Psykedelisk ikon: Andrew Weil

Tidigt liv

Andrew Thomas Weil föddes den 8 juni 1942 i Philadelphia. Han var ensambarn och uppfostrades som reformjude. Hans föräldrar drev en hattmakeri. Efter att ha gått ut gymnasiet 1959 fick han ett stipendium från American Association for the United Nations. Detta gav honom möjlighet att resa utomlands och bo hos familjer i Grekland, Indien och Thailand. Upplevelsen öppnade hans ögon. Snart blev han säker på att den amerikanska kulturen och vetenskapen var isolerad från och okunnig om icke-amerikanska metoder. Han trodde att det fanns mycket att lära av att integrera och lära sig av andra kulturer.

Det var också vid den här tiden som han började intressera sig för psykedeliska preparat. Han hade hört historier om meskalin och dess förmåga att ge insiktsfulla, andliga upplevelser och öka kreativiteten. Han läste snart den ikoniska psykedeliska texten Perceptionens dörrar av Aldous Huxley, och i likhet med många före och efter honom öppnades hans sinne. 

Mingla med psykedeliska ikoner på Harvard

Han började studera vid Harvard University 1960 med biologi som huvudämne med särskild inriktning på etnobotanik. Etnobotanik är studiet av människans samspel med växter, deras användning, inhemska metoder och kunskaper. Vid denna tidpunkt är framtida psykedeliska ikoner Timothy Leary och Richard Alpert (Ram Dass) var de nuvarande Harvard-psykologerna. Som barn med intresse för psykoaktiva droger kunde Weil inte ha träffat jackpotten hårdare. Han experimenterade också självständigt med psilocybin och meskalin vid denna tid. Hans avhandling i grundutbildningen hade titeln "Användningen av muskotnöt som psykotropt medel". 

Därefter började han vid den prestigefyllda Harvard Medical School. Till skillnad från många av sina kamrater hade Weil inte för avsikt att bli läkare, utan visste att han behövde en medicinsk utbildning för sina framtidsplaner. Han tog examen 1968, dock inte utan kontroverser. Universitetet höll nästan tillbaka hans examen på grund av att Weil hade "hjälpte till att genomföra" en marijuanastudie under sitt sista år. Några år senare skulle han lämna ett program vid NIH i förtid på grund av deras "officiellt motstånd mot hans arbete med marijuana."

Därefter tillbringade Weil ett år vid National Institute of Mental Health för att följa upp sitt mål att forska om marijuana och andra droger. Under denna tid tror man att han fick formellt tillstånd från institutionen att skaffa marijuana för sin forskning. 

Det naturliga sinnet

1972, efter att ha etablerat sina metoder för meditation, yoga och vegetarianism, skrev han sin första bok. Det naturliga sinnet. Den blev den första av många bästsäljare. På dess sidor antydde Weil att önskan att ibland förändra vårt medvetande är en en naturlig och medfödd mänsklig drivkraft. Vid den här tiden arbetade Weil också med Harvard Botanical Museum och forskade om medicinska och psykoaktiva växter och deras egenskaper. Detta intresse ledde honom till att lära sig mer om ursprungsbefolkningens läkningsmetoder. Weil reste runt i Sydafrika och andra delar av världen för att registrera information om traditionell växtmedicin och healing. 

En nyckelperson inom integrativ medicin

1994 grundade Weil Arizona Center for Integrative Medicine vid University of Arizona College of Medicine och blev dess chef. 

Weil är känd som en av de viktigaste personerna som grundade den integrativa medicinen. Weil definierar detta som;

"...ett högre ordningssystem av vårdsystem som betonar välbefinnande och helande av hela människan (bio-psyko-socio-spirituella dimensioner) som primära mål, med hjälp av både konventionella och alternativa metoder inom ramen för en stödjande och effektiv relation mellan läkare och patient."

Vilken, (till dig och mig!) innebär att integrativ medicin är en behandlingsmetod som fokuserar på hela människan. I stället för att bara fokusera på sjukdomen eller besvären försöker man också att förstå orsakerna till tillståndet, som syftar till att behandla sinne, kropp och anda. Detta sker genom en kombination av traditionell medicinsk behandling. (läkemedel och/eller kirurgi) och kompletterande terapier som yoga, akupunktur och aromaterapi.  

Weil har inflytande

Sedan dess har Weil varit produktiv. Han har varit på omslaget till Tid både 1997 och 2005, och utsågs till en av de bästa Tidens 25 mest inflytelserika amerikaner 1997 och en av världens mest inflytelserika personer 2005. Han har blivit invald i Amerikanska akademin för prestationer 1998, och 2022 fick han utmärkelsen Integrative Healthcare Symposium Leadership Award. 

Här är några av dr Andrew Weils mest kända och bestående idéer och teorier:

Psykedeliska medel kan användas för att behandla allergier

Weil tror att psykedeliska läkemedel som psilocybin och LSD kan koppla om våra hjärnor för att behandla kroniska sjukdomar som t.ex. allergi. I en intervju med KARTOR Weil delade med sig av sina erfarenheter; 

"...Om en katt slickade mig fick jag nässelutslag och mina ögon svullnade upp. Så jag undvek dem alltid. Sedan, en dag när jag var tjugoåtta, tog jag LSD med några vänner. Det var en perfekt dag. Jag var i ett underbart sinnestillstånd, kände mig helt avslappnad och ett med allting, och en katt hoppade upp i mitt knä. Min omedelbara reaktion var att bli defensiv, men sedan tänkte jag genast, ja, här är jag i det här tillståndet, varför försöker jag inte klappa katten. Så jag klappade katten och fick ingen allergisk reaktion. Jag tillbringade mycket tid med den, och jag har aldrig haft en allergisk reaktion mot en katt sedan dess. "

Andningstekniken 4-7-8

Andningstekniken 4-7-8 utvecklades av Weil och började bli populär runt 2015. Den är baserad på en gammal yogateknik som kallas pranayama. Tekniken syftar till att släppa stress och hjälpa dig att somna snabbare. 

På Weils webbplats förklaras tekniken på följande sätt;

1. Andas ut helt och hållet genom munnen och gör ett "whoosh"-ljud.
2. Stäng munnen och andas lugnt in genom näsan till fyra.
3. Håll andan till sju gånger.
4. Andas ut helt och hållet genom munnen och gör ett "whoosh"-ljud till åtta. Detta är ett andetag.
5. Andas sedan in igen och upprepa cykeln tre gånger till för totalt fyra andetag.

(via drweil.com)

Svampar är magiska

Här är en som vi helt och hållet håller med om. Weil är en megafan av svamp, både av den psykedeliska och den icke psykedeliska sorten. På sin webbplats skriver han;

"Jag är en passionerad svampentusiast som gillar allt från att jaga och identifiera dem till att laga mat och njuta av de rika, unika smakerna som svampar erbjuder. Jag är också ett stort fan av att använda dem i form av kosttillskott för att stödja immunförsvaret."

Weil var dessutom en av de första som använde svamp som en revolutionerande ingrediens i hudvård. Han ledde en av de första hudvårdsprodukterna med svamp i samarbete med Origins 2005.

Han visade sina psykedeliska meriter och fick till och med en psilocybe-svamp uppkallad efter sig 1995, den Psilocybe weilli, för att hedra hans svampforskning. 

Psykedelisk terapi är framtiden för mentalvården

Weil är en stark förespråkare för psykedelisk terapi och har varit det i många år. År 2006 berättade han i en intervju med David Jay Brown att hans användning av psykedeliska medel hade gjort honom "mycket medveten... om medvetandets djupa inflytande på hälsan". och att de har potential att användas som "Lärverktyg för att visa människor att man kan ändra kroniska sjukdomsmönster." I en intervju med MAPS-podden 2019 berättade han för Zack Leary "...erfarenheter av psykedeliska läkemedel kan... ge dig glimtar av möjligheten att uppleva det som händer i din kropp på olika sätt [vilket] sedan kan motivera dig att hitta andra sätt att upprätthålla dessa erfarenheter."

I en intervju med MAPS berättade han dessutom att han tror att psykedeliska läkemedel kan vara nyckeln till att förstå själva medvetandet;

"Psykedeliska medel kan visa dig möjligheter.... Så jag tror att de kan vara ett fantastiskt pedagogiskt verktyg för att lära ut om samspelet mellan kropp och själ och medvetandetillstånd."