Alt om svampes hemmelige sprog

Næsten alle levende væsener på jorden kommunikerer med hinanden på en eller anden måde. Fra skovens dyr, der knurrer og kvidrer, til landbrugsdyr, der bræger, til planternes blade og rødder, der sender kemiske beskeder. underjordisk. Men hvad med de svampe, du falder over i naturen? Kan det være, at svampe ikke er så stille, som de ser ud til at være - at der udveksles usynlig magi lige for næsen af os?

Hvordan kommunikerer svampe? 

Videnskaben fortæller os, at i flercellede væsener kan dele af kroppen sende meddelelser til hinanden ved hjælp af nerveceller. Når de er samlet i et netværk, der kaldes nervesystemet, sendes signalerne via spidser af elektricitet (også kaldet impulser). Disse mønstre gør det muligt for mennesker og andre dyr at se, hvad der foregår omkring dem, og at handle derefter. På en måde kan elektriske impulser beskrives som kommunikationens "sprog". Men denne gang leveres det af et netværk af højt specialiserede celler i stedet for en tekstbesked eller et DM.

Svampe er klassificeret i kongeriget svampe, hvilket betyder, at de ikke har noget nervesystem i modsætning til mennesker og dyr. På trods af dette synes svampe dog alligevel at kunne sende meddelelser ved at sende elektriske impulser videre. Disse stød sendes af snorlige tråde kaldet hyfer. De bygger derefter en mycelium: et net af tråde, der forbinder svampekolonier under jorden.

Svampes hemmelige sprog

Det interessante ved svampes netværk er, hvor meget de ligner dyrenes nervesystem. Er det så muligt for forskerne at spore de elektriske impulser, som svampe sender? Kunne det gøres ved at kontrollere, hvor ofte og hvor kraftigt de vibrerer på hyferne?

Forskning tyder på, at det faktisk kan være muligt. Da svampe, der kan fordøje træ, blev "fodret" med tømmerblokke, så forskerne dem f.eks. skyde elektriske impulser meget hurtigere op. Det er blevet teoretiseret, at svampe bruger hyferne til at sende nyheder om mad eller fare til mycelium i fjerne områder eller til andre hyferforbundne rodsystemer som f.eks. træernes.

Forskere kan derfor måske snart være i stand til at knække svampes hemmelige kode. Er det muligt at lære de sprog, som planter og svampe bruger, ved at studere de elektriske impulser, som de sender til hinanden?

Svampe Ord og sætninger

Ifølge en ny undersøgelse af professor Andrew Adamatzky fra University of the West of England's Unconventional Computing Laboratory i Bristol, kan svampenes måde at tale med hinanden på være mere kompleks, end vi troede. Det er mere end blot et vagt elektrisk signal, hedder det i undersøgelsen. Svampe taler måske med nabokolonier ved hjælp af "ord" på "sætninger".

For at bekræfte sin teori undersøgte Adamatzky mycelium af fire svampearter. Disse var enoki, split gill, ghost og caterpillar fungi. Derefter kontrollerede han spidserne i de elektriske mønstre ved at indsætte mikroelektroder til substrater, som allerede var blevet koloniseret af svampens hyfer. Det næste, han så, overraskede ham meget...

På baggrund af aflæsningerne blev svampenes elektriske mønstre gradvist omdannet til ordforråd på næsten 50 ord. Her er det skøre: Den måde, svampenes "ord" var arrangeret på samme måde som syntaksen i menneskelige sprog. Det gjaldt især for de korallignende spaltkillesvampe, som havde lavet de mest indviklede "sætninger" i gruppen indtil videre.

"Vi antager, at svampe bruger spikes af elektrisk aktivitet til at kommunikere og behandle information i myceliumnetværk, og vi grupperer spidser i ord og giver en lingvistisk og informationskompleksitetsanalyse af svampens spiking-aktivitet.

"Vi viser, at fordelingen af svampes ordlængder svarer til de menneskelige sprog."

Som hylende ulve

Det er helt sikkert en chokerende afsløring, men Adamatzky advarer offentligheden mod at blive alt for begejstret for "talende svampe". Han fortalte det til The Guardian:

"Vi ved ikke, om der er en direkte sammenhæng mellem svampemønstre i svampe og menneskelig tale. Muligvis ikke. På den anden side er der mange ligheder i informationsbehandling i levende substrater af forskellige klasser, familier og arter. Jeg var bare nysgerrig efter at sammenligne."

Når det er sagt, er Adamatzky sikker på, at de elektriske impulser tjener et formål. En teori er, at disse signaler sendes fra en del af svampen til en anden for at holde alle de "fjerntliggende dele" i synkronisering. Det minder meget om, hvordan ulve hyler om natten for at holde styr på deres flokkammerater. En anden teori er, at svampe bruger deres mycelium til at sende nyheder om en nyopdaget fødekilde (som et lækkert stykke rådnende træ, måske) eller eventuelle trusler mod området.

Slet ikke tilfældigt

Da undersøgelsen er en af de første af sin art, er resultaterne langt fra entydige. Adamatzky påpegede, at selv om svampene er helt sikkert kommunikerer, siger de måske slet ikke ord. I det mindste ikke i grammatisk forstand:

"Der er også en anden mulighed - de siger ingenting. Mycelspidserne er elektrisk ladede, og når de ladede spidser passerer gennem et par differentielle elektroder, registreres der derfor en spids i potentialforskellen."

Professoren præciserede også, at selv om den nøjagtige betydning af de elektriske mønstre endnu ikke er blevet opdaget, er det usandsynligt, at de er tilfældige. Svampene udsender disse signaler af meget specifikke årsager.

'Fungus' på Google Translate?

Nogle få medlemmer af den videnskabelige verden er stadig skeptiske over for resultaterne. For det første er elektriske mønstre i svampes netværk har er blevet observeret tidligere. De blev udløst af svampe, der ledte efter føde, hvilket fik dem til at "pulse" eller vibrere deres mycelium for at overføre næringsstoffer. En anden grund er, at Adamatzkys undersøgelse stadig er i sin vorden. Det gør hans teori om "svampe, der taler i ord og sætninger" at være ret for tidligt ude.

En af disse kritikere er Dan Bebber, som er medlem af British Mycological Society's forskningsudvalg for svampebiologi og er lektor i biovidenskab ved University of Exeter. Han forklarede:

"Denne nye artikel påviser rytmiske mønstre i elektriske signaler med samme frekvens som de næringsstofpulser, vi fandt. Selv om det er interessant, er de fortolkning som sprog virker noget overentusiastisk og kræver langt mere forskning og afprøvning af kritiske hypoteser, før vi ser 'Fungus' på Google Translate."

Ren spædbarnsfase

Adamatzky indrømmer, at han stadig har lang vej igen for at overbevise sine kolleger om eksistensen af et svampemycelia-sprog. Alligevel håber han stadig, at hans banebrydende forskning vil blive bekræftet. Hvis ikke nu, så måske i den nærmeste fremtid?

Han fortalte The Guardian:

"Vi skal ikke forvente hurtige resultater: Vi har endnu ikke kunnet tyde kattes og hundes sprog, selv om vi har levet sammen med dem i århundreder, og forskningen i svampes elektriske kommunikation er kun i sin vorden."

Den hemmelige tilbagevenden 

Ret spændende nyheder, ikke sandt? Selvfølgelig er der også masser af andre grunde end svampekommunikation. Som f.eks. overførsel af næringsstoffer langs hyferne, hvilket får dens elektriske impulser til at "flimre". Men spidserne kan også betyde flere ting på én gang. Hvorfor ikke muligheden for, at svampe faktisk taler med hinanden?

Vi har kendt til underjordiske svampesamlinger i et stykke tid, men det er første gang, at forskere har samlet "ord" og "sætninger" fra elektriske signaler i mycelium. Hvis det viser sig at være 100% korrekt, kunne det så være, at svamperiget - herunder vores elskede magiske svampe og magiske trøfler - besidder et intelligensniveau, som mennesker simpelthen ikke kan opdage? Indtil videre må svampenes hemmelige sprog forblive uopklaret...