La thérapie de groupe à la psilocybine peut aider les personnes vivant avec le VIH

Selon les statistiques de l'Organisation mondiale de la santé pour 2023, on estime à 39,9 millions le nombre de personnes vivant avec le VIH dans le monde. (OMS). Et, bien que la stigmatisation associée au sida commence lentement à s'estomper, la honte peut encore être un facteur de stress majeur pour les personnes séropositives. Il est essentiel de se rappeler que l'horreur de la crise du sida des années 80 et 90 est encore gravée dans la mémoire de nombreuses personnes. 

La honte a des effets négatifs sur la vie

Il a été démontré que la honte associée au VIH conduit à des circonstances de vie négatives telles qu'une consommation accrue de substances, une plus grande probabilité d'incarcération, un comportement sexuel à risque, le fait de ne pas recevoir les soins de santé appropriés et un logement précaire. Cela rend l'expérience de la vie avec le VIH beaucoup plus difficile que nécessaire. Selon l'Institut national de la santé, cela compromet les objectifs plus larges visant à mettre fin à l'épidémie. 

Cependant, il y a un peu d'espoir. Une nouvelle publication étude dans la revue Nature évalue comment la thérapie de groupe assistée par la psilocybine peut cibler la honte (et donc les conséquences négatives qui en découlent) chez les personnes vivant avec le VIH. L'étude souligne le peu de succès des psychothérapies traditionnelles dans le traitement de la honte au sein de la communauté séropositive. Bien que cette recherche n'en soit qu'à ses débuts, les résultats sont prometteurs. 

Comment l'étude a-t-elle fonctionné ?

L'étude, menée par Nicky Mehtani et des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco et de l'Université d'Alabama à Birmingham, s'est déroulée comme suit :

Douze participants vivant avec le VIH ont été recrutés pour un essai clinique pilote. Les chercheurs ont utilisé l'inventaire de la honte liée au VIH et aux abus. (HARSI)  pour mesurer la honte. Les Échelle HARSI a été conçu par des professionnels de la santé mentale pour mesurer comment la honte affecte la santé mentale d'un patient séropositif et comment il réagit à des soins et à un traitement appropriés. 

Les scores de honte des participants ont chuté après une thérapie de groupe à la psilocybine

Les résultats de l'essai ont montré qu'en moyenne, les scores de honte des participants ont baissé de 5,5 points au cours d'une période de 6 semaines. Au cours de cette période, les participants ont pris psilocybine une fois par semaine. Ces résultats sont restés stables pendant 3 mois après le traitement. Les participants qui ont le plus bénéficié du traitement sont ceux qui avaient un score HARSI de 20 (sur 50). Il s'agit d'une diminution statistiquement significative qui prouve que la thérapie de groupe est une approche plus efficace pour lutter contre la honte chronique. 

La thérapie de groupe à la psilocybine peut aider les personnes vivant avec le VIH

Les auteurs ont écrit ;

"Comparée à la thérapie individuelle, la thérapie de groupe elle-même peut favoriser une diminution de la honte chez [les personnes séropositives]". 

"Bien qu'elles ne soient pas statistiquement significatives, nos analyses ont révélé [...] que la thérapie de groupe à elle seule a probablement contribué à réduire la honte liée au VIH chez les participants. [Bien que les effets contributifs de la thérapie de groupe et de la psilocybine dans cette étude ne puissent être dissociés, les résultats globaux suggèrent des effets synergiques de ces modalités sur la réduction de la honte liée au VIH".

La thérapie de groupe à la psilocybine peut aider les personnes vivant avec le VIH

Les auteurs de l'étude avancent que la psilocybine pourrait réduire la honte liée au VIH parce que l'extrait de champignon magique induit des effets positifs sur la santé. "hyper-associatif de la pensée. Cela permet aux personnes de moins se focaliser sur elles-mêmes, ce qui réduit la honte qu'elles éprouvent à leur égard. 

Les auteurs ont expliqué ;

"Dans le contexte de cette étude, la honte chronique liée au VIH pourrait être considérée comme une forme d'attention négative centrée sur soi, et la psilocybine pourrait atténuer les réponses physiologiques associées à cette honte". 

"Une telle réduction de la honte peut encourager les personnes séropositives et les minorités sexuelles et de genre à adopter un plus large éventail de stratégies d'adaptation pour réguler les affects négatifs... et permettre une rupture potentielle avec les activités qui pourraient perpétuer une 'spirale' de la honte."

Les antécédents traumatiques doivent être pris en compte

Bien que les résultats aient été majoritairement positifs, deux des participants ont signalé une augmentation des sentiments de honte, spécifiquement liés à des traumatismes sexuels de leur passé, après avoir pris de la psilocybine. Sur les 12 participants, la moitié d'entre eux (6) ont signalé des antécédents d'abus sexuels. Les chercheurs ont décrit l'augmentation de la honte des deux participants comme une "résultat inattendu". Pour cette raison, les chercheurs soulignent que les personnes ayant des antécédents de traumatisme peuvent ne pas être adaptées à ce type de thérapie. 

"Ces résultats soulignent l'importance d'aborder les considérations éthiques, la sécurité et les effets indésirables potentiels des psychédéliques parmi diverses populations au fur et à mesure de l'évolution de ce domaine de recherche". écrivent les auteurs. "Par exemple, des conseils spécifiques concernant les risques liés à la psilocybine peuvent être justifiés pour les personnes ayant des antécédents importants de traumatismes, car on peut s'attendre à ce que certains symptômes s'aggravent temporairement avant de s'améliorer."

Limites de l'étude

Bien que l'étude soit prometteuse et qu'elle arrive depuis longtemps dans un domaine insuffisamment étudié, elle présente certaines limites. Tout d'abord, la taille de l'échantillon est extrêmement réduite. Deuxièmement, il n'y avait pas de groupe de contrôle avec lequel comparer les résultats. Une autre limite est le manque de diversité au sein du groupe, les chercheurs ayant sélectionné un groupe d'hommes et de femmes. "Les participants sont des hommes cisgenres, identifiés comme homosexuels et plus âgés que les autres, dans l'espoir que cette familiarité favorise les sentiments d'unité, de sécurité et de confiance dans l'environnement de la thérapie de groupe. En outre, 75% des participants à l'étude étaient blancs. Il s'agit là d'une lacune importante, car il est bien connu que les autochtones, les Noirs et les personnes de couleur ont tendance à être touchés de manière disproportionnée par l'épidémie de VIH. Enfin, l'étude s'est appuyée sur des données autodéclarées, un élément inévitable, mais qui peut être influencé par des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, etc. "biais de désirabilité sociale et "biais de rappel". 

Les auteurs de l'étude ont souligné la nécessité de diversifier les études futures ; 

"Dans les futurs essais cliniques de thérapies psychédéliques, il sera essentiel d'intégrer des mesures de la honte et de recruter des populations plus importantes et plus diversifiées, y compris des personnes séropositives de différents groupes d'âge, de différentes durées depuis le diagnostic du VIH, de différentes identités sexuelles et de différents genres, de différents schémas/diagnostics de consommation de substances et de différentes origines sociodémographiques et raciales/ethniques, avec des interventions adaptées aux besoins spécifiques de ces communautés."

Un espoir pour l'avenir

Pour les personnes vivant avec le VIH, une intervention réelle et efficace susceptible d'améliorer la santé mentale, et donc les résultats en matière de santé en général, pourrait considérablement améliorer leur qualité de vie. Cela signifie que cette recherche est une lumière à l'horizon pour de nombreuses personnes touchées. 

Les auteurs de l'étude ont écrit ;

"Bien que d'autres recherches soient nécessaires, cette analyse donne de l'espoir pour le développement d'interventions thérapeutiques psychédéliques innovantes et accessibles qui pourraient alléger le fardeau de la honte ressentie par [les personnes vivant avec le VIH]".