Psykedeliska resor och nära döden-upplevelser; trots sina uppenbara skillnader nämns de ofta båda som händelser som förändrar livet - förändrar perspektiv, ändrar prioriteringar och väcker andlighet. Men hur kan vi verkligen jämföra och kontrastera dessa upplevelser? Hitta människor som har upplevt båda och fråga dem, så gör man!
Japp, forskare för studera, publicerad den 30 augusti i Medvetandets neurovetenskap, gick på uppdrag för att hitta människor som har haft både djupa psykedeliska resor och nära döden-upplevelser. Inte det lättaste jobbet - men kanske inte riktigt så sällsynt som vi först trodde... Visste du att 5-10% av den allmänna befolkningen har haft nära döden-upplevelser (NDE)?
Vad är en nära döden-upplevelse?
Som du säkert vet är en person i många nära döden-upplevelser under en kort tid kliniskt sett död. Efter ett hjärtstopp kan t.ex. hjärnan och kroppen stängas av under en kort period innan återupplivning sker. I ett betydande antal fall av hjärtstillestånd (cirka 20% enligt vissa studier) personer rapporterar att de har haft en slående serie upplevelser, trots att deras hjärnor inte visar några tecken på aktivitet.
Ofta rapporterar människor att de lämnar sin kropp och ser ner på scenen från ovan. Ibland kan de till och med beskriva medicinska ingrepp som gjordes på dem i detalj. De kan se en sammanställning av hela sina liv som blinkar förbi på bara några sekunder.
Trots att NDU bara varar i högst några minuter verkar de nästan alltid ha en omvälvande effekt. Människor genomgår ofta en stor förändring i värderingar och perspektiv. De kan känna sig mer knutna till naturen, med mer kärlek och medkänsla för andra människor. De bryr sig mindre om materiella ting och blir mer altruistiska.
Medan vissa har försökt att rationalisera NDU som en hallucination orsakad av ovanlig hjärnaktivitet, tyder dessa starka förändringar som upplevs av individer på att det är mer än så.
Jämförelse mellan resor och NDU
På ytan verkar psykedeliska resor och nära döden-upplevelser kanske inte ha så mycket gemensamt. Ofta beskriver de som upplever en NDU att de reser genom mörkret till ett ljus i slutet av en tunnel, når en gräns eller slutpunkt, ser sitt liv i återblick eller möter en avliden släkting. Dessa är inte nödvändigtvis funktioner i en psykedelisk resa.
Hur kommer det sig då att de kan ha så likartade effekter?
Hur studien fungerade
Det var detta som studien syftade till att ta reda på. Forskarna samlade in förstahandsberättelser från 31 vuxna (främst män från Storbritannien och USA) som hade provat psykedelika som psilocybinsvampar, LSD, ayahuascaDMT eller meskalin och hade nära döden-upplevelser. De bad dem att jämföra och kontrastera dessa händelser. Resultaten avslöjade fascinerande likheter såväl som anmärkningsvärda skillnader. Betydande, psykedelika tycktes engagera visuellt system mer intensivt, medan NDU mer intensivt störde kroppsliga förnimmelser.
Deltagarna i studien rekryterades via sociala medier, lokala nyheter och akademiska publikationer. Forskarna ställde frågor till dem via online-enkäter, t.ex;
"Ansåg du vid tidpunkten för upplevelsen att denna upplevelse var "verklig" (dvs. annorlunda än en dröm eller hallucination)?"
eller .
"Enligt dig, var den här upplevelsen övernaturlig?"
Många av deltagarna var erfarna resenärer (21% av dem hade provat psykedelika mer än 100 gånger), och de mest använda substanserna var magiska svampar och LSD.
Likheterna och skillnaderna mellan psykedeliska resor och NDU
De viktigaste Likheter mellan psykedeliska resor och NDU var:
- Känsla av harmoni/enighet
- Förvrängningar i tidsuppfattningen
- Känslan av att lämna den jordiska världen (t.ex. att åka till en annan plats eller verklighet)
De viktigaste skillnader mellan psykedeliska resor och NDU var:
- Skillnader i kroppsliga effekter - t.ex. starkare visuella effekter av psykedelika och mer förkroppsligande vid NDU
- Deltagarna rapporterade att de var mer öppna och vänliga efter en psykedelisk resa, medan det var mer sannolikt att NDU hade haft en negativ effekt på människors liv.
"Man kan anta att NDU oftare är förknippad med en upplevelse av 'överjordisk' på grund av dess oväntade och ofrivilliga förekomst, jämfört med en PE [psykedelisk upplevelse] som (vanligtvis) är avsedd," skrev författarna.
'Suprareal' är när något existerar bortom vår fattningsförmåga - surrealistiskt, bortom vår synliga verklighet.
När vi tar svampar, till exempel, är majoriteten av tiden detta med avsikt. Vi mål att ha en psykedelisk upplevelse; medan en NDU vanligtvis är oväntad, en Olyckaeller en oönskad hälsohändelse. Detta förändrar vårt sätt att gå in i dessa upplevelser, vilket kanske förklarar varför en NDU är mer obegriplig och chockerande för vår verklighet.
Christopher Timmermann, en forskare vid Center for Psychedelic Research vid Imperial College London och en artikelförfattare, berättade för Times;
"På senare tid har medvetandeforskningen börjat intressera sig för extraordinära tillstånd... För att få en heltäckande bild av vad det innebär att vara människa måste man ta med dessa upplevelser."
Begränsningar i studien:
Studien hade dock vissa begränsningar. Forskarna noterade att självrapporterade svar på online-enkäter tenderar att vara mindre tillförlitliga eftersom de frågor som ställs kan leda till partiskhet. Dessutom hade ingen av deltagarna använt 5-MeO-DMT, vilket är relevant eftersom tidigare studier hade visat att DMT-upplevelser har slående likheter med NDU. Studieledaren Charlotte Martial pekade dock på en annan studie som hon hade lett och som jämförde NDU och psykedelika med hjälp av verktyg för bearbetning av naturligt språk. Den studera, publicerad i Medvetande och kognition journal fann att det faktiskt var ketamin som producerade den mest liknande fenomenologin till NDE. Detta tyder på att atypiska psykedelika som ketamin och salvia kan vara värda att studera vidare också.
En påminnelse om livets dyrbarhet
Både psykedeliska resor och NDU tar oss bortom de normala begränsningarna för medvetande och bekant medvetenhet. Vårt vanliga, icke-förändrade tillstånd ser världen genom ett filter av våra egna tankar, förväntningar och föreningar. Under en NDU eller en psykedelisk resa kan världen bli en annan plats. Vi kan känna en känsla av enhet och harmoni som var gömd precis bakom vårt medvetandes slöja, vilket kan vara avslöjande. Både psykedeliska resor och NDU kan påminna oss om livets dyrbarhet och uppmuntra oss att gå vidare med denna uppskattning i åtanke.
