Legenden om stenen

De vises sten (eller lapis philosophorum på latin). är en mytisk substans som används i den gamla Alkemi. Enligt legenden har den förmågan att förvandla oädla metaller till guld, bota alla sjukdomar och ge användaren odödlighet. Dess första omnämnanden går tillbaka till 300 e.Kr. i det antika Grekland, och den nämns också i bibelverser. Inom buddhismen och hinduismen finns en motsvarighet till den som kallas för Cintamani, en juvel som uppfyller en önskan. 

Den konventionella bilden av alkemisten som letar efter de vises sten är en gammal man som sitter på huk över rykande och bubblande kokkärl. Han kisar på provrör och smälter metaller i ett försök att nå rikedomar. I grunden är alkemi dock ett studium av naturfilosofi. 

Sinnets guld

Det finns dock en skola som menar att det "guld" som Filosofernas sten skapar i själva verket är metaforiskt. Snarare än en bokstavlig omvandling av oädla metaller till ädla, anses alkemistens strävan efter naturens perfektion av vissa vara en strävan efter själva upplysningen - sinnets guld. Denna filosofiska tolkning överskrider den materiella världen och går in i medvetandets domän. Dessutom får begreppet "odödlighet" som stenen ger en mer abstrakt innebörd. Det kan ses som en befrielse från egoets bojor, vilket främjar en djupgående kontakt med det andliga jaget.

Gudarnas näring

Den historiska bakgrunden till guldkonsumtionen i det forntida Egypten lägger ytterligare ett spännande lager till denna tolkning. Med anor från det andra årtusendet före Kristus åt egyptierna inte guld som en materiell delikatess, utan som en helig föda med votiva syften. Den guldfärgade huden på deras fresker symboliserade det gudomliga, och att äta guld var ett sätt att komma närmare sina gudar. Denna praxis speglade den tro som fanns i Fjärran Österns civilisationer, som Marco Polo beskrev i "Il Milione". Även här sågs konsumtionen av guld som en rituell handling, ett offer för att locka till sig den gudomliga gunsten.

Denna historiska koppling mellan guldkonsumtion och andliga förbindelser antyder att den alkemiska strävan, inklusive sökandet efter den metaforiska Filosofernas sten, kan ha rötter i gamla metoder som syftar till att höja medvetandet och uppnå högre tillstånd av varande. Alkemistens strävan efter upplysning kan, i likhet med de gamla egyptierna och civilisationerna i Fjärran Östern, sträcka sig bortom laboratoriet och in i det andliga utforskandets värld.

Helena Blavatskys "Den hemliga doktrinen" citeras som sagt;

(Användaren av de vises sten) "Han är både knuten till sin yttre kropp och samtidigt borta från den i sin andliga form. Den senare, befriad från den förra, svävar för tillfället i de eteriska högre regionerna och blir praktiskt taget 'som en av gudarna'."

Låter det bekant?

Att sväva fritt från det vardagliga medvetandet och känna sig "ett med gudarna" för många med sig en enda sak i tankarna: en psykedelisk resa. Användningen av psykedelika för att utvidga sinnet eller för ceremoniella ändamål har varit en mänsklig praxis för tusen år. Det är mycket möjligt att medeltidens alkemister använde psykedelika för samma syften. Det är troligt att symbologin för filosofens sten har sammanflätats med magisk tryffel, svamp och eventuellt andra psykedeliska ämnen, som peyote. Särskilt om man betänker hur hemlighetsfulla olika grupper var när det gällde sina metoder, och att de ofta utsattes för förföljelse och död för att de deltog i dessa traditioner. Att använda koder som "sinnets guld" och "filosofens sten" kan ha varit ett sätt att hålla de tidiga alkemisterna säkra och kunna föra vidare sin forskning till nästa generation.

Kraften att läka

Dessutom visar ny forskning att den aktiva beståndsdelen i magiska tryfflar, psilocybin, är en av följande gör har förmågan att läka. Sjukdomar som t.ex. depression, OCD och PTSD har alla visat sig vara kraftigt förbättrade av psilocybinbehandling, liksom kronisk smärta av många slag, som var och fortfarande är extremt utbredd, och kan ha förtjänat sitt rykte som en "botare av all sjukdom".

"Inte av sten, inte av ben, inte av metall"

Det sägs också att de vises sten är "inte av sten, inte av ben, inte av metall". Då återstår naturligtvis växter och i den kategorin svampar. Ursprunget till detta axiom är inte känt, ett exempel på hur dessa traditioner ofta förs vidare från mun till mun. Subtila antydningar som denna, som har blivit en del av berättelsen om alkemi, lockar oss att gräva djupare i betydelsen av de olika legenderna som filosofernas sten. Vi kanske upptäcker att det är något enklare än väntat.