Deze week, Onderzoekers van het Imperial College in Londen hebben ons een groot plezier gedaan door hun bevindingen vrij te geven (dat paddo's, LSD en andere psychoactieve stoffen kunnen de seksuele functie op de lange termijn verbeteren) net voor Valentijnsdag! Zo hebben we mooi de tijd om onze bestelling van magische truffels samen te stellen of onze paddo's te oogsten, klaar voor de meest romantische dag van het jaar. 

Deze bevindingen, gepubliceerd in Natuur Wetenschappelijke rapporten, zijn de de eerste in hun soort in die zin dat dit de eerste keer de effecten van psychedelica op seks goed zijn bestudeerd. Ze zijn ook erg opwindend - de deelnemers meldden verbeteringen over een reeks maatregelen, voor enkele weken na een acute psychedelische ervaring. 

Hoe seks en psychedelica te bestuderen

Hoe ging deze sexy studie in zijn werk? Onderzoekers van de Centrum voor onderzoek naar psychedelica aan het Imperial College in Londen verzamelde antwoorden op vragenlijsten van bijna 300 mensen voor en na een psychedelische ervaring. 

Ze combineerden de antwoorden van twee groepen. De eerste groep bestond uit mensen die psychedelica gebruikten voor recreatieve of welzijns/spirituele doeleinden. De tweede was een kleinere groep, bestaande uit mensen die hadden deelgenomen aan een klinisch onderzoek naar psilocybine als behandeling voor depressie. Tussen deze twee groepen konden ze onderzoeken hoe de ervaring een reeks criteria met betrekking tot seksueel functioneren beïnvloedde.  

Verbeteringen in seksuele opwinding, aantrekkingskracht, connectie, gevoel van eigenwaarde & meer

Uit de analyse van de bevindingen bleek dat mensen gemiddeld verbeteringen opmerkten op een aantal gebieden van seksueel functioneren. Deze resultaten hielden aan tot 6 maanden na hun psychedelische ervaring. De criteria waren onder andere seksuele opwinding, plezier in seks, tevredenheid met seks, aantrekkingskracht tot hun partner, communicatie, gevoel van verbondenheid en tevredenheid met hun eigen fysieke verschijning. 

Tommaso Barba, eerste auteur en promovendus in het Centre for Psychedelic Research, verklaarde;

"Wij geloven dat dit de eerste wetenschappelijke studie is die de effecten van psychedelica op seksueel functioneren onderzoekt. Onze bevindingen suggereren mogelijke implicaties voor aandoeningen die de seksuele gezondheid negatief beïnvloeden, waaronder klinische depressie en angst." 

Het onderzoeksteam benadrukte dat deze bevindingen een reeks therapeutische toepassingen openen, zoals relatietherapie. 

Traditionele antidepressiva verminderen de seksuele functie

Fascinerend genoeg ontdekten de onderzoekers dat in de kleinere groep (die psilocybine gebruikten in het depressieonderzoek) rapporteerde bijna de helft van de deelnemers verbeteringen in seksuele opwinding, interesse en tevredenheid met seks. Dit stond in schril contrast met degenen die behandeld werden met een toonaangevend farmaceutisch antidepressivum, bij wie de seksuele functie meestal afnam. 

Seksuele disfunctie is een aanhoudend probleem voor mensen die traditionele antidepressiva gebruiken, waarbij veel mensen moeten kiezen tussen hun geestelijke gezondheid en hun seksuele verlangens. Dit onderzoek suggereert dat met psilocybine en andere psychedelica dit offer misschien niet meer gemaakt hoeft te worden.

zei Barba;

"Wij geloven dat dit de eerste wetenschappelijke studie is die de effecten van psychedelica op seksueel functioneren onderzoekt.

Onze bevindingen suggereren mogelijke implicaties voor aandoeningen die de seksuele gezondheid negatief beïnvloeden, waaronder klinische depressie en angst.

Dit is vooral belangrijk omdat seksuele disfunctie, vaak veroorzaakt door antidepressiva, er vaak toe leidt dat mensen stoppen met deze medicijnen en vervolgens terugvallen."

Seks is een belangrijk onderdeel van de menselijke identiteit

En hoewel we ons vandaag de dag verlegen of beschaamd voelen om erover te praten, zijn seks en verlangen een fundamenteel onderdeel van de menselijke identiteit en de manier waarop we ons zelfgevoel opbouwen. Lange tijd hebben mensen die lijden aan geestelijke gezondheidsproblemen dit moeten opofferen voor de verdovende deken van antidepressiva. Maar om iemand holistisch te genezen, moeten alle aspecten van het zelf in ogenschouw worden genomen. En daar hoort ook de seksuele identiteit bij. Barba legt uit;

"Aan de oppervlakte lijkt dit soort onderzoek misschien 'eigenaardig', maar de psychologische aspecten van seksueel functioneren - inclusief hoe we denken over ons eigen lichaam, onze aantrekkingskracht op onze partners en ons vermogen om ons intiem te verbinden met mensen - zijn allemaal belangrijk voor het psychologisch welzijn van seksueel actieve volwassenen.

...Seksualiteit is een fundamentele menselijke drift. We weten bijvoorbeeld dat seksuele disfunctie verband houdt met een lager welzijn bij gezonde volwassenen, van invloed kan zijn op de tevredenheid in relaties en zelfs verband houdt met subjectief geluk en 'zin in het leven'."

Een frisse aanpak

Voorheen was al het onderzoek naar de behandeling van depressie en seks gericht op de vraag of het medicijn seksuele disfunctie veroorzaakte, legde Bruna Girlbaldi uit. Girlbaldi legde deze nieuwe benadering uit;

"We wilden er zeker van zijn dat we dieper gingen dan dat en meer aspecten van seksualiteit onderzochten die beïnvloed zouden kunnen worden door deze behandelingen. We waren geïnteresseerd in de vraag of psychedelica de seksualiteitsbeleving van mensen op een positieve manier konden beïnvloeden, zoals bleek uit bestaand anekdotisch bewijs.

...Seksuele bijwerkingen worden vaak ondergerapporteerd in klinische studies, omdat mensen de neiging hebben ze niet direct te rapporteren tenzij er expliciet naar gevraagd wordt. We waren ons hiervan bewust en waren vastbesloten om dit gebied grondig te onderzoeken."

Voor en na

Onderzoekers combineerden de antwoorden op de vragenlijsten van elk van de deelnemers uit de twee groepen. De antwoorden waren van voor de psychedelische ervaring, vier weken naen dan 6 maanden later. 

De grotere groep, die van plan was om psychedelica voor recreatieve of ceremoniële redenen te gebruiken, gaf hun eerste antwoorden via een online enquête vóór hun ervaring. De stoffen die deze 261 mensen gebruikten waren onder andere psilocybine (van paddo's of truffels)LSD, DMT, ayahuasca en San Pedro. Ze beantwoordden de online enquête twee keer na de ervaring. De meest significante verbeteringen die door deze groep werden opgemerkt waren in seksueel plezier, tevredenheid en communicatie met hun partner, tevredenheid met hun eigen uiterlijk, evenals de opvatting dat seks een 'spirituele ervaring' is. 

De tweede, kleinere groep, maakte deel uit van een onderzoek onder leiding van professor Robin Carhart-Harris. Van de 59 mensen in het klinische onderzoek kregen 30 mensen psilocybine en 29 mensen escitalopram. (een type SSRI antidepressivum). De personen die psilocybine kregen rapporteerden aan het eind van het onderzoek vaker verbeteringen op alle gebieden van seksueel functioneren. De meest significante verbeteringen werden gerapporteerd op het gebied van seksuele opwinding, interesse en tevredenheid en communicatie met hun partner.  

De patiënten die werden behandeld met escitalopram meldden een afname op alle gebieden, behalve tevredenheid met hun eigen uiterlijk, dat vergelijkbaar verbeterde met de psilocybine groep. 

Percepties veranderen

Een belangrijke opmerking van de auteurs van het onderzoek was dat geen van de groepen een significante verandering aangaf in het individuele belang dat gehecht werd aan seks na een psychedelische ervaring. Kortom, ze veranderden niet in door seks geobsedeerde geilhonden of, (om het wetenschappelijke jargon te gebruiken) hyperarousal" ervaren. In plaats daarvan lijkt het erop dat psychedelica de manier kunnen veranderen waarop iemand seksuele ervaringen waarneemt en ermee omgaat. Dit leidt waarschijnlijk tot een algehele verbetering van het seksueel welzijn.  

Tommaso Barba, toegevoegd: "Het is belangrijk om te benadrukken dat ons werk zich niet richt op wat er gebeurt met seksueel functioneren terwijl mensen psychedelica gebruiken, en we hebben het niet over waargenomen 'seksuele prestaties', maar het geeft wel aan dat er een blijvende positieve impact kan zijn op seksueel functioneren na hun psychedelische ervaring, wat mogelijk gevolgen kan hebben voor psychologisch welzijn."

Laat psychedelica je helpen contact te maken deze Valentijnsdag

Psychedelica zijn geen liefdesdrank - noch transformeren ze je in een soort van Casanova. Het gaat eerder om aansluitingen versterken wat al in je zit. Openstaan voor en verbonden zijn met de seksuele sferen van je 'zelf' is goed voor je eigen welzijn en dat van je partner(s). Het verdiepen van je verbinding met je partner op emotioneel, spiritueel en fysiek gebied is de manier om ervoor te zorgen dat jullie liefde de afstand gaat overbruggen. Het kan de Lente, zomer, herfst en winter van de liefde als je erom geeft.

Deze Valentijnsdag is het geen plastic roos die jullie relatie zal verbeteren. Het zou wel eens de magie van paddenstoelen.