Kan psykedeliske stoffer revolutionere behandlingen af spiseforstyrrelser?

Spiseforstyrrelser er svære at behandle

En af grundene til, at spiseforstyrrelser er svære at identificere og behandle, er, at de kan vise sig på mange forskellige måder. For at afkræfte den fremherskende stereotype, er det mindre end 6% af de personer, der lider af en spiseforstyrrelse, der er undervægtige, hvilket længe har været den formodede markør for spiseforstyrrelser. Der findes mange typer af spiseforstyrrelser, herunder anorexia nervosa, bulimi og binge eating disorder. Anoreksi har en af de højeste dødelighedsprocenter af alle psykiatriske sygdomme. Dette skyldes begge den fysiske og psykiske belastning, som sygdommen medfører. Omkring 26% af dem, der lider af en spiseforstyrrelse, vil forsøge at begå selvmord i løbet af deres liv. Desuden kan de fysiske virkninger af sult eller binging og/eller purging være ødelæggende. 

 

Da spiseforstyrrelser er en adfærdsforstyrrelse, er de meget vanskelige at behandle. Traditionelle behandlinger omfatter kognitiv adfærdsterapi, kostundervisning og lejlighedsvis medicin, men de fleste syge vil få tilbagefald i løbet af deres liv.

Kan psykedeliske stoffer bruges til at behandle spiseforstyrrelser?

Fremkomsten af forskning i brugen af psykedeliske stoffer som psilocybin (fra magiske svampe og trøfler) og MDMA til behandling af psykiske lidelser har åbnet et nyt område af muligheder. Vi har talt lyrisk om, at psilocybin effektivt kan behandle depression, PTSD og OCD. Ligesom disse lidelser kan spiseforstyrrelser være kendetegnet ved negative tankemønstre og adfærdsmæssige cyklusser, som det er ekstremt svært at bryde ud af. Det magiske ved svampe og deres andre psykedeliske kohorte er, at de er i stand til at hjælpe den lidende med at "nulstille" uønsket adfærd.

Derfor er den nye forskning i behandling af spiseforstyrrelser med psykedeliske stoffer så spændende - den åbner op for en langt mere effektiv mulighed for forandring. Det kunne redde millioner af liv. 

Så lad os se, hvilke undersøgelser der er under udarbejdelse i øjeblikket: 

Psilocybin og spiseforstyrrelse

I slutningen af sidste år Tryp Therapeutics fik grønt lys fra FDA at gå videre med deres fase 2a-studie af syntetisk psilocybin til behandling af binge eating disorder. Denne godkendelse fra FDA markerede endnu et stort skridt i den psykedeliske anerkendelse fra de gældende myndigheders side. Det er også en velkommen anerkendelse - binge eating disorder (eller BED) er den mest almindelige spiseforstyrrelse i USA, selv om den ikke er lige så kendt som anoreksi eller bulimi. National Eating Disorder Association kategoriserer BED som;

"...en alvorlig, livstruende og behandlelig spiseforstyrrelse, der er karakteriseret ved tilbagevendende episoder med at spise store mængder mad (ofte meget hurtigt og til ubehag); en følelse af tab af kontrol under spiseanfaldet; en følelse af skam, angst eller skyldfølelse bagefter; og ikke regelmæssigt at bruge usunde kompenserende foranstaltninger (f.eks. udrensning) for at modvirke spiseanfaldet."

Tilstanden kan overtage den ramtes liv både følelsesmæssigt og fysisk. Den kan også forårsage en lang række ekstra konsekvenser som f.eks. depression eller fedme. 

Psilocybin og anoreksi nervøsitet

Imperial College London er i øjeblikket annoncerer for deltagere i en undersøgelse, der skal afgøre, om psilocybin kan være en effektiv behandling for personer, der lider af anorexia nervosa. Da det har den højeste dødelighed af alle psykiatriske lidelser samt en mindre end 50% sats for fuld helbredelse, er det vigtigt at finde en effektiv behandling. Imperial College-undersøgelsen specificerer, at ansøgerne skal have lidt af tilstanden i over 3 år og ikke have fundet andre behandlinger effektive. Selve forsøget vil finde sted over en periode på 6 uger. Det vil bestå af otte studiebesøg, hvoraf tre vil omfatte psilocybin-doser. Doserne vil variere hver gang, men den maksimale dosis, som en frivillig deltager vil få, er 25 mg. I løbet af forsøget vil der også blive foretaget to MR-scanninger, fem EEG-optagelser samt terapeutiske og psykologiske sessioner. De frivillige vil derefter få 1 års opfølgning. 

Desuden har universitetet i Sydney, Australien, for nylig offentliggjort resultaterne af en lignende undersøgelse. undersøgelse. Den konkluderede, at;

 "...psilocybin er en sikker intervention, når det administreres i en omhyggeligt kontrolleret klinisk sammenhæng, og har et bemærkelsesværdigt terapeutisk potentiale i en række alvorlige refraktære psykiatriske sygdomme. Den unikke hurtighed og langsigtede holdbarhed af psilocybins virkninger i de hidtidige undersøgelser tyder på en meget tiltrængt ny, hurtigtvirkende og potentielt omkostningseffektiv forbedring af de nuværende metoder."

Grundlæggende kunne brugen af psilocybin være en "meget tiltrængt en afgørende ændring i den måde, vi behandler sygdomme som anoreksi på. Må forskningen fortsætte! 

MDMA og spiseforstyrrelser

Det er ikke kun psilocybin, der får mulighed for at virke magisk. MDMA, der engang blev betragtet som et feststof, er også ved at komme på banen. MAPS offentliggjorde for nylig en undersøgelse, der undersøgte MDMA-assisteret terapi til behandling af personer, der lider af PTSD. Det viser sig, at PTSD og spiseforstyrrelser ofte er "komorbide", hvilket betyder, at de ofte manifesterer sig sammen. Af de 90 deltagere, der led af PTSD, havde 46,5% af dem også symptomer på en spiseforstyrrelse. Undersøgelsen viste, at den MDMA-assisterede terapi reducerede symptomerne hos dem, der led af spiseforstyrrelser. Der er dog behov for mere forskning for at kunne konkludere. Læs den fuld undersøgelse her. 

Hvorfor psykedeliske stoffer er effektive i behandlingen af spiseforstyrrelser

Psykedeliske stoffer som psilocybin reducerer aktiviteten af Default Mode Network (DMN) i hjernen. DMN styrer vores selvrefererende, interne mentale tilstandsprocesser - dvs. vores "selvfølelse". Med tiden bliver disse processer vanemæssige, en slidt vej, som vores hjerne automatisk følger. Hvis disse er negativ vaner og veje, som vi bliver fanget i negativ tanke- og adfærdsmæssige processer. Dette er karakteristisk for mange psykiske lidelser - depression, OCD, PTSD og spiseforstyrrelser.

Ved at reducere aktiviteten i DMN giver psykedeliske stoffer mulighed for at bryde med disse vaner (som f.eks. sult eller binging i tilfælde af spiseforstyrrelser) og skabe nye veje. Faktisk neurale veje - da psykedeliske stoffer kan forbedre neuroplasticiteten og kreativiteten. Dette er vigtigt for dem, der lider af spiseforstyrrelser, hvis evne til at være kognitivt fleksibel er blevet stærkt reduceret. 

Fremtiden

Jo flere af disse undersøgelser begynder og offentliggøres, jo mere vil vi lære om effektiviteten af psykedeliske stoffer i forbindelse med spiseforstyrrelser. Fremtiden på dette område ser dog lys ud - et lovende tegn for dem, der engang troede, at deres spiseforstyrrelser var en livsdom.