Psychedelische Iconen: Stanislav Grof

Toen het psychedelisch onderzoek werd stopgezet, vond Grof nieuwe en innovatieve manieren om zijn onderzoek voort te zetten. En nu het onderzoek weer is opgestart, gebruiken we veel van zijn methoden en ideeën nog steeds. 

Zijn invloed strekt zich uit over wetenschap, psychiatrie, filosofie, spiritualiteit en meer. Hierdoor classificeren vele notabelen op deze gebieden hem als een ongeëvenaarde vernieuwer en inspirator.

Als je nog meer overtuiging nodig had Deepak Chopra M.D. omhelsde; 

"Stan Grof is een reus onder ons, en wij hebben het geluk op zijn schouders te mogen staan. Hem de Einstein van het bewustzijn noemen zou een understatement zijn... Toekomstige generaties zullen hem voor altijd erkennen voor het helpen ontwaken uit onze collectieve hypnose die we de dagelijkse realiteit noemen."

"Einstein van bewustzijn" eh? Laten we erin duiken!

Wie is Stanislav Grof?

Stanislav Grof werd in 1931 geboren in Praag, in wat nu de Tsjechische Republiek is. Tijdens het behalen van zijn M.D. aan de Charles Universiteit in Praag, tussen 1954-1956, ontving hij monsters van LSD van Sandoz Pharmaceuticals waar Albert Hofmannwerkte de maker van de drug. Grof en zijn collega's zouden de stof gaan bestuderen, evenals DMT en andere tryptamines ...uitvoerig. Het was in deze tijd - de 'gouden eeuw' van psychedelisch onderzoek - dat Grof de grondbeginselen van de psychedelische therapie begon uit te stippelen die we vandaag de dag nog steeds gebruiken. En geen wonder, want Grof verklaart dat hij op het hoogtepunt van deze psychedelische hausse twee LSD-sessies per dag deed. Tegen de tijd dat psychedelica in 1971 verboden werden, had hij er in totaal meer dan 4500 uitgevoerd. 

Grof verklaarde;

"LSD is een katalysator of versterker van mentale processen. Als het goed gebruikt wordt, kan het zoiets worden als de microscoop of de telescoop van de psychiatrie."

Dit voorgevoel bleek, zoals we weten, een schot in de roos te zijn. In 1967 werd Grof uitgenodigd aan de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, Verenigde Staten, om er te werken als klinisch en onderzoeker. In 1969 werd hij assistent professor in de psychiatrie. 

Grof zette de Protocollen van Psychedelische Therapie uiteen

Tegen die tijd had Grof de protocollen bedacht die nu essentieel zijn voor psychedelische therapie. De patiënt zou eerst worden gescreend en geanalyseerd - het psychedelische aspect van de therapie (in dit geval LSD) slechts een onderdeel zou zijn in een breder therapeutisch traject. Grof zag iedereen, van kankerpatiënten die aan het einde van hun leven vreesden tot 'normale' mensen. De sessie zelf duurde meestal ongeveer 10 uur, en vond plaats in een veilige en gecontroleerde omgeving. Een ondersteunende maar voornamelijk niet ingrijpende therapeut zou aanwezig zijn, met gesloten of bedekte ogen, en muziek. Deze methode leidt de patiënt op een helende spirituele reis van dood en wedergeboorte. 

In principe, een protocol dat erg lijkt op wat we vandaag gebruiken! 

Echter, in 1971 werd dit ontluikende onderzoeksveld een halt toegeroepen door de verbod op psychoactieve stoffenwaardoor Grof verklaarde;

"Door psychedelisch onderzoek te verbieden hebben we niet alleen de studie van een interessante drug of groep stoffen opgegeven, maar ook een van de meest veelbelovende benaderingen van het begrijpen van de menselijke geest en het bewustzijn."

Dus wat moest een expert op het gebied van 'buitengewoon bewustzijn' doen? Nou, een nieuw transcendentaal ademhalingsregime uitvinden, dat is het! 

Holotropisch Ademwerk

In 1973 verhuisde Grof naar Californië en werd daar gastdocent aan het Esalen Instituut. Daar begonnen hij en zijn vrouw Chistina Holotropisch Ademwerk te ontwikkelen. Het woord 'holotropisch' heeft een Griekse etymologie, en betekent in feite 'op weg naar heelheid'. Het is opgebouwd zoals de traditionele psychedelische therapie behandeling, maar in plaats van een psychedelicum toe te dienen worden speciale ademhalingstechnieken gebruikt. 

Grof legde uit;

"Dit schijnbaar eenvoudige proces, dat ademhaling, suggestieve muziek en andere vormen van geluid, lichaamswerk en artistieke expressie combineert, heeft een buitengewoon potentieel om de weg te openen voor het verkennen van het hele spectrum van de innerlijke wereld," 

Hoewel er weinig klinisch onderzoek is gedaan naar de effecten van Holotropisch Ademwerk, valt het binnen een categorie van niet-psychedelisch geïnduceerde psychonautica, met meditatie als een van de andere.  

Cartografie van de psyche 

Een ander levenswerk van Grof is wat hij de "cartografie van de psyche" noemt - d.w.z. de kaart van de geest. Oorspronkelijk een Freud geleerde, breidde hij de traditionele categorieën van de geest uit en ontwikkelde ze volgens de traditionele psychotherapie. Dit waren de 'post-natale' biografie (je leven en ervaringen sinds je geboorte) en het Freudiaanse model van het individuele onbewuste. Grof stelde dat deze categorieën jammerlijk beperkt waren om een volledige kaart van de menselijke psyche op te stellen. Hij voegde de 'perinatale' (prenatale en geboorte herinneringen) en het "transpersoonlijke (voorbij identiteit en ego, tijd en ruimte, zoiets als ego-dood).

Deze nieuwe modellen die Grof heeft neergezet, benoemen hem, door sommigen, als de natuurlijke opvolger van Jung en Freud. 

Een levende psychedelische legende

Vandaag de dag heeft Jung meer dan 160 artikelen gepubliceerd of mede gepubliceerd en zijn psychedelische nalatenschap is enorm. Bijna iedereen die tegenwoordig op dit gebied werkt, zoals Rick Doblin van MAPS of Dr. Robin Carhart-Harrisnoemt hem als een inspiratie. Vandaag de dag blijft hij inspireren, werkend aan het California Institute of Integral Studies. 

We kunnen eindigen met een psychedelische grandaddy love-in van twee grootheden;

Stanislav Grof - 

"LSD is geen probleemkind, in feite is hij een wonderkind. Het probleem is dat hij moest opgroeien in een disfunctioneel gezin."

Beide illustreren dat psychedelica iets wonderbaarlijks, magisch en onbegrepen zijn. En door het werk van Stanislav Grof begrijpen we nog veel meer.