Onze persoonlijkheden beïnvloeden bijna elke interactie die we met de wereld hebben. Hoe we op dingen reageren, hoe en met wie we vrienden maken, wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden, zelfs waar we over dromen. Sommige van onze persoonlijkheidskenmerken worden bepaald door onze genen, andere vormen we op basis van onze levenservaringen. Tegen de tijd dat we volwassen zijn, zijn onze persoonlijkheden meestal vrij vast, met slechts wat kleine, langzame veranderingen naarmate we ouder worden. 

Onderzoekers hebben echter ontdekt dat psychedelica onze persoonlijkheid aanzienlijk kunnen veranderen, tot ver in de volwassenheid, nadat deze normaal gesproken stabiel zou zijn. En ze hebben ook vastgesteld dat onze oorspronkelijke persoonlijkheid van invloed kan zijn op de trip die we hebben. Dus onze persoonlijkheden beïnvloeden onze trip, die op zijn beurt weer onze persoonlijkheden beïnvloedt! Klinkt als een behoorlijk trippy cyclus als je het ons vraagt! Maar laten we, voordat we te duizelig worden, eerst eens in het onderzoek duiken...

De 'Big Five' persoonlijkheidskenmerken

Laten we, voordat we ingaan op wat psychedelica met onze persoonlijkheid doen en vice versa, eerst de 5 belangrijkste persoonlijkheidskenmerken onder de loep nemen. Deze staan bekend als het Big Five Model en zijn de algemeen aanvaarde persoonlijkheidstheorieën in de psychologie. Elke eigenschap symboliseert een spectrum met de uitersten aan beide uiteinden. Afhankelijk van hun persoonlijkheid vallen de meeste mensen ergens in het midden. 

Sympathie 

Sympathie weerspiegelt hoe je met andere mensen omgaat. Mensen met een hoge mate van inschikkelijkheid zijn leuk in wezen. Ze zijn warm en zorgen ervoor dat anderen zich gezien en op hun gemak voelen. Wanneer mensen een lage mate van inschikkelijkheid hebben, is het voor de meeste mensen moeilijker om mee om te gaan, omdat ze vaak een gebrek aan empathie hebben. Dit betekent dat ze de gevoelens en behoeften van anderen negeren of niet opmerken. 

Foto door Shaurya Sagar op Unsplash

Extraversie

Zoals je waarschijnlijk wel weet, verwijst extraversie naar iemands drang om sociale situaties op te zoeken en het plezier dat ze eraan beleven. 

Iemand met een hoog niveau van extraversie - of een extravert - is meestal extravert, expressief, spraakzaam en wil er graag op uit. Mensen met een lage extraversie - introverte mensen - zijn meer terughoudend en houden zich op de achtergrond in sociale situaties. Dit hoeft niet te betekenen dat ze een hekel hebben aan gezelligheid, het kan eerder zijn dat het niet zo natuurlijk komt, of dat ze er moe van worden. 

Foto door Sarah Kilian op Unsplash

Consciëntieusheid 

Gewetensvolheid geeft aan dat je in staat bent om doelen te stellen en te volgen voor jezelf - dingen gedaan krijgen zonder afgeleid te worden door leukere, maar onproductieve dingen. Iemand met een hoge mate van nauwgezetheid is gedreven, gefocust en vastberaden en is pas tevreden als zijn taak af is. Iemand met een lage consciëntieusheid geeft misschien gemakkelijker op als hij voor een uitdaging staat en heeft de neiging om de taak op te geven als deze frustrerend wordt.  

Openheid voor ervaring

Openheid voor ervaring dicteert hoe bereid (of niet) een persoon is om nieuwe dingen te proberen en buiten zijn comfortzone te treden. Als je een zeer open persoon bent, heb je een diepe nieuwsgierigheid naar de wereld - je bent misschien ook artistiek, creatief en fantasierijk. Als je een lagere score voor openheid hebt, neig je misschien naar een meer praktische vibe. Je geeft de voorkeur aan routine en kunt moeite hebben met spontane creativiteit. 

Neuroticisme

Neuroticisme weerspiegelt je emotionele stabiliteit en je waarschijnlijkheid om negatieve emoties te ervaren. Het wordt ook gemeten aan de manier waarop je de uitdagingen van het leven aanpakt, en daarbovenop je houding tegenover die uitdagingen. Mensen met een hoog neuroticisme zijn meestal angstig en hebben de neiging om aan zichzelf te twijfelen - wat een laag zelfbeeld en negatieve emoties veroorzaakt. Mensen met een laag neuroticisme zijn eerder zelfverzekerd en kalm. Ze vertrouwen op hun eigen oordeel en hebben daarom een hoger gevoel van eigenwaarde. 

Foto door Christian Erfurt op Unsplash

Psychedelica zijn verstoorders

Een van de meest verwarrende dingen aan psychedelica is dat ze het vermogen lijken te hebben om onze voorheen stabiele persoonlijkheidskenmerken - ja, zelfs de Big 5 - te verstoren. En deze veranderingen kunnen zowel diepgaand als langdurig zijn, ze openen onze geest, veranderen onze perspectieven en geven inzicht dat voorheen onbereikbaar was. 

Dit opmerkelijke vermogen kan worden toegeschreven aan het vermogen van psychedelica om onze geest te openen. Door te werken aan de integratie van deze veranderingen kunnen ze veel langduriger en helender zijn. Daarom willen beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg dat er meer onderzoek wordt gedaan op dit gebied - nu meteen. Het positief kunnen veranderen van negatieve persoonlijkheidskenmerken zou namelijk van groot voordeel zijn voor het welzijn van hun patiënten. Maar allereerst is het belangrijk om te weten hoe reeds bestaande individuele persoonlijkheidskenmerken een psychedelische ervaring zouden kunnen beïnvloeden.

Kunnen persoonlijkheidskenmerken een psychedelische trip beïnvloeden?

Dat kunnen ze zeker! Het blijkt dat de gegevens over die vraag hoog scoren op de Agreeableness-schaal. Onderzoekers hebben ontdekt dat hoe je een psychedelische trip ervaart en erop reageert (specifiek psilocybine uit paddo's) kan afhankelijk van je persoonlijkheid. A 2019 studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor Psychoactieve Drugs vond een correlatie tussen de Big Five persoonlijkheidskenmerken en hoe iemand reageerde op een psilocybine-ervaring. 

Enkele van de belangrijkste bevindingen waren:

  • Mensen met een hoog niveau van Openheid hadden meer kans om het volgende te ervaren "liefde, innerlijke visioenen en contact met niet-alledaagse wezens en transcendente krachten". tijdens hun psychedelische reis.
  • Extraverte mensen meldden dat ze diepere banden met andere mensen ervoeren. Interessant is dat zij het minst vaak "niet-alledaagse wezens" tegenkwamen. De onderzoekers suggereren dat dit komt doordat degenen die hoog scoren op de extraversieschaal eerder naar buiten kijken dan naar binnen. 
  • Degenen met een hoog niveau van neuroticisme hadden meer kans op een 'slechte' of uitdagende reis. 
  • Mensen die emotioneel stabiel zijn, zullen minder snel angst ervaren tijdens een psilocybinereis.
  • Mensen die avontuurlijke 'risiconemers' zijn, zullen eerder de dood van hun ego ervaren, omdat ze geneigd zijn de extremen van elke ervaring op te zoeken.   

Kunnen psychedelica je persoonlijkheidskenmerken beïnvloeden?

Aan de andere kant, kunnen psychedelica je persoonlijkheidskenmerken beïnvloeden? Waarom, ja, ja dat kunnen ze. Volgens recente onderzoeken zijn psychedelica in staat om:

  • Neuroticisme verminderen
  • Openheid vergroten
  • Extraversie verhogen
  • Verhoog consciëntieusheid 

Deze bevindingen zijn gebaseerd op een studie genaamd 'Effecten van psilocybine therapie op persoonlijkheidsstructuur'. gepubliceerd in  Acta Psychiatrica Scandinavica. Deze studie onderzocht de effecten van psilocybine in een therapeutische en ondersteunende setting op persoonlijkheidskenmerken. De 20 patiënten hadden allemaal een behandelingsresistente depressie. 

Het onderzoek maakte gebruik van de Herziene NEO Persoonlijkheids Inventaris (NEO-PI-R) om de persoonlijkheidskenmerken van elke patiënt te meten. De resultaten toonden een algemene afname in neuroticisme scores en een toename in openheid en extraversie scores. De scores voor consciëntieusheid stegen een heel klein beetje, terwijl de scores voor aangenaamheid interessant genoeg gelijk bleven. 

Foto door Wilhelm Gunkel op Unsplash

 Sommigen zullen aanvoeren dat soortgelijke resultaten kunnen worden bereikt met conventionele antidepressieve behandelingen. Echter, psilocybine therapie lijkt in staat om openheid en extraversie te vergroten op een manier waar andere behandelingen niet in slagen. Het bleek dat hoe 'opener' de patiënten waren, hoe groter de kans was dat ze een muzikale en transformatieve ervaring hadden. Degenen met een hoog niveau van neuroticisme hadden slechts kleine verbeteringen in hun depressieve symptomen. 

Na een follow-up van 3 maanden bleek dat de patiënten hun resultaten hadden behouden. Dit impliceert dat slechts één grote dosis psychedelica (in combinatie met psychologische ondersteuning) is genoeg om langdurige veranderingen in iemands persoonlijkheid te veroorzaken. 

Hoe zit het met microdosering?

Dus zeker, grote doses psilocybine kunnen onze persoonlijkheidskenmerken beïnvloeden. Maar hoe zit het als we microdosis psilocybine in plaats daarvan? Nou, ding, ding, ding! Het blijkt dat microdoseringen, hoewel klein in omvang, ook een aanzienlijk effect kunnen hebben op onze persoonlijkheid. Nieuwe studies hebben aangetoond dat microdoseringen je persoonlijkheid kunnen veranderen, positieve veranderingen in je gedrag kunnen introduceren en je kunnen helpen slechte gewoontes te beteugelen. 

A 2021 studie getiteld Onderzoek naar de relatie tussen microdosering, persoonlijkheid en emotioneel inzicht: Een prospectieve studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor Psychedelische Studies wilden onderzoeken of microdosering leidt tot veranderingen in persoonlijkheidskenmerken (indien zelfgerapporteerd door de gebruiker).

Het onderzoek had 76 deelnemers, die zowel eerdere als huidige ervaring met microdoseren moesten hebben. Ze moesten ook geen eerdere of huidige psychische aandoeningen hebben. Na het loggen van hun antwoorden in een online enquête werd hen gevraagd om nog een maand door te gaan met hun microdoseringsroutine. Na deze periode, toen ze opnieuw werden ondervraagd, meldden de deelnemers een afname van Neuroticisme en een toename van consciëntieusheid. Openheid, extraversie en inschikkelijkheid bleven echter gelijk. Een andere significante verandering die de deelnemers opmerkten was een algemeen gevoel van meer georganiseerd, 'samen' en gedreven zijn, wat hen hielp om dagelijkse, alledaagse taken uit te voeren. 

Is persoonlijkheid van invloed op de effectiviteit van microdosering?

Opnieuw moeten we naar de andere kant van de medaille kijken. Zal mijn persoonlijkheid invloed hebben op hoe ik reageer op microdosering? Opnieuw is het antwoord Ja. Hetzelfde onderzoek ontdekte dat mensen met een hoog niveau van Neuroticisme niet zo goed overweg kunnen met microdosering. Mensen met een hoog niveau van Extraversie hadden echter meer kans om hun routine op de lange termijn vol te houden. 

Hoe onze persoonlijkheidskenmerken onze psychedelische ervaring beïnvloeden: De afleiding

  • Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat onze persoonlijkheid van invloed kan zijn op hoe we een psilocybinetrip ervaren.
  • Aan de andere kant hebben onderzoeken ook aangetoond dat psychedelica onze reeds bestaande persoonlijkheidskenmerken kunnen veranderen.
  • De 'Big Five' persoonlijkheidstrekken zijn Extraversie, Agreeableness, Openness, Conscientiousness en Neuroticism.
  • Mensen met een hoger niveau van 'Openheid' hebben vaak meer spirituele en bevredigende reizen dan mensen met een hoog niveau van neuroticisme.
  • Personen die een grote dosis psilocybine toegediend kregen, rapporteerden een toename in Openheid en Extraversie, naast een afname in Neuroticisme. 
  • Bij microdosering waren degenen met een hoger niveau van Extraversion eerder geneigd om het vol te houden, terwijl degenen met een hoog niveau van Neuroticisme eerder geneigd waren om te stoppen. 
  • Microdosering van psilocybine bleek bij gebruikers te leiden tot een toename van Consciëntieusheid en een afname van Neuroticisme. 

Deze bevindingen zijn ongelofelijk omdat ze suggereren dat dingen waarvan we dachten dat ze vaststonden (onze persoonlijkheden) door psychedelica daadwerkelijk ten goede gekneed en veranderd kunnen worden. Dit is geweldig nieuws voor mensen die lijden aan geestelijke gezondheidsproblemen, die zich voorheen misschien de mogelijkheid van verandering en genezing niet konden voorstellen.