I dag er psykedeliske stoffer populære i en bred vifte af samfundet - fra mikrodosering mødre, til folk, der tripper ud for at undslippe indespærringen - om ikke andet så for at rejse i tankerne.

Nu er du måske ikke en vismand, men måske vil du gerne vide lidt mere om den brede vifte af synsmiddelstoffer? Vi er her for at præsentere dig for endnu et - Miley Cyrus' teenage hallucinogen af valg - det indfødte mexicanske stof Salvinorin A (du kender det sikkert som Salvia).

På Johns Hopkins har forskere røntgenfotograferet hjernen hos dem, der havde dampede Salvinorin A . De bekræftede, at salvinorin A virkede som andre psykedeliske stoffer, såsom psilocybin, MDMA og LSD, ved at gøre nye forbindelser i hjernen. 

Forskerne så derefter præcis, hvad der gjorde salvinorin A så specielt. Det udløste mere tilfældig, afbrudte signaler, men på en positiv måde.

Nej, det blev undersøgelsen klar over. Salvinorin A er ikke bare et feststof - det er naturens lattergas!

Naturens grinende gas

Salvinorin A er et hallucinogen, udvundet af planten Salvia divinorum. Det giver intense "flydende" fornemmelser og en slags kortvarig hukommelsestab - ligesom med lattergas (eller "lattergas") hos tandlægen.

Salvinorin A syrenblomster
Helt guddommeligt! Udsnit af blomsten af Salvia divinorum. (Med venlig hilsen: Wikimedia Commons)

Manoj Doss, ph.d., postdoktoral forsker ved Johns Hopkins' forskning i psykedeliske stoffer og bevidsthed, sagde:

"Salvinorin A synes at gøre alle de ting, som forskerne mener sker, når andre psykedeliske stoffer (såsom LSD og psilocybin) virker på hjernen. 

"Det sjove er, at nogle forskere har fokuseret selektivt på standardtilstandsnetværket, selv om det ikke engang er der, de finder de stærkeste virkninger af klassiske psykedeliske stoffer. 

"Derimod er det faktisk der, hvor vi fandt de stærkeste virkninger af Salvinorin A."

Vismænd og vismænd

Ligesom psilocybin er salvinorin A naturligt afledt. Det er taget fra salvieplanten Salvia Divinorum. Når det tages af mennesker, har salvinorin A en hurtig virkning. (eller hvor lang tid det tager at "virke"). Turen er kort, men kraftig ... med ud-af-kroppen fornemmelser, hallucinationer og en løsrivelse fra virkeligheden.

Men i modsætning til psilocybin og LSD interagerer salvinorin A ikke med serotonin-2A - en receptor i hjernen, der styrer indlæring, appetit og andre aktive kropslige processer. Det binder sig faktisk til kappa-opioidreceptoren, hvilket reducerer dopaminniveauet. Dette skaber en følelse af dysfori (det er det modsatte af eufori, så det er ikke godt). På grund af dette siger mange mennesker, at et salviatrip er vanskelig at nyde.

Et medlem af myntefamilien, Salvia divinorum er historisk set en af de foretrukne af Mazatec-folket i Oaxaca, Mexico. I hundreder af år er den psykoaktive plante blevet indtaget i ritualer af Mazatec-vismænd. 

I dag, Salvia divinorum kan findes overalt i Californien - hvor det har været et lovligt psykedelisk stof siden 2009. De lokale munch på S. divinorum som en quid, som er lidt ligesom tyggetobak. Salvia ryges også i samme stil som tjald, men på grund af de overvejende desorienterende og ubehagelige virkninger er det aldrig blevet så udbredt som andre psykedeliske stoffer såsom psilocybin og LSD.

Det mest potente naturlige hallucinogen

hjerne fremhævet med rødt på bladbaggrund
Salvinorin A påvirker de hjerneområder, der er mest aktive, når du ikke er mentalt engageret (vist med rødt). Som når du slapper af derhjemme, eller når du slapper af i undervisningen. (Med venlig hilsen: Johns Hopkins Medicine)

Den vigtigste agonist (eller "tripper") på Salvia divinorum er Salvinorin A. Det har også en meget unik kemisk struktur, i modsætning til andre hallucinogener, der findes i naturen, såsom psilocybin, peyote og DMT. Salvinorin A er naturligvis også kemisk forskelligt fra laboratorieproducerede hallucinogener - såsom LSD og ketamin. 

Salvinorin A også "fryser" dig på plads, især når det indåndes. Virkningerne kan beskrives som en drømmelignende, nær-dødsoplevelse.

Så hvor stærk er Salvinorin A egentlig? 

Salvinorin A er, når det ryges, en the det mest potente naturlige hallucinogen. En enkelt dosis hos mennesker (fra 200- til 1.000-μg) rivaliserer med LSD i den måde, den rammer dine sanser på. Turen ankommer efter 1 minut, og varer 15 minutter i gennemsnit. 

Hvis du blinker, går du glip af det!

Psykedelisk dampning

I undersøgelsen fik deltagerne at vide, at de ville få en temmelig høj dosis af salvinorin A. Før de fik det egentlige stof, øvede de sig flere gange på at ryge med særlige instruktioner: "Læg jer på ryggen, tag øjenskygger på og lyt til musik!"

12 mænd dampede Salvinorin A-krystaller og blev straks scannet med fMRI (eller funktionel magnetisk resonansbilleddannelse) i de næste 15 minutter for at se, hvordan turen havde påvirket deres hjerner.

Forskerne brugte 8 hjernenetværk som udgangspunkt, nemlig: 3 netværk for synet og 5 andre for bevægelse og berøring, opmærksomhed, belønning og belønning og "standardtilstand netværk" (eller sind i ro). 

Her er det smarte ved det. Man kunne med rimelighed forvente, at en "symfoni" af alle 8 hjernenetværk til at ske. Salvinorin A er jo trods alt et psykedelisk stof, ikke? 

Men forskerne fandt ud af, at hjerneaktiviteterne ikke kun pause for tiden blev signalerne tilfældige og uforudsigelige.

(Zig-zag. Zig-zag. Vent, griner forsøgsperson nr. 9?)

Potentiale til behandling af afhængighed

På trods af de klare forskelle med andre "klassiske" psykedeliske stoffer er salvinorin A stadig en af de nye rockstjerner inden for medicinalindustrien. på grund af dets reelle potentiale til at behandle afhængighed. Ibogain (en fætter til Salvinorin A) har vist sig at være effektiv som behandling af kokain- og opioidmisbrug, i en præklinisk model. 

Forskerne vil snart påbegynde et nyt forsøg for at se, hvordan Salvinorin A virkelig kan sammenlignes terapeutisk til populære hallucinogene stoffer, såsom psilocybin og LSD.

Hvad synes du? Er der en plads til Salvia ved det psykedeliske medicins bord?

Del dine tanker nedenfor!