Ny studie visar att psilocybin eventuellt kan bota alkoholism

Idag, nya rön som publicerades i Jama Psychiatry bygger ett starkt argument för en annan älskad psykedelisk förening: psilocybin, den aktiva ingrediensen i svampar och magiska tryffel.

I det som har kallats den "den första moderna, rigorösa, kontrollerade studien" Forskare har bevisat att psilocybin i kombination med samtalsterapi kan hjälpa tunga drickare att minska sitt drickande - eller kanske till och med sluta helt och hållet...

Psilocybin som botemedel mot alkoholism

Dr Michael Bogenschutz, chef för NYU Langone Center for Psychedelic Medicine, som ledde studien, säger:

"Fler delar av hjärnan pratar med fler delar av hjärnan. Det finns en möjlighet att verkligen ändra hjärnans funktionella organisation på ett relativt permanent sätt."

Studien pågick under 32 veckors dubbelblind observation. 93 deltagare fick antingen placebo (även kallad "sockerpiller") eller ett piller som innehöll psilocybin, mellan samtalsterapi med en legitimerad psykiater. 

I artikeln beskrivs hur det hela gick till:

"Alla deltagare erbjöds sammanlagt 12 psykoterapisessioner från ett team av två terapeuter, inklusive en legitimerad psykiater: 4 före den första medicinsessionen, 4 mellan den första och andra medicinsessionen och 4 under månaden efter den andra medicinsessionen. 

"Psykoterapin... omfattade motiverande samtal och kognitiv beteendeterapi för AUD samt material som är utformat för att hjälpa deltagarna att hantera och använda de psykoaktiva effekterna av [psilocybin]."

För att säkerställa att deltagarna är bekväma när de tar psykedeliska läkemedel gavs psilocybin till deltagarna i en specialanpassad ställa in och ställa in. Det innebar bland annat att man använde mysiga soffor, ögonskuggor och en utvald spellista i hörlurar:

"[Psilocybin] gavs ungefär klockan 9 på morgonen, varefter deltagarna var tvungna att stanna i sessionslokalen med terapeuterna i minst åtta timmar (förutom för toalettpauser). Under sessionen uppmuntrades deltagarna att ligga på en soffa med ögonskuggor och hörlurar som gav en standardiserad spellista med musik."

Det låter ganska mysigt, eller hur?

Förbättrade resultat vid drickning

Resultatet? De som tog psilocybin presterade bättre än de som tog placebo-piller under de åtta månaderna efter dosen. Psilocybin-gruppen drack i genomsnitt mycket vid ungefär en av tio dagar. Placebogruppen däremot drack mycket på en av fyra dagar.

Här kommer det bästa: nästan hälften av dem som tog psilocybin var kan sluta dricka helt och hållet. Placebogruppen hade endast 24% i jämförelse. 

Detta visar att samtalsterapi i sig själv kan hjälpa dig att sluta med alkohol i nästan en fjärdedel av fallen, ta psilocybin vid sidan av samtalsterapi ökar dina chanser till nästan 50-50! Vem skulle ha trott att det var möjligt? 

Författarna till studien var nöjda med sina resultat:

"I denna randomiserade kliniska prövning av psilocybinassisterad psykoterapi för AUD var psilocybinbehandlingen förknippad med följande förbättrade resultat när det gäller dricksvatten under 32 veckors dubbelblind observation.

"Även om detta var den första kontrollerade studien av psilocybin för AUD, så stämmer resultaten överens med en metaanalys av studier som utfördes på 1960-talet och som utvärderade LSD som en behandling för AUD."

"Det botade min alkoholism

Jon Kostas, 32, började besöka barer regelbundet när han var 13 år.

New York-borna fastnade snart i en ond cirkel av alkoholism, där han drack upp till 30 drinkar per kväll. Trots hans genuina önskan om förändring verkade ingenting fungera när det gällde att få bort alkoholens lockelse. Utom kanske en sak - en fräsch, ny behandling som han snubblade över och som innebar användning av psilocybin.

Kostas hade sin första psilocybinassisterade terapisession i mars 2015. I dag kan han tacka den psykedeliska substansen för sin starka självkontroll. 

Han berättade USNews.com:

"Det påverkade definitivt mitt liv, och jag brukar säga att det räddade mitt liv.

"[Psilocybinbehandlingen] fungerade nästan som ett antibiotikum för mig, där jag var sjuk med en sjukdom eller en störning."

Snart efter att hans sug efter alkohol började försvinna kände Kostas att psilocybinbehandlingen fungerade tillräckligt bra för att han skulle kunna sluta med den gradvis. 

"Jag deltog i en klinisk prövning. Jag gjorde psilocybinassisterad terapi och gick därifrån.

"Mina största förväntningar på detta var att jag skulle kunna hantera mitt sug, och det här överträffade det. [Psilocybinbehandling] eliminerade alla mina begär till den grad att det botade min alkoholism."

Att använda terapi för att möta år av dold smärta 

Paul Mavis, 60, använde sig av tungt drickande för att ignorera smärtan efter döttrarnas död. 

I årtionden sökte chefen från Wilton, Connecticut, tröst i alkohol. Han försökte flera gånger att sluta dricka, men utan resultat. När Mavis bestämde sig för att delta i en 2019 års studera - där man använde psilocybinunderstödd samtalsterapi för att behandla alkoholism - började han avslöja lager av djup känslomässig smärta som hade fått ligga och gro i åratal.

Trots att Mavis fick placebo trodde han helt och hållet att han tog psilocybin tillsammans med samtalsterapi. Upplevelsen var tillräcklig för att få honom att tänka på vad som skulle kunna utlösa en ny episod av binge-drickande om han slutade med alkohol kallt. Svaret var enkelt: hans outtalade sorg över sina döttrar. Han grät för första gången på flera år. 

Tack vare seriös samtalsterapi, som hjälpte till att bryta ner hans känslomässiga barriärer, började Mavis sätta likhetstecken mellan att dricka och döden. 

Han berättade för Wall Street Journal:

"[Att undersöka min smärta] var riktigt obehagligt. Jag var känslomässigt mogen som en 15-åring. Det var i den åldern jag började dricka."

Mavis har inte rört en enda droppe alkohol sedan studien. 

Mikrodosering för att bli av med oönskade vanor

Att ta låga doser av psykedeliska läkemedel regelbundet (i studiens fall, 25-40 mg psilocybin som ges två gånger mellan samtalsterapisessioner) är inget nytt. 

Även känd som Mikrodoseringhar metoden hjälpt oräkneliga människor att bli av med oönskade vanor, såsom socialt binge-drickande och alkoholmissbruk. De vanliga trippande effekterna av fulla psykedeliska doser är inte målet, utan det är den subperceptuell förstärkning medvetenhet och kreativitet som du verkligen är ute efter.

Ta de 215 000 användarna på Reddit-forumet. r/microdosing, till exempel, som svär på mikrodoser för att bli av med sina oönskade vanor. En användare delar med sig av hur mikrodosering av svampar hjälpte dem att hoppa på vagnen:

"Jag började mikrodosera förra veckan i februari och slutade dricka [första veckan i april], har inte druckit sedan dess... Mikrodosering har definitivt varit en stor bidragande faktor."

En annan användare avslöjade hur mycket alkohol som försvann från deras liv efter mikrodosen:

"Jämfört med när jag började skulle jag uppskatta att min alkoholkonsumtion har minskat med 90%."

Mikrodosering som ett verktyg, inte ett magiskt piller

I en intervju med i-D för Vice.com, Michelle Janikian, författare till Din Psilocybin svamp Companion, talade om de subtila stämningshöjande fördelarna med mikrodosering - och varför det inte bör ses som en bra idé att ta psykedeliska preparat på egen hand, särskilt utan samtalsterapi. "universalmedel" magiska piller mot missbruk:

"Jag har nyligen haft ett fan som har hört av sig till mig på Instagram och sagt att hon har tagit mikrodoser för att försöka sluta ta kokain. Hon sa att hon tog mikrodoser och fortfarande tog kokain varje helg. Jag visste verkligen inte vad jag skulle säga till henne eftersom, du vet, det fungerar inte riktigt så. 

"Mikrodosering kan vara ett verktyg, men man måste komma med rätt intentioner, man måste vilja ändra sitt beteende. Det kan definitivt hjälpa, men det kommer inte att lösa dina problem åt dig."

Dr Stephanie Hicks, en klinisk psykolog, delade liknande åsikter om att övervinna missbruk och beroende. Hon berättade för i-D:

"När det gäller att övervinna missbruk finns det aldrig någon magisk lösning. 

"Var tydlig med varför du vill göra den här förändringen och påminn dig själv om detta när det känns som en större kamp. Ägna tid åt att lägga märke till vad som lockar dig tillbaka till gamla vanor och arbeta fram nya sätt att hantera dessa situationer. Du kanske inte hittar en lösning direkt - det handlar om att använda trial and error för att upptäcka vad som fungerar för dig."

All Shroomy på västfronten

Tack och lov ser framtiden för psykedeliska droger ljus ut för västvärlden. En lista med ändringar i lagstiftningen till förmån för psilocybin kommer i år. Ett stort forskningscentrum för psykedelisk terapi har just öppnade i Melbourne, och en ny klinisk prövning av psykedelisk terapi med hjälp av musik är vaggande London.

Denna milstolpsstudie om psilocybin som botemedel mot alkoholism är det senaste försöket att påminna människor om dess andra roll som en verktyg för helande, inte bara för skojs skull. I århundraden, och till och med årtusenden, har ursprungsbefolkningar, t.ex. kulturer från tiden före Maya, använt svampar och magiska tryfflar. som medicin.

Varför sluta nu?