Fynden bekräftar den månghundraåriga traditionen kring ritualer och ceremonier hos de gamla egyptierna, vars imperium varade från 3100 f.Kr. till 30 e.Kr.
Teamet undersökte en fornegyptisk "Bes"-mugg som donerades till Tampa Museum of Art 1984. Det finns få av dessa muggar (så kallad eftersom de har huvudet av gudinnan Bes) finns kvar, men man tror att de var ett relativt vanligt hushållsobjekt. Figuren Bes förknippades med skydd, helande, fruktbarhet och magisk rening.
Forntida psykedelisk historia hittad i ett keramikspår
I deras papper, som publicerades i tidskriften Vetenskapliga rapporter, avslöjade forskarna att de identifierat resterna av psykoaktiva föreningar medan de noggrant undersökte muggens inre. Forntida keramik tenderar att vara grov och grov, vilket innebär att material som har fastnat i spår och fickor kan överleva fram till idag.
Det säger studieledaren Davide Tansai i ett uttalande;
"Det finns ingen forskning där ute som någonsin har funnit det vi fann i den här studien", säger
"För första gången har vi kunnat identifiera alla kemiska signaturer hos komponenterna i den flytande dryck som finns i Bes-muggen på Tampa Museum of Art, inklusive de växter som användes av egyptierna och som alla har psykotropiska och medicinska egenskaper."
Länge misstänkta psykedeliska ritualer
Historiker och forskare har länge misstänkt att de gamla egyptierna deltog i psykedeliska ritualer baserat på olika överlevande berättelser och myter. Den här upptäckten löste också en annan gåta - vad dessa Bes-muggar egentligen var används för.
I ett uttalande sade Branko van Oppen, intendent på Tampa Museum of Art;
"Under en mycket lång tid har egyptologer spekulerat i vad muggar med Bes huvud kan ha använts till, och för vilken typ av dryck, som heligt vatten, mjölk, vin eller öl."
"Experterna visste inte om dessa muggar användes i det dagliga livet, för religiösa ändamål eller i magiska ritualer."
Det visar sig att snarare än att "mjölk, vin eller öl" Bes-muggarna användes för en mycket mer bisarr dryck. Vid undersökningen fann forskarna att muggen en gång innehöll en "Cocktail av psykedeliska droger, kroppsvätskor och alkohol." pekar på möjlig användning i en magisk eller andlig ritual.
"Drömlika visioner"
Efter att ha genomfört en avancerad kemisk och DNA-analys av muggen fann forskarna psykedeliska komponenter. Dessa inkluderade växten Pegnum harmala (även känd som syrisk rue), vars frön kan orsaka drömlika visioner. De hittade också spår av egyptisk lotus (eller egyptisk näckros), som fungerar som ett milt lugnande medel och kan framkalla euforiska känslor. Blomman är "traditionellt visat sig ha psykotropa och medicinska egenskaper," enligt tidningen.
"Egyptologer tror att människor besökte de så kallade Bes-kamrarna i Saqqara när de ville bekräfta en lyckad graviditet eftersom graviditeter i den antika världen var förenade med faror." Van Oppen förklarade. "Så den här kombinationen av ingredienser kan ha använts i en magisk ritual för att framkalla drömmar och visioner i samband med den här farliga förlossningsperioden."
Cocktailen låter inte särskilt aptitretande, men ingredienserna hade ett viktigt ceremoniellt syfte. Studiens medförfattare Enrico Greco berättade Newsweek;
"Proteiner från blod, vaginalt slem och möjligen bröstmjölk identifierades. Dessa vätskor kan ha haft en symbolisk eller rituell betydelse, med betoning på teman som liv, fertilitet och förnyelse."
"Inslaget av mänskliga vätskor, som blod och slemhinnor, var ett oväntat och mycket symboliskt inslag."
Psykedelika som verktyg för vägledning
Huvudförfattaren Tanasi berättade Fox News Digital att muggen och dess innehåll kan ha använts för "Inkubationsritualer" där människor gick till ett heligt område för att sova, med hopp om att få vägledning från en gud i sina drömmar.
"I [den] grekiska kulten av Asklepios, läkekonstens gud, var sjuka tillbedjare tvungna att tillbringa natten i helgedomen och vänta på att få besök av guden som botade dem under deras drömmar." Tanasi förklarade "Dessa drömmar utlöstes av droger (pharmaka) som delades ut av prästerna. Så vår forskning bekräftar en tidigare praxis som senare har jämförelser i flera andra kulturer."
Det som upptäcktes i denna Bes-mugg var banbrytande. Men det är den enda som hittills har undersökts på det här sättet, med banbrytande teknik. Nästa steg för forskarna är att undersöka de andra kända Bes-muggarna för att se om den psykedeliska, kroppsvätskefyllda cocktailen var ett vanligt recept.
Greco berättade Newsweek;
"Det här är den första omfattande vetenskapliga analysen av organiska restsubstanser i en Bes-mugg"
"Tidigare studier har spekulerat kring innehållet i dessa kärl, men de har saknat direkta bevis. Den här studien är banbrytande när det gäller att avslöja de faktiska substanser som använts och deras rituella betydelse."
Vad mer vet vi inte?
Dessa bevis på psykedeliska medel - som har färdats tusentals år fram till idag - väcker frågan: vad mer vet vi inte? Hur många myter och berättelser om psykedelisk användning i forntida tider kan ännu visa sig vara sant? Det verkar som om människor har använt naturliga psykedelika för att utvidga sina sinnen, få vägledning och fira sedan tidernas begynnelse. Länge må det fortsätta!
