlorad anemon som växer på land och liknar definitivt inte den söta lilla padda som du är van vid. 

Nu vet vi att det ser skrämmande ut. Men vad kan den göra?

Stärker och stödjer hjärnan

När du åldras blir din hjärna naturligt långsammare. Stereotypen att man blir glömsk när man blir äldre beror på att neuronerna krymper och cellerna skadas med tiden. Men! Studier har visat att Lion's Mane bekämpar detta problem från två olika håll. För det första stimulerar Lion's Mane nervtillväxtfaktorn (NGF) som kroppen behöver för att skydda och regenerera hjärnans nervceller.

För det andra stimulerar det också produktionen av Brain-Derived Nuerotrophic Factor. (BDNF) som förutom att hjälpa till att stärka neuronerna, förbättrar hjärnans plasticitet och bekämpar effekterna av åldrande. Förr trodde man att man var fast med den mängd hjärnceller man hade från barndomen och framåt. Med forskning om lejonmanet är det tydligt att (lyckligtvis) Detta är inte fallet! 

Bekämpar neurodegenerativ sjukdom

Dessa hjärnans regenerativa förmågor (beskrivs ovan) gör lejonmanet till en viktig möjlighet för behandling av neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons. Studier på gnagare har visat att extrakt av lejonmanet kan skydda mot minnesförlust och ofrivilliga rörelser - båda effekter av Alzheimers och Parkinsons sjukdom. En tidig studie på människor (dubbelblind och placebokontrollerad) på en grupp på 15 äldre personer visade att Lion's Mane framgångsrikt förbättrade den kognitiva funktionen.

Förbättrat humör och fokus

Studier har visat att Lion's Mane-extrakt kan förbättra humöret. I både djurstudier och inledande studier på människor visade sig depressiva symtom minska när extraktet togs. Detta kan bero på Lion's Manes antiinflammatoriska egenskaper. Kronisk inflammation har visat sig vara en av de bidragande faktorerna till humörstörningar som depression och ångest. Minskad inflammation ökar också blodflödet till hjärnan, vilket förbättrar den allmänna funktionen. 

Det finns också en mängd anekdotiska bevis från användare av Lion's Mane om dess effekter. På anslagstavlor som Reddit rapporterar användarna om förbättrat fokus och minskad "hjärndimma". Denna förmåga att tänka klarare, liksom förbättrat minne och beslutsförmåga, beror sannolikt på Lion's Manes förmåga att öka neuroplasticiteten. 

Paul Stamets mikrodoseringsstack

Lion's Mane har också fått uppmärksamhet nyligen, eftersom den ingår i Paul Stamets Microdosing Stack. ("Vem, vad, varför?" kanske du frågar dig...) Paul Stamets är en amerikansk mykolog som medverkar i den senaste filmen "Fantastiska svampar. Som expert och passionerad förespråkare av svamp har han utarbetat sin egen Mikrodosering system som han tror är nyckeln till förbättrad kognitiv funktion och kampen mot neurodegenerativa sjukdomar.

Stacken eller protokollet består av tre komponenter:

  1. Lion's Mane Mushroom Mushroom Extract - för sin förmåga att regenerera nervceller och celler.
  2. Psilocybin- the psykoaktiv förening av magiska svampar, som är kända för att skapa nya neurala kopplingar och öka hjärnans plasticitet. 
  3. Niacin- (det är B3-vitamin för dig och mig!) vilket fungerar för att skicka föreningarna till de mest avlägsna delarna av kroppen. 

Hur man tar Lion's Mane

Lion's Mane svamp är, till skillnad från många andra medicinska svampar, faktiskt ätbar. Den kan tillagas, torkas, ätas rå eller dras i te. Smaken är tydligen havsfiskliknande och kan vara njutbar. Men om du inte vill ha en kopp med hummersmak är den lätt att få tag på som tillskott eller tinktur. Det är dock alltid bra att undersöka produkten innan man köper den för att kontrollera förhållandet mellan aktiv substans och fyllmedel. 

Vi hoppas att du har lärt dig allt du behöver veta om detta muppliknande svamp. Och som alltid rekommenderar vi att du rådfrågar din läkare innan du gör några ändringar i din hälsorutin.