Onderzoek toont aan dat psilocybine een jaar lang zware depressies kan verlichten

Weet je nog dat paddo's alleen gewaardeerd werden om hun trip-opwekkende kwaliteit? Psychedelisch onderzoek heeft sindsdien de laatste jaren enorme vooruitgang geboekt. Dus, het is geen groot geheim dat psilocybine, het actieve ingrediënt in paddo's en Magic Truffels, is een veelbelovende behandeling gebleken voor een groot aantal ernstige geestelijke gezondheidsproblemen. De belangrijkste daarvan zijn depressieve stoornissen.

En wetenschappers weten al een tijdje dat psilocybine de gevreesde symptomen tot een maand lang effectief kan verlichten. Klinkt goed, maar het kan altijd langer, toch? Zou er een manier zijn om de condities een beetje aan te passen, zodat je "kalme periode" weken kan duren? Misschien zelfs voor maanden aan een stuk?  

Laten we het uitzoeken, zullen we! 

Psilocybine kan ernstige depressie een jaar lang verlichten

In een gloednieuwe verslag gepubliceerd in de Tijdschrift voor PsychofarmacologieOnderzoekers van Johns Hopkins Medicine hebben ontdekt dat met de juiste instelling, de antidepressieve kracht van psilocybine-ondersteunde therapie kan duren voor ongeveer één jaar voor patiënten. Zal deze ontdekking de aard van de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen voorgoed veranderen? 

Als pioniers op het gebied van psychedelisch onderzoek, heeft Johns Hopkins Medicine talloze studies gedaan naar de effecten van psilocybine op mensen die leven met een zware depressie. In een 2017-2019 experimentZo wilde het team één factor bestuderen die hetzelfde is gebleven. Dat psilocybine de slopende symptomen van depressie effectief kan verlichten... maar voor hooguit een maand. Waarom was dat? Dus, ze combineerden de psilocybine doses met gestructureerde psychotherapie (ook bekend als praattherapie). 

Enter 2022. De onderzoekers hebben besloten dezelfde deelnemers op te volgen om te zien of het spel werkte. En het werkte! Hun combinatie van psilocybine en gesprekstherapie heeft geleid tot patiënten niet die gedurende enkele maanden tot een jaar symptomen van zware depressie ondervonden. Voor sommigen was dit het langste dat ze ooit verlichting van de aandoening hadden gevoeld. 

Duurzame verbeteringen bij depressie

Dr. Natalie Gukasyan, assistent professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins School of Medicine, zei dat psilocybine kan helpen om op lange termijn verlichting te brengen van depressieve symptomen:

"Onze bevindingen dragen bij aan het bewijs dat, onder zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden, dit een veelbelovende therapeutische benadering is die kan leiden tot significante en duurzame verbeteringen in depressie."

Gukasyan wijst er echter op dat de resultaten afkomstig zijn van een zeer bijzondere klinische opzet, met een team van deskundigen om ervoor te zorgen dat de psilocybine-gesprekstherapie hybride ging goed:

"...de resultaten die we zien zijn in een onderzoekssetting en vereisen nogal wat voorbereiding en gestructureerde ondersteuning van getrainde clinici en therapeuten, en mensen moeten niet proberen het op eigen houtje te proberen."

Psilocybine-gesprekstherapie combo

De studie begon met het zoeken naar 27 vrijwilligers die langdurig met depressies hebben geleefd. Specifiek diegenen die er al minstens twee jaar last van hadden op het moment van de test. De deelnemers hadden een gemiddelde leeftijd van 40 jaar, waaronder 19 vrouwen, 25 blanke proefpersonen, één Afro-Amerikaan en één van Aziatische afkomst. Een groot deel had al geprobeerd Big Pharma antidepressiva in het verleden (88% van hen). Meer dan de helft slikt antidepressiva om de depressieve symptomen te verlichten. (58%). 

Nadat ze waren uitgekozen voor de studie, werden de vrijwilligers verdeeld in twee groepen. De eerste groep zou de psilocybine-gesprekstherapie combo meteen krijgen; de tweede groep na een wachttijd van acht weken. Alle 27 deelnemers kregen voorbereidende sessies van zes tot acht uur met behandelaars. Dit was om hen voor te bereiden op de psilocybine ervaring. 

Werkt beter dan gedacht

Toen ze zich bewust werden van wat ze konden verwachten van paddo's, namen de deelnemers twee volledige doses psilocybine. Ze hadden twee weken "adempauze" tussen elke dosis. Beide doses werden toegediend in het Behavioral Biology Research Center van het Johns Hopkins Bayview Medical Center. 

De proefpersonen werd ook gevraagd deel te nemen aan follow-up praat therapie sessies na 24 uur en zeven dagen na inname van psilocybine. Na de tweede dosis paddo's kregen ze een maand later praattherapie, en vervolgens drie, zes en 12 maanden daarna. Slechts drie deelnemers waren niet in staat om het psilocybine-gesprekstherapie pakket af te maken. De overige 24, echter, vertoonden uiterst positieve resultaten van de psychedelische ondersteunde psychotherapie opzet. In het kort? De proef had gewerkt als een absolute charme. Een stuk beter dan ze zich hadden voorgesteld. 

Enorme daling in de ernst van de symptomen

Nu vraagt u zich misschien af: Hoe meet men de ernst van depressieve symptomen? Om die vraag te beantwoorden, gebruiken wetenschappers van over de hele wereld vaak een beoordelingsinstrument dat de GRID-Hamilton Depression Rating Scale. Het werkt als volgt. Als je 24 of meer scoort, betekent dat dat je leeft met een ernstige depressie; 17-23 matige symptomen, en 8-16 milde symptomen. Scoort u 7 of minder, dan heeft u geen depressieve stoornis.

Voor de studie maten de Johns Hopkins onderzoekers tekenen van depressie met GRID-Hamilton voor en nadat de deelnemers psilocybine kregen in combinatie met gesprekstherapie. Alle proefpersonen vertoonden een enorme daling in de ernst van de depressieve symptomen, en bleef het laag één tot drie, zes, en 12 maanden na hun laatste dosis psilocybine. 

Van een zorgwekkende GRID score van gemiddeld 22.8 vóór de eerste dosis psilocybine, daalden de depressieve symptomen van de deelnemers tot 8.7 na een week psilocybine te hebben gekregen. De score daalde verder tot 8,9 na vier weken, 9,3 na drie maanden, 7 na zes maanden, en 7,7 een vol jaar na de tweede (en het laatste) dosis. De meerderheid van de groep voelde een "positieve levensverandering" na het nemen van paddo's (75%) en slechts de helft had nog symptomen na 12 maanden (58%). 

Nieuwe behandeling voor Depressie

Dr. Roland Griffiths, stichtend directeur van het Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research, voorspelt dat psilocybine in de nabije toekomst wel eens de standaard depressiva zou kunnen vervangen:

"Psilocybine veroorzaakt niet alleen aanzienlijke en onmiddellijke effecten, het heeft ook een lange duurwat suggereert dat het een uniek bruikbare nieuwe behandeling voor depressie kan zijn.

"Vergeleken met standaard antidepressiva, die gedurende lange tijd moeten worden ingenomen, heeft psilocybine de potentie om de symptomen van depressie langdurig te verlichten met één of twee behandelingen."

De rest van het Johns Hopkins team - bestaande uit Alan Davis, Frederick Barrett, Mary Cosimano, Nathan Sepeda, en Matthew Johnson - schreef in de studie dat er meer onderzoek nodig is om te zien of de effecten van psilocybine langer kunnen aanhouden dan 12 maanden. Deze volgende stap kan plaatsvinden na hun huidige grote project waarbij Johns Hopkins slechts één van de vele spelers is: een landelijk gerandomiseerd, placebogecontroleerd onderzoek naar psilocybine voor depressieve stoornissen. 

Amerika's grootste psilocybine proef tot nu toe!

De Psychedelische Renaissance is NU

In de afgelopen twee decennia is het psychedelisch onderzoek weer opgebloeid, met speciale aandacht voor entheogenen zoals paddo's en truffels. Niet alleen kan een paddo trip je perceptie van de fysieke wereld veranderen, het kan ook deuren openen naar verborgen emotionele diepten door middel van ego dood. Nu heeft de medische wereld, ooit in de greep van Big Pharma, eindelijk het potentieel gezien van paddo's om de behandeling van ernstige aandoeningen zoals zware depressie en verslaving te veranderen. Er is gewoon geen ontkennen aan, is er? Deze nieuwe bevindingen van Johns Hopkins hebben het bewijs nog maar eens geleverd - en we hebben nog maar net begonnen.