Amanita Muscaria

Amanita Muscaria, jota ei ehkä tunneta yhtä hyvin tieteellisellä nimellään, mutta jota yleisesti kutsutaan "kärpässieni", on kuitenkin tähän mennessä suosituin taikasieni, ja se on luultavasti myös muita kuin taikasieniä parempi. Kuva kirkkaanpunaisesta rupikonnasta, jossa on valkoisia syyliä tai muotoja, on yksi yleisimmistä kuvista kaikkialla Euroopassa, lastentarinoista fantasiasatuihin, joulusta tieteiskirjallisuuteen ja kaikkeen siltä väliltä, ja erityisesti Super Mario -sarjan hahmo "Toad" on mallinnettu kärpässienen rupikonnan mukaan. Sen lisäksi, että kärpässieni on yksi maailman kauneimmista sienilajeista, monet historioitsijat keskustelevat kärpässienen täydestä vaikutuksesta, ja monet väittävät, että tämä sienilaji on itse asiassa monien nykypäivän uskontojen perusta, koska sillä on ollut huomattava vaikutus jo lähes 4000 vuoden ajan. Kärpässienellä on erityinen vaikutusvalta Siperiassa, jossa alueen shamaanit ovat käyttäneet niitä rituaalisesti tuhansien vuosien ajan. Se on saanut nimensä yhdestä tärkeimmästä historiallisesta käyttötarkoituksestaan, sillä jo vuonna 1256 sitä käytettiin hyönteismyrkkynä.

Psilocybe- ja Panaeolus-muunnoksia lukuun ottamatta Muscaria kuuluu Amanita-sukuun Amanitaceae-heimon Amanita-suvussa, joka sattumalta on aiheuttanut 95% sienikuolemia historian aikana. Ei kuitenkaan ole syytä huoleen, sillä vaikka kärpässieni on luokiteltu myrkylliseksi, viralliset tiedot sen syömisestä johtuvista kuolemantapauksista ovat uskomattoman harvinaisia, ja sieni on suhteellisen helppo tehdä täysin turvalliseksi. Tämän sienisuvun psykoaktiiviset yhdisteet eroavat myös useimmista muista sienilajeista, sillä psilosybiinin sijasta kärpässienen aktiiviset kemikaalit ovat iboteenihappo ja muskimoli, mutta vaikutukset ihmisen mieleen ja kehoon ovat pitkälti samat.

Täysikypsänä Muscarian lakki voi kasvaa 8-20 cm:n pituiseksi ja saavuttaa myös 20 cm:n korkeuden, mikä tekee siitä yhden suuremmista taikasienilajeista, joita voit löytää. Eri puolilla maailmaa eläviä kärpässieniä löytyy lähes kaikkialta pohjoisella pallonpuoliskolla, mutta se on yleisin Manner-Euroopassa.