En ny studera rapporterar att magiska svampar orsakar sina berömda psykedeliska effekter genom att tillfälligt förvränga ett hjärnnätverk som spelar en roll i introspektivt tänkande, såsom dagdrömmar och minne. 

FMRI-hjärnskanningar av personer som tog psilocybin (det psykoaktiva ämnet i magiska svampar) avslöjade att substansen orsakar djupgående och omfattande tillfälliga förändringar i hjärnans standardlägesnätverk (DMN). 

Standardläget Nätverk (via Wikimedia Commons)

En förklaring till de trippiga effekterna av Psilocybin

Dessa resultat ger en fascinerande förklaring till psilocybins trippiga, sinnesförvirrande effekter och kan lägga grunden för en bättre förståelse för hur ämnet kan användas för att behandla psykiska tillstånd, såsom depression eller . ångest, säger forskarna. 

"Det är en massiv effekt initialt, och när den är borta återstår en punktuell effekt." förklarade studiens huvudförfattare Dr. Nico Dosenbach, professor i neurologi vid Washington University School of Medicine i St. "Det är precis vad man vill se för en potentiell medicin."

I ett pressmeddelande från universitetet tillade Dosenbach;

"Man vill inte att människors hjärnnätverk ska vara utplånade i flera dagar, men man vill inte heller att allt ska återgå till hur det var omedelbart."

 "Du vill ha en effekt som varar tillräckligt länge för att göra skillnad."

Stora framsteg inom psykedelisk forskning

I sina bakgrundsanteckningar förklarade studieförfattarna att forskare på 1950- och 1960-talet var djupt i banbrytande forskning om psilocybin som en behandling för depression. Denna forskning stoppades dock av den federala regeringens beteckning av ämnet som ett olagligt läkemedel i slutet av 60-talet. 

Lyckligtvis, som du kanske vet, har forskning om psykedelika återupplivats de senaste åren, vilket har lett till olika stora steg, inklusive avkriminalisering av psilocybin i amerikanska stater som Oregon och Colorado, och legalisering (för medicinsk förskrivning) på Australienbland andra. 

Huvudforskaren Dr. Joshua Siegel, en instruktör i psykiatri vid Washington University School of Medicine, sa:

 "Nuförtiden vet vi mycket om de psykologiska effekterna och de molekylära / cellulära effekterna av psilocybin ... Men vi vet inte mycket om vad som händer på den nivå som förbinder de två - nivån på funktionella hjärnnätverk."

En psilocybinfylld magisk tryffel

Hur studien fungerade

För att avslöja detta mysterium rekryterade forskarna sju friska vuxna volontärer för att ta en hög dos psilocybin eller metylfenidat (generisk Ritalin), under kontrollerade förhållanden. Ett par utbildade experter stannade hos varje deltagare under hela upplevelsen för att förebygga eventuella negativa upplevelser. De hjälpte till att förbereda deltagarna på vad de sannolikt skulle få uppleva, gav vägledning och stöd under varje session och arbetade tillsammans med volontärerna för att bearbeta och smälta upplevelsen efteråt.

Varje deltagare hade i genomsnitt 18 funktionella MRI-hjärnskanningar under dagarna och veckorna före, under och upp till tre veckor efter deras psilocybinupplevelser. Fyra av deltagarna återvände sex månader senare för att göra hela experimentet igen!

Forskare vid Washington University School of Medicine i St. Louis rapporterar att psilocybin destabiliserar ett kritiskt nätverk av hjärnområden som är involverade i introspektivt tänkande. Resultaten ger en neurobiologisk förklaring till läkemedlets sinnesböjande effekter. Kredit: Sara Moser/Washington University

Studien avslöjar att Psilocybin fungerar genom att tillfälligt förvränga vår hjärna

Forskarna fann att psilocybin fick hjärnans standardlägesnätverk att de-synkronisera vilket orsakade djupgående och utbredda - men inte permanenta - förändringar. I grund och botten är allt tillfälligt "krypterat", till ett slags kaos (men ett bra kaos!) Efter att ha fallit ur synkronisering återupprättade hjärnnätverket sig självt när de omedelbara effekterna av psilocybin försvann, men små skillnader från skanningarna före psilocybin kvarstod i veckor efteråt. (DMN förblev stabilt hos dem som tog det generiska Ritalin).

"Tanken är att man tar det här systemet som är grundläggande för hjärnans förmåga att tänka på sig själv i relation till världen, och att man helt desynkroniserar det temporärt", säger han. sa Siegel. "På kort sikt skapar detta en psykedelisk upplevelse. Den långsiktiga konsekvensen är att det gör hjärnan mer flexibel och potentiellt mer kapabel att komma in i ett hälsosammare tillstånd."

via Wikimedia Commons

Varför vi förlorar vår "känsla av själv" på svampar

Varje individs funktionella hjärnnätverk tenderar att vara enastående, som ett fingeravtryck. Psilocybin förvrängde emellertid dessa nätverk så fullständigt att människor inte kunde identifieras genom sina skanningar förrän de akuta effekterna av läkemedlet försvann, skrev forskarna. 

"Hjärnorna hos människor på psilocybin liknar varandra mer än deras otrippande själv," sa Dosenbach. "Deras individualitet är tillfälligt utplånad. Detta bekräftar, på en neurovetenskaplig nivå, vad människor säger om att förlora sin självkänsla under en resa."

Omfattningen av förändringarna i hjärnnätverken korrelerade med intensiteten i upplevelsen som varje person rapporterade från sina individuella psilocybinresor, tillade forskarna. 

Skaka den för att väcka den...

Från denna studie kan vi förstå att psilocybin fungerar genom att effektivt "förvränga" våra hjärnor, bara för en liten stund, vilket orsakar den trippiga upplevelsen vi känner och älskar. Det som är fascinerande är att det verkar som om denna förvrängning eller de-synkronisering innebär att våra hjärnor kommer tillbaka bättre och starkare, med psilocybin som visat sig förbättra hjärnans neuroplasticitet, dvs hjärnans förmåga att bilda nya anslutningar och anpassa sig. Detta är viktigt för dem som lider av psykisk ohälsa, där negativa vanor och tankemönster blir förankrade i hjärnan, som en ravin som inte kan klättras ut ur. 

På sätt och vis är detta ganska poetiskt; vi skakar om en etsskiss för att rita en ny och bättre bild. Du kan förvränga radiovågor och signaler för att skapa nya kanaler, precis som våra hjärnor. När det visuella, de varma känslorna och glöden har lagt sig lämnas vi kvar med en uppfräschad tavla. Ibland måste man skaka om sig själv för att vakna.

Så nästa gång någon varnar dig för att magiska svampar kommer att "förvränga" din hjärna, vet du vad du ska säga!

Studien avslöjar att Psilocybin fungerar genom att tillfälligt förvränga vår hjärna: Viktiga takeaways

  • Psilocybin orsakar sina psykedeliska effekter genom att förvränga ett viktigt nätverk i hjärnan (DMN). 
  • Hjärnskanningar har visat att när människor påverkas av psilocybin blir människors funktionella hjärnnätverk oigenkännliga på grund av nivån av de-synkronisering.
  • De flesta effekter minskar med slutet av den psykedeliska upplevelsen, men vissa små skillnader kvarstår i veckor.
  • Dessa resultat stöder ytterligare psilocybin som en spännande potentiell behandling för tillstånd som depression, ångest och PTSD.