Och eftersom det finns så mycket att säga om varje enskild produkt har vi beslutat att sätta några av dessa superfood-superstjärnor i rampljuset, så att du kan verkligen lära känna dem. Vi har redan tagit itu med Lejons mane, och Reishi men nu är det dags för en ny svamp. Till skillnad från de två föregående har du med största sannolikhet stött på den i snabbköpet eller på en restaurang. Shiitakesvampen är en kulinarisk stjärna i sitt hemland Östasien och förekommer ofta i japansk och kinesisk matlagning. Dess popularitet har spridit sig över hela världen, och den har också blivit uppskattad som en utmärkt köttsubstitut för vegetarianer. 

Men vi är inte bara här för att diskutera shiitakes umami-touch. Den har också en mängd medicinska egenskaper som gör den till en "supermat" som vi bara måste dela med oss av till dig! Så utan vidare, låt oss dyka in i den skimrande historien om denna fantastiska svamp! Det här är Spotlight on: Shiitake-svamp ...

Även om shiitakesvampen numera är den näst mest populära svampen i världen. (efter sin söta kusin knoppsvampen), Den har först på relativt kort tid fått en framträdande roll i västvärlden. I sina hemländer Japan och Kina har den vördats som ett medicinskt verktyg i årtusenden. Den har använts för allt från huvudvärk till magsmärtor och för att förbättra matsmältningen.

Shiitake-svampen

Shiitakes har en böjd hatt som kan vara allt från solbränd till mörkbrun och har en diameter på mellan 5 och 10 cm. I det vilda brukar de växa på ruttnande lövträd, och även om mer än 80% av dem odlas i Japan, produceras de också i Kina, USA, Kanada och Singapore. De konsumeras torkade, färska eller som tillskott. Torkade är förmodligen den mest populära formen av shiitakefrukter - de kan lagras mycket längre på detta sätt, och när de blötläggs i vatten mjuknar de igen, men med en starkare smak och konsistens. Lustigt nog har dessa svampar också många av samma aminosyror som kött, som om de fördubblar sina berömda "köttiga" egenskaper. De ger oss också fibrer, B-vitaminer, koppar, lipider, polysackarider, steroler och terpenoider, bland annat. Allt detta är helt fantastiskt för din kropp!

Och det är inte allt - här är 5 sätt som shiitakefrukterna anses kunna ge din hälsa en extra skjuts framåt:

De stärker ditt immunförsvar

Shiitake anses vara en superförstärkare av immunförsvaret. Detta tros bero på den Polysackarider som den innehåller. Det har gjorts många studier om shiitakes effekter på immunförsvaret, men de flesta av dem har gjorts på försöksdjur. Resultaten ser dock mycket lovande ut, och en nyligen genomförd studie på möss visade att ett tillskott från shiitake kan minska den försämring av immunförsvaret som orsakas av åldrande.

En studie från 2011, en av de få som faktiskt genomfördes på människor, hade också positiva resultat. Femtiotvå friska deltagare konsumerade antingen 5 g eller 10 g shiitake-svamp varje dag i fyra veckor. Efter de fyra veckorna visade sig deltagarna ha en ökad immunstimulering - kännetecknad av en högre nivå av T-celler och naturlig mördarcellsaktivitet. 

De är hjärthjältar

Shiitake-svampar är även kända som hjärthjältar! Det beror på att de innehåller tre kolesterolsänkande föreningar. Dessa är: 

Betaglukaner: En typ av fiber som kan sänka kolesterolet 

Eritadenin: En förening som minskar aktiviteten hos ett enzym som producerar kolesterol. 

Steroler: De hämmar kolesterolupptaget i tarmen. 

Det har gjorts olika studier på laboratorieråttor som har visat att shiitake-extrakt kan ha en positiv effekt på blodtryck, leverfett och kolesterol. På labbråttor som fick en fettrik kost var det mindre av de negativa effekter som är förknippade med denna typ av kost när råttorna var även administrerat shiitake-extrakt.

Föreningar mot cancer

Samma polysackarider som stärker ditt immunförsvar anses också ha egenskaper mot cancer. När immunförsvaret aktiveras av polysackariden lentinan får det till exempel mer kraft att bekämpa tumörer. Lentinan har också visat sig motverka tillväxten och spridningen av leukemiceller. 

Att öka benstyrkan

Svamp är den enda icke-animala källan till D-vitamin. (bortsett från solen förstås!) Ju mer UV-strålning svamparna utsätts för när de växer, desto högre är deras nivåer av D-vitamin - det är väl logiskt? D-vitamin är viktigt för starka ben. I kombination med kalcium kan shiitake bidra till att förbättra och bibehålla benhälsan. 

Fantastisk antibakteriell potential 

Nya studier har undersökt den antibakteriella och antimikrobiella potentialen hos shiitake-svampar. Eftersom svampar växer på ruttnande material måste de ha dessa egenskaper för att överleva. Det verkar som om detta kan isoleras för att gynna människor. I en studie från 2009 visade sig shiitake-svampextrakt ha antimikrobiella egenskaper mot 85% av de organismer det testades på. Den här typen av forskning är viktig för att hitta nya antimikrobiella källor, eftersom allt fler patogener blir resistenta mot antibiotika. 

Så där har du det! Shiitake-svampen är en enhörning i matvärlden - både smaklig och och bra för dig. Vilket är ditt favoritsätt att äta denna svamp? Låt oss veta det i kommentarerna nedan!