Forskere finder bevis for, at gamle egyptere drak psykedeliske cocktails

Fundene bekræfter den århundredgamle overlevering om ritualer og ceremoniel praksis hos de gamle egyptere, hvis imperium varede fra 3100 f.v.t. til 30 e.v.t. 

Teamet undersøgte et gammelt egyptisk "Bes"-krus, som blev doneret til Tampa Museum of Art i 1984. Der findes kun få af disse krus (så navngivet, da de har hovedet af gudinden Bes) Der er kun få eksemplarer tilbage, men man mener, at de var relativt almindelige i husholdningen. Figuren Bes blev forbundet med beskyttelse, helbredelse, frugtbarhed og magisk renselse.  

Gammel psykedelisk historie fundet i en keramikrille

I deres papir, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter, afslørede forskerne, at de identificerede resterne af psykoaktive stoffer, da de undersøgte krusets indre nøje. Gammelt keramik har en tendens til at være groft og ujævnt, hvilket betyder, at materialer, der har sat sig fast i riller og lommer, kan overleve indtil i dag. 

Undersøgelsens leder Davide Tansai sagde i en erklæring;

"Der er ingen forskning derude, der nogensinde har fundet det, vi fandt i dette studie".

 "For første gang var vi i stand til at identificere alle de kemiske signaturer af komponenterne i den flydende blanding i Tampa Museum of Art's Bes-krus, herunder de planter, som egypterne brugte, og som alle har psykotrope og medicinske egenskaber."

Længe formodede psykedeliske ritualer

Historikere og forskere har længe haft mistanke om, at de gamle egyptere deltog i psykedeliske ritualer baseret på forskellige overlevende historier og myter. Denne opdagelse løste også en anden gåde - hvad disse Bes-krus egentlig var bruges til. 

I en udtalelse fra Tampa Museum of Art sagde kurator Branko van Oppen;

"I meget lang tid har egyptologer spekuleret på, hvad krus med Bes' hoved kunne have været brugt til, og til hvilken slags drik, som helligt vand, mælk, vin eller øl". 

"Eksperterne vidste ikke, om disse krus blev brugt i dagligdagen, til religiøse formål eller i magiske ritualer."

Det viser sig, at i stedet for "mælk, vin eller øl" Bes-krusene blev brugt til en langt mere bizar drik. Ved undersøgelsen fandt forskerne ud af, at kruset engang indeholdt en "Cocktail af psykedeliske stoffer, kropsvæsker og alkohol", der peger på mulig brug i et magisk eller spirituelt ritual.  

"Drømmeagtige visioner"

Efter at have foretaget en avanceret kemisk og DNA-analyse af kruset fandt forskerne psykedeliske komponenter. Disse omfattede planten Pegnum harmala (også kendt som syrisk rude), hvis frø kan give drømmeagtige syner. De fandt også spor af egyptisk lotus (eller egyptisk vandlilje), som virker mildt beroligende og kan fremkalde euforiske følelser. Blomsten er "traditionelt bevist at have psykotrope og medicinske egenskaber," ifølge avisen.

"Egyptologer mener, at folk besøgte de såkaldte Bes-kamre i Saqqara, når de ønskede at bekræfte en vellykket graviditet, fordi graviditeter i den gamle verden var fyldt med farer". Van Oppen forklarede. "Så denne kombination af ingredienser kan være blevet brugt i et magisk ritual, der fremkalder drømmesyn, i forbindelse med denne farlige periode under fødslen."

Selvom cocktailen ikke lyder særlig appetitlig, tjente ingredienserne et vigtigt ceremonielt formål. Undersøgelsens medforfatter Enrico Greco fortalte Newsweek;

"Der blev identificeret proteiner fra blod, vaginalt slim og muligvis modermælk. Disse væsker kan have haft symbolsk eller rituel betydning og understreget temaer som liv, frugtbarhed og regeneration." 

"Inddragelsen af menneskelige væsker, såsom blod og slimhinder, var et uventet og meget symbolsk element."

Psykedelika som værktøj til vejledning

Hovedforfatter Tanasi fortalte Fox News Digital at kruset og dets indhold kan have været brugt til "Inkubationsritualer" hvor folk tog til et helligt område for at sove i håb om at modtage vejledning fra en guddom i deres drømme.

"I [den] græske kult af Asklepios, guden for medicin, måtte syge tilbedere tilbringe natten i helligdommen og vente på at få besøg af guden, der helbredte dem i deres drømme". Tanasi forklarede "Disse drømme blev udløst af stoffer (pharmaka), som blev uddelt af præsterne. Så vores forskning bekræfter en tidligere praksis, som senere er blevet sammenlignet med flere andre kulturer."

Det, der blev opdaget i dette Bes-krus, var banebrydende. Men det er det eneste, der hidtil er blevet undersøgt på denne måde med banebrydende teknologi. Næste skridt for forskerne er at undersøge de andre kendte Bes-krus for at se, om den psykedeliske, kropsvæske-inficerede cocktail var en fælles opskrift. 

Greco fortalte Newsweek;

"Dette er den første omfattende videnskabelige analyse af et Bes-krus' organiske rester". 

"Tidligere studier har spekuleret i indholdet af disse kar, men de har manglet direkte beviser. Denne undersøgelse er banebrydende, fordi den afdækker de faktiske stoffer, der blev brugt, og deres rituelle betydning."

Hvad ved vi ellers ikke?

Disse beviser på psykedeliske stoffer - der har rejst tusindvis af år frem til i dag - rejser spørgsmålet: Hvad er det ellers, vi ikke ved? Hvor mange myter og historier om psykedelisk brug i oldtiden kan endnu vise sig at være sand? Det ser ud til, at mennesker har brugt naturlige psykedeliske stoffer til at udvide deres sind, modtage vejledning og fejre siden tidernes morgen. Må det fortsætte længe endnu!