Van de 15e-eeuwse universiteit tot de wereldberoemde kunstbeurzenHet is een toevluchtsoord voor nieuwsgierige geesten gebleken. Bazel: De Psychedelische Stad.

De Setting voor een chemische revolutie

Bazel, dat zowel aan Frankrijk als aan Duitsland grenst en aan de vloeibare snelweg van de Rijn ligt, moest een haven van informatie en handel worden. De universiteit werd gesticht in 1460. Twee eeuwen later volgde het Kunstmuseum, dat nog steeds de oudste openbare kunstgalerie ter wereld is. Daarnaast werd het tijdens de reformatie een centrum voor nieuwe chemische verfprocédés, waarmee wellicht de weg werd bereid voor een nieuwe chemische revolutie die nog moest komen.

De geboorte van LSD

We hebben het natuurlijk over de eerder genoemde geboorte van LSD. Het schilderachtige stadje was de plaats waar de Zwitserse chemicus Albert Hofmann voor het eerst de chemische verbinding synthetiseerde die aanvankelijk bekend stond als LSD-25. Hofmann was werkzaam bij het grote farmaceutische bedrijf Sandoz (nu Novartis) in de stad, toen hij op een stof stuitte die in meer dan één opzicht revolutionair zou worden. 

Het verhaal is nu een legende geworden. In 1938 had Hofmann de opdracht gekregen om verbindingen te isoleren en te synthetiseren uit de schimmel genaamd moederkoren. Een van de verbindingen, LSD-25, produceerde geen met name opmerkelijke effecten bij de proefdieren, maar hun merkwaardige rusteloosheid was voldoende om Hofmanns belangstelling te wekken. Desondanks moest Hofmann zijn onderzoek in de ijskast zetten omdat er geen onmiddellijk nut kon worden gevonden. 

De beroemde fietstocht

In 1943 echter, 5 jaar later, keerde Hofmann terug naar de stof die in zijn achterhoofd was blijven hangen. Tijdens zijn hernieuwde onderzoek nam hij per ongeluk wat van de verbinding in, en ervoer vreemde effecten (de eerste menselijke LSD trip, FYI!). Drie dagen later, op 19 april, besloot Hofmann zijn creatie doelbewust in te nemen. Na inname van een onbewuste heroïsche dosis, tripte Hofmann, en begon aan zijn nu beroemde fietstocht naar huis. (Leer er diepgaand over hier!)

Vieren in Bazel

Nergens zijn de fietsdagvieringen zo divers als in Basel. Van trippy muziekfestivals, tot wetenschappelijke conferenties, tot natuurlijk, fietstochten door de stad, er is voor elk wat wils. Er zijn verschillende fietstochten onder leiding van een gids, waaronder een door promovendus Sandra Lang. Die van haar is een zeer uitgebreide tocht, die begint bij de poorten van het laboratorium waar Hofmann werkte, door de stad, tot waar zijn huis stond. Tijdens de 8,5 km lange rit vertelt Lang fascinerende weetjes over de chemische geschiedenis. Vervolgens kunt u deze ervaring aanvullen met een uitstapje naar het Farmaceutisch Museum. 

Het verleden en de toekomst van LSD onderzoek

Bazel is niet alleen een hoofdrolspeler in de geschiedenis van het psychedelisch onderzoek. Het is ook van groot belang voor de toekomst. Naast de vele conferenties over chemische vooruitgang die er plaatsvinden, neemt het Universitair Ziekenhuis Basel het voortouw als het gaat om het LSD-onderzoek van vandaag. Hier zijn een paar van de studies die de universiteit momenteel faciliteert:

LSD Behandeling voor Angst:

40 deelnemers met een angststoornis zullen deelnemen aan deze placebogecontroleerde studie. Zij zullen een eenmalige dosis LSD krijgen. 

LSD behandeling voor cluster hoofdpijn:

De slopende effecten van clusterhoofdpijn worden verminderd door LSD. Deze studie zal placebogecontroleerd en dubbelblind zijn, en er zullen 30 patiënten aan deelnemen. Zij krijgen drie doses van 100 microgram LSD (of een placebo) gedurende een periode van 3 weken.

LSD behandeling voor zware depressie:

In deze studie zal LSD-therapie worden getest bij 60 patiënten met een depressieve stoornis. De behandelingsgroep zal twee sessies ondergaan, één met 100 microgram LSD en één met 200 microgram. De controlegroep krijgt een "actief" placebo voor de twee sessies (respectievelijk 25 en 50 microgram). De studie zal in 2023 worden voltooid.

Dus daar heb je het. Basel- een schilderachtige Europese stad, maar ook een broeinest van innovatie en vooruitgang. Zet het op uw post-lockdown reislijstje!