La vie enchevêtrée
Avec le co-animateur Matt Kirshen dans un nouveau épisode de leur podcast StarTalk, Tyson se plonge dans le monde magique des champignons psilocybines. (et les champignons dans leur ensemble). Ils sont guidés par Zoom par le britannique Merlin Sheldrake, écologiste et auteur de La vie enchevêtrée : comment les champignons créent nos mondes, changent nos esprits et façonnent notre avenir.
Tyson, toujours curieux, interroge Sheldrake sur les secrets des champignons magiques et sur le rôle important qu'ils jouent dans l'évolution de la société moderne telle que nous la connaissons. Avec des questions brûlantes telles que : Les spores de champignons peuvent-elles survivre dans l'espace ? Ou ensemencer une autre planète ? Combien de spores flottent dans l'air à tout moment ? Les champignons psilocybines peuvent-ils aider à combattre la dépression ? Qu'en est-il du changement climatique ?
Découvrez les réponses à ces questions et à bien d'autres encore !
Les organes fructifères des champignons
À titre de rappel, Sheldrake explique que les champignons sont les "organes de fructification" des champignons. La plupart vivent leur vie sous la forme de réseaux ramifiés de cellules connus sous le nom de mycélium. Les champignons sont plus proches des animaux que des plantes ; ils inspirent de l'oxygène et expirent du dioxyde de carbone. Pourtant, les champignons constituent également un royaume à part, distinct de la flore. (plantes) et la faune (animaux).
"Wow," dit Tyson. "Quand j'ai grandi, le royaume des champignons n'existait pas. C'est comme ça que je suis vieux."
Le premier voyage à la psilocybine
Alors qui a fait les premières expériences pour voir si les champignons pouvaient nous faire voyager ? Ils venaient probablement d'Amérique du Sud, dit Sheldrake :
"Jusqu'au début du XXe siècle, seules quelques poches d'humains sur la planète savaient que certaines espèces de champignons produisaient des composés psychoactifs. Ils consomment ces champignons dans le cadre de leurs pratiques rituelles, spirituelles. Cette connaissance s'est ensuite répandue en Occident. Après cela, cette poignée de espèces tropicales du Mexique étaient connus pour produire des champignons psilocybines.
Dès que les scientifiques ont entendu parler de l'espèce mexicaine de psilocybine, les gens ont commencé à chercher d'autres types de champignons à travers le monde. Aujourd'hui, plus de 200 espèces de champignons sont connues pour produire de la psilocybine. Comment les explorateurs ont-ils distingué ces champignons ? Avec soin, et des tonnes d'écrasement, semble-t-il :
"Comment le savez-vous ? Les gens les testent. La psilocybine est bleue quand on écrase le champignon, donc on peut parfois avoir un indice à partir de la couleur... pour savoir lesquels on peut raisonnablement s'attendre à voir tripper."
Cultiver sa propre psilocybine
Tyson se demande si la psilocybine, substance chimique hallucinante, a déjà été isolée à partir de champignons. Est-ce que vous ont pour faire pousser le champignon magique ? Ou peut-on simplement se procurer de la psilocybine dans le laboratoire de quelqu'un ?
"C'est vrai," dit Sheldrake. "Il a en fait été isolé et nommé pour la première fois par Albert Hofmannl'homme qui a découvert le LSD. Mais aujourd'hui, dans de nombreuses études, on utilise de la psilocybine cristalline pure produite en laboratoire.
"C'est plus facile de faire pousser les champignons que de mettre en place un laboratoire et de passer par [le processus] pour isoler la molécule".
Des spores dans l'air, partout
Le co-présentateur Matt observe comment les champignons apparaissent en quelque sorte spontanément.
"Si tu laisses la nourriture dans le frigo trop longtemps, elle devient moisie. J'ai vécu une fois dans une colocation assez pourrie où on a cassé les toilettes lors d'une fête. Et une semaine plus tard, comme personne ne l'a réparé, des champignons poussaient sur le tapis...Parce qu'il devait y avoir des spores, à l'origine, pour qu'elles se posent sur quelque chose et commencent à pousser."
Combien de spores de champignons y a-t-il en permanence dans l'air ? Selon Sheldrake, il y a charges d'entre eux :
"J'ai un numéro si vous voulez. 50 millions de tonnes de spores fongiques sont produites et libérées dans l'air chaque année - ce qui représente le poids de 500 000 baleines bleues. Et ces spores sont tellement présentes dans l'atmosphère qu'elles peuvent [sauter sur] les gouttelettes d'eau qui vont former les nuages et la pluie. Elles peuvent donc modifier le temps."
Des champignons dans le ciel ? Tyson est choqué :
"Il pleut des champignons, c'est ce que vous nous dites ?"
Que mangent les champignons ?
Comme vous le savez probablement déjà, les champignons peuvent manger beaucoup de choses. C'est pourquoi nous appelons les champignons les Les "grands décomposeurs" ode la planète. Sans les champignons et le mycélium qui se développe sous terre, notre biosphère ne pourra pas subvenir à ses besoins bien longtemps. Prenez le bois, par exemple, dit Sheldrake :
"Si les champignons ne décomposaient pas le bois, la Terre serait empilée à des kilomètres de profondeur dans des forêts non pourries."
Saviez-vous que les champignons peuvent manger autre chose que du bois ? Leur régime alimentaire est beaucoup plus proche d'un festin mobile, comme vous allez bientôt le découvrir :
"[Les champignons] peuvent manger toutes sortes de choses inhabituelles. Il y a un moule spécialisé qui vit, dans les distilleries canadiennes, des vapeurs s'évaporant des fûts de whisky pendant leur vieillissement. Il y a un champignon appelé le Champignon du kérosène qui vit dans les réservoirs de carburant des avions."
Que fait Tyson de ses nouvelles connaissances sur les champignons ?
"S'ils le voulaient, ils pourraient être nos suzerains. D'après ce que vous décrivez ici."
Les spores de champignons peuvent-elles survivre dans l'espace ?
Alors ! Les champignons ont vécu avant l'humanité, et ils seront là bien après notre extinction. Nos seigneurs fongiques ont conquis la Terre. Mais peuvent-ils aussi prospérer dans l'espace ? Les spores des champignons peuvent-elles même *survivre* au vide de l'espace ? Et si oui, pouvons-nous les imaginer ensemencement de planètes lointaines - et font un bien meilleur travail de survie que la race humaine ?
Pourquoi pas, dit Sheldrake :
"Les spores fongiques sont vraiment résistantes, et certaines d'entre elles peuvent survivre à ces conditions extraterrestres. D'autres types d'organismes fongiques, aussi. Lichens qui sont une... combinaison de champignons, de bactéries et d'algues. Ils font partie des organismes les plus résistants connus.
"Et lorsqu'ils sont emmenés dans [l'espace], ils sont suspendus à l'extérieur de la Station spatiale internationale dans des plateaux connus sous le nom de installation exposée. Ils se dessèchent - très rapidement, bien sûr, dans le vide de l'espace - mais ils peuvent résister aux radiations et aux variations de température. Et quand on les ramène sur Terre, ils se réhydratent et continuent à vivre. Différentes parties du règne fongique peuvent résister à ces conditions extrêmes."
Tyson demande si les champignons ont besoin de combinaisons spatiales. Sheldrake rit.
"Non. Ils les ont aussi testés dans le Installation de simulation de Mars, où vous pouvez mettre [des champignons] dans une boîte et allumer 'Mars'. Et vous pouvez simplement augmenter ou diminuer les radiations pour les tester jusqu'aux limites extrêmes de la survie."
Le grand Neil deGrasse Tyson est stupéfait par cette révélation :
"J'ai un tout nouveau respect pour les champignons maintenant. Bon sang."
Les animaux préhistoriques mangeaient-ils des champignons ?
Si les champignons existent depuis des milliards d'années, les animaux préhistoriques en mangeaient-ils ? Les champignons faisaient-ils partie du régime alimentaire des premiers animaux ?
"Consensus général". dit Sheldrake. "D'après les fossiles et l'examen de leur ADN, les champignons existent depuis un peu plus d'un milliard d'années. Mais de mystérieux fossiles ressemblant étrangement au [mycélium] ont été découverts dans des dépôts datant de 2 milliards d'années.
"Je ne vois pas pourquoi les animaux négligeraient ces organismes nutritifs et délicieux qui poussent à portée de main."
Tyson se demande si les animaux pourraient manger un champignon psilocybine en connaissance de cause. Les chiens et les chats mangent-ils des substances psychédéliques ? Selon Sheldrake, cela arrive bien plus souvent qu'on ne le pense :
"Je parlais à Michael Beugqui gère les rapports toxicologiques de la North American Mycological Association. Et il a un certain nombre de rapports de chiens qui regardent leurs propriétaires cueillir des champignons psychédéliques, et après les avoir regardés, ils les mangent aussi. Il n'y a qu'un seul exemple d'un chat qui a mangé à plusieurs reprises les champignons psychédéliques de son propriétaire, et qui semblait être un peu *mushroomé*."
Neil deGrasse Tyson est suspicieux :
"Je pense que les chats mangent toujours des champignons, en fait. D'après les modèles comportementaux que j'ai vus."
Les champignons peuvent-ils lutter contre les insectes ?
Comme la plupart des seigneurs, les espèces de champignons peuvent brouiller les limites entre le bien et le moins bien. Matt note que certaines espèces de Cordyceps (alias le champignon zombie) peuvent infecter des insectes hôtes et les obliger à mourir dans des endroits très spécifiques. Par exemple, les fourmis infectées qui grimpent aux arbres meurent sur la face inférieure des feuilles - l'endroit idéal pour que les spores se détachent de sa peau et infectent d'autres fourmis en dessous.
("Ils ont l'air mauvais". dit Neil deGrasse Tyson).
Comment le champignon Cordyceps transmet-il des instructions aussi claires à ses victimes ? La marche ou l'escalade sont-elles vraiment si simples qu'elles peuvent être détournées par un champignon ? Sheldrake nous avertit de ne pas sous-estimer les champignons :
"Ce sont des sorciers du métabolisme et ils peuvent faire des choses si extraordinaires. Même si c'était une tâche compliquée de détourner un insecte et contrôler son comportement avec une grande précision... Ça ne m'étonnerait pas d'eux. Vous pouvez avoir, par exemple, une fourmi charpentière et un champignon Cordyceps. Et le champignon se développe dans la fourmi... dans son corps, ses pattes, ses cavités. Mais il ne se développera pas dans son cerveau, ce qui est intéressant.
"Le champignon produit chez la fourmi un besoin irrésistible de grimper vers le haut, ce qui va à l'encontre de l'instinct normal de la fourmi, qui est de rester près du sol par mesure de sécurité. "l'étau de la mort.
"Elle s'accroche à la nervure de la feuille où le Cordyceps a des besoins particuliers. Le champignon tue la fourmi, et fait pousser un pédoncule à partir de la tête de la fourmi, et fait pleuvoir des spores sur les malheureuses fourmis qui passent en dessous."
Neil deGrasse Tyson, par contre, est pétrifié :
"Le film 'Alien' n'a rien à voir avec ça."
La psilocybine dans les cigales
Il n'y a pas que les fourmis, selon Sheldrake. Les champignons peuvent aussi infecter cigaleset provoquent la rupture de l'arrière du corps de la cigale. La cigale mâle devient hypersexuelle, bien que ses organes génitaux soient depuis longtemps détruits. La cigale crache alors des spores à partir de son "cul" cassé en volant de façon erratique.
Tyson note que le nord-est des États-Unis est en plein milieu d'une... invasion de cigales, et que l'astrophysicien avait fait une promesse en ligne de faire sa part :
"J'ai dit que j'en mangerais trois quand ils arriveraient enfin."
Sheldrake donne un avertissement :
"Vous devriez faire attention car des spores massives de champignons envahissent ces cigales...Ils produisent de la psilocybineet aussi de l'amphétamine. Donc, si vous en mangez suffisamment, vous pouvez commencer à vous sentir plus étrange que vous ne le pensez."
Nous vous tiendrons au courant, M. deGrasse Tyson. C'est un sacrifice courageux.
Comment la psilocybine a façonné l'évolution humaine
La plupart des psychonautes sont déjà familiers avec les La théorie du singe défoncé. Mais si ce n'est pas le cas, voici l'essentiel de l'histoire. L'ingestion de champignons magiques a élargi l'esprit de l'homme primitif, inspirant le développement du langage et de la culture aux premiers humains par le biais du trip. Sheldrake est d'accord, dans une certaine mesure :
"Il est clair pour moi que les psychédéliques, y compris les champignons psychédéliques, ont eu un très grand impact sur la culture humaine,,, Terence McKenna l'hypothèse du singe défoncé, était que la consommation de champignons magiques avait fait augmenter la taille du cerveau humain... Ils ont atteint une taille quatre fois supérieure à celle qu'ils avaient atteint au cours des 60 millions d'années précédentes de l'évolution des primates."
La psilocybine est connue pour faire pousser les branches nerveuses. dans les plats et la culture. Cela signifie-t-il également une augmentation de la taille du cerveau chez les premiers humains ?
"Il existe différentes versions de l'hypothèse du singe défoncé. Certaines d'entre elles suggèrent que les grands développements, comme langage symbolique...est apparu grâce aux psychédéliques. Je pense que c'est plus plausible.
"Vous pouvez imaginer... où quelqu'un qui a pris des champignons magiques a eu l'idée de domestiquer le feu, a fait cuire des aliments. Et cela a permis à nos cerveaux d'augmenter en taille."
La psilocybine peut-elle vous donner des idées brillantes ?
Neil deGrasse Tyson a finalement compris :
"Donc vous dites que ce produit chimique [psilocybine] peut vous donner des idées brillantes ? Le cerveau fonctionne à peine comme il le fait. Maintenant, vous allez ajouter des produits chimiques qui vont modifier votre perception de la réalité... Avez-vous eu une pensée profonde que vous êtes presque sûr de ne pas avoir eue si vous ne vous étiez pas exposé à des champignons psychédéliques ?".
"Oui," dit Sheldrake. "Je pense que de nombreuses personnes peuvent certainement bénéficier d'expériences psychédéliques. C'est pourquoi il est excitant de voir cette Nouvelle vague de la recherche sur les composés psychédéliques s'accélère.
"Ces [psychédéliques], ils ont été des éléments majeurs de la société humaine traditionnelle depuis très, très longtemps. Ce n'est pas comme si cette [nouvelle vague] était une *nouvelle* dans la vue d'ensemble de l'existence humaine. C'est juste cette nouvelle façon... de donner un sens à ces expériences dans le cadre de la pathologie médicale moderne, des maladies modernes et des programmes de traitement. "
Les réseaux fongiques peuvent sauver le monde
"Les champignons produisent du mycélium. Certaines de ces espèces de champignons produisent les champignons que nous voyons ; beaucoup d'entre elles ne produisent pas de champignons... Certaines d'entre elles vont entrer dans des relations commerciales avec les plantes, se brancher sur les plantes et échanger des nutriments... Ces plantes sont également promiscuous et se branchent sur de multiples réseaux fongiques.
"Le résultat est un réseau partagé de plantes et de champignons qui se chevauchent. C'est ce que l'on appelle Wood Wide Web.
Aujourd'hui, on assiste à une explosion d'intérêt pour les applications fongiques, notamment pour la manière dont les champignons peuvent nous aider à enrayer le changement climatique. Sheldrake énumère quelques idées ingénieuses :
"Il y a médicaments fongiques qui peuvent aider les humains à se remettre de maladies, mais aussi d'autres animaux. Mycologue Paul Stamets a réalisé des travaux étonnants montrant que des extraits de champignons peuvent aider les abeilles à surmonter des pathogènes viraux - et ainsi prolonger la durée de vie des abeilles et des ruches. Ce qui, à son tour, peut nous aider à nous adapter à l'évolution des climats et à l'évolution... des systèmes de pollinisation.
"Il y a aussi matériaux fongiques construits à partir du mycélium qui peut contribuer à perturber les industries polluantes du plastique... [Le mycélium] peut créer des matériaux durables à utiliser dans les bâtiments. Mais aussi dans les vêtements, dans une sorte de matériau semblable au cuir.
"Il existe des aliments fongiques. De nouvelles façons de cultiver des protéines aussi délicieuses substituts de viandeen utilisant le mycélium. Ce qui soulagerait notre dépendance à l'égard de l'élevage de la viande."
Seigneurs des champignons
C'était une expérience époustouflante, en effet, pour l'astrophysicien. Neil deGrasse Tyson pour tout savoir sur les champignons magiques - et sur le monde des champignons dans son ensemble - directement auprès d'un expert en champignons. Qui aurait cru que les champignons jouaient un rôle aussi important dans la survie de la planète ? Et lorsqu'on lui demande de nous faire part de la sagesse qu'il a glanée dans cette "folie mycélienne", le mycologiste Merlin Sheldrake en plein dans le mille :
"Ces réseaux fongiques sont étonnants et soulèvent des questions sur le fonctionnement de la vie...". La toile cosmiqueOn pense maintenant que la structure de l'univers est constituée de grands filaments de gaz et de galaxies disposées en amas. Je dirais, 'comme en bas, comme en haut', en pensant à ces réseaux fongiques et à la structure de l'univers."
"Alors, Merlin," demande Tyson. "Quand les champignons deviendront nos maîtres... (Je pense qu'il s'entraîne pour ça. Ils pourraient le garder comme leur animal de compagnie, et manger le reste d'entre nous)"
Sheldrake rit et répond : "Ils m'ont déjà infecté."
(Toi et nous deux, Merlin. On a la fièvre des champignons !)
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