Setas: ¿El próximo plástico?

Muchos de los productos que utilizamos a diario están hechos de plástico, como los vasos de café de Starbucks, las pajitas y las cajas de comida china para llevar. Incluso las cajas de envío se rellenan con "cacahuetes" para proteger los artículos frágiles. El plástico está en todas partes, y es difícil evitarlo por completo. 

¿Alternativa al plástico?

Sin embargo, hay un culpable que se encuentra en la cima del montón. Un material blanco y esponjoso que se conoce como Espuma de poliestireno. La espuma de poliestireno es la industria del plástico de más de $20 mil millones que puede nunca ser realmente reciclado o desechado. Una vez fabricada, la espuma de poliestireno no se pudre... La espuma de poliestireno permanece en nuestros océanos y vertederos durante miles ¡de años! 

¿Qué pasa si hay un alternativa natural al plástico? ¿Un material 100% biodegradable? ¿Vienen nuestros queridos hongos al rescate ¡¿Otra vez?!

Hagamos un viaje a 2013, cuando un brillante descubrimiento acaba de hacer posible que el humilde hongo sea el siguiente plástico

El Anti-Espuma

En 2013, Eben BayerEl director general y cofundador de Ecovative, habló con The Guardian sobre cómo pudo desarrollar un material ecológico 100% que actúa como el plástico, pero está hecho de hongos:

"Somos capaces de competir con una industria del plástico arraigada de miles de millones de dólares porque no estamos extrayendo cosas.

"Estamos aprovechando el poder de la biología".

He aquí por qué los hongos son perfectos para el trabajo. Las redes de raíces difusas, llamadas micelio - se alimentan de los residuos de los cultivos. El micelio convierte entonces los residuos de los cultivos en un "plasticky" material, que es muy parecido a la espuma de poliestireno. Todo ello en un lapso de pocos días. El producto final puede moldearse con la forma que se desee. 

Ecovative lo llama Envasado de setas. 

Envasado de setas

El embalaje de hongos actúa como el plástico real en muchos aspectos. Debido a su textura elástica, se utiliza a menudo en las cajas de envío como una alternativa "almohadilla de espuma". Pero a diferencia de la espuma de poliestireno, los envases de setas son 100% biodegradable. Esto significa que puedes romperlas y echarlas en tu jardín o en el compost. Y como el "plástico para hongos" fue alimentado con residuos de cultivos, darán nutrientes a la tierra. 

Entonces, ¿cómo convertimos exactamente las setas en 100% biodegradables "plástico"? Así es como funciona 

Fabricación de "plástico para setas"

1. Los diseñadores hacen un Modelo 3D de los envases de champiñones que desee en el ordenador. Estos se convierten en un "molde" para las bandejas de crecimiento, que se reutilizan cientos de veces.

2. Las bandejas de crecimiento se llenan con vallas de cáñamo (residuos naturales de la planta de cáñamo) y micelio. Este blandito "relleno de bandejas" se deja crecer durante 4 días para que tome forma. A medida que crece, el micelio se come las varas de cáñamo, creando una "plástico natural" de las clases.

3. Después de 4 días, la mezcla cultivada es SALIR de la bandeja. Puede ver que el "plástico para hongos" ha tomado la forma original del molde. Deja que crezca durante 2 días más para obtener una piel aterciopelada. 

4. El fresco "plástico para hongos" se seca, lo que impide que el micelio siga creciendo. Ahora está listo para ser utilizado como Envasado de setas ¡para proteger las cosas en el envío! 

Beneficios del envasado de setas

El embalaje de setas no es sólo una bonita alternativa a la espuma de poliestireno. Sí, es un material de embalaje ingenioso para el envío, pero el hongo seco "plástico" tiene otros rasgos útiles... como ser:

• No es tóxico. No hay ningún daño en los niños o mascotas que puedan ingerirlos por accidente, ya que el Envase de Setas no es venenoso;

• Naturalmente resistente al fuego. "Plástico de hongos" no se incendiará tan fácilmente;

• Se puede utilizar en casa. Puedes echar el envase de los hongos en tu abono, donde se puede descomponer en micelio. También aportan muchos nutrientes a la tierra.

• 100% Libre de carcinógenos. Los envases de setas no contienen productos químicos nocivos. A diferencia de la espuma de poliestireno, que tiene una neurotoxina cancerígena llamada Benceno;

• Una segunda vida para los residuos. "Plástico de hongos" no sólo come cañas de cáñamo. También come otros desechos, como cáscaras de semillas y biomasa leñosa, como ramas y hojas caídas. 

Los peligros de la espuma de poliestireno

¡Cuidado con lo que comes!

Debido a que la espuma de poliestireno forma parte de la vida moderna, puede ser fácil encogerse de hombros por lo que perjudicial puede ser. "No es que vaya a tirarlo en cualquier sitio después de comer de él". uno puede pensar. "¡Y tampoco es que me lo esté comiendo!"

Lamentablemente, los plásticos de poliestireno (como la espuma de poliestireno) puede entrar en el cuerpo humano, y causar un montón de problemas - como cáncer.

En 1986, la Agencia de Protección del Medio Ambiente realizó un estudio sobre el tejido adiposo humano y encontró que trozos de estireno en cada muestra. Fue entonces cuando los EE.UU. se dieron cuenta de que el plástico puede encontrar su camino dentro de nosotros... Incluso si tenemos cuidado. Si realmente lo piensas, la espuma de poliestireno es un veneno. Sólo que tarda años en matar.

Por qué manda la micología

El mundo de micología es muy amplio. ¿Quién iba a saber que las setas podían ofrecer una alternativa ecológica 100% a la espuma de poliestireno, a una décima parte del coste? El envasado de setas no es ciencia ficción, amigos... Está aquí delante. Esperemos que esta idea consiga grandes inversores (ejem, Elon Musk) para que no se desvanezca como el motor de coche de agua.

Cuando se trata de hongos, los terrícolas tenemos apenas rascaron la superficie. Por ejemplo, ¿sabías que hongos mágicos y trufas ¿podrán enfrentarse pronto a las grandes farmacéuticas? Es cierto. La ciencia lo dice. 

Psilocibina - el compuesto triposo de las setas y las trufas, ha sido descubierto por los científicos para ayudar a tratar una serie de enfermedades. Como la depresión resistente, TEPT deportivo, atención al final de la vidae incluso la condición del momento - ansiedad posterior al cierre.

Una cosa es segura. Las setas y las trufas son definitivamente aquí para ayudarte a sanar... por dentro y por fuera. ¿Estás listo para comenzar tu propio viaje con hongos?