Denna vecka, forskare vid Imperial College London gjorde oss en stor tjänst genom att offentliggöra sina resultat (som magiska svampar, LSD och andra psykoaktiva ämnen kan förbättra den sexuella funktionen på lång sikt) precis före Alla hjärtans dag! Det ger oss tid att göra vår magiska tryffelbeställning eller skörda våra svampar, så att vi är redo för årets mest romantiska dag. 

Dessa resultat, som publicerats i Nature Vetenskapliga rapporter, är de första i sitt slag i och med att detta är första gången effekterna av psykedelika på sex har studerats ordentligt. De är också mycket spännande - deltagarna rapporterade förbättringar över en rad olika mått, för flera veckor efter en akut psykedelisk upplevelse. 

Hur man studerar sex och psykedelika

Så hur gick denna sexiga studie till? Tja, forskare från Centrum för psykedelisk forskning vid Imperial College London samlat in enkätsvar från nästan 300 personer före och efter en psykedelisk upplevelse. 

De kombinerade svaren från två grupper. Den första gruppen bestod av personer som tog psykedelika för rekreation eller välbefinnande / andliga ändamål. Den andra var en mindre grupp, bestående av dem som hade deltagit i en klinisk prövning som utvärderade psilocybin som en behandling för depression. Mellan dessa två grupper kunde de undersöka hur upplevelsen påverkade en rad kriterier relaterade till sexuell funktion.  

Förbättringar av sexuell upphetsning, attraktion, kontakt, självkänsla och mer

Analysen av resultaten visade att människor i genomsnitt märkte förbättringar inom en rad områden av sexuell funktion. Dessa resultat varade upp till 6 månader efter deras psykedeliska upplevelse. Kriterierna inkluderade sexuell upphetsning, njutning av sex, tillfredsställelse med sex, attraktion till sin partner, kommunikation, känsla av anslutning och tillfredsställelse med sitt eget fysiska utseende. 

Tommaso Barba, försteförfattare och doktorand vid Centrum för psykedelisk forskning, uppgav

"Vi tror att detta är den första vetenskapliga studien som undersöker effekterna av psykedelika på sexuell funktion. Våra resultat tyder på potentiella konsekvenser för tillstånd som negativt påverkar sexuell hälsa, inklusive klinisk depression och ångest." 

Forskargruppen flaggade för att dessa resultat öppnar för en rad terapeutiska tillämpningar, t.ex. parterapi. 

Traditionella antidepressiva läkemedel minskar sexuell funktion

Fascinerande nog fann forskarna att i den mindre gruppen (som tog psilocybin i depressionsstudien) rapporterade nästan hälften av deltagarna förbättringar i sexuell upphetsning, intresse och tillfredsställelse med sex. Detta var en direkt kontrast till dem som behandlades med ett ledande antidepressivt läkemedel, som mestadels märkte en minskning av den sexuella funktionen. 

Sexuell dysfunktion är en pågående fråga för dem som tar traditionella antidepressiva medel, med många människor som måste välja mellan sin mentala hälsa och sin sexuella lust. Denna studie tyder på att med psilocybin och andra psykedelika kanske detta offer inte längre behöver göras.

sade Barba;

"Vi tror att detta är den första vetenskapliga studien som undersöker effekterna av psykedelika på sexuell funktion.

Våra resultat tyder på potentiella konsekvenser för tillstånd som negativt påverkar sexuell hälsa, inklusive klinisk depression och ångest.

Detta är särskilt viktigt med tanke på att sexuell dysfunktion, som ofta orsakas av antidepressiva läkemedel, ofta leder till att människor slutar ta dessa läkemedel och därefter får återfall."

Sex är en viktig del av människans identitet

Och även om vi idag kan känna oss blyga eller generade över att prata om det, är sex och lust en grundläggande del av människans identitet och hur vi bygger upp vår självkänsla. Under lång tid har de som lider av psykisk ohälsa varit tvungna att offra detta för den bedövande filt som antidepressiva medel utgör. Men för att kunna läka en person på ett holistiskt sätt måste alla aspekter av jaget beaktas. Och detta måste inkludera sexuell identitet. Barba förklarade;

"På ytan kan denna typ av forskning verka 'konstig', men de psykologiska aspekterna av sexuell funktion - inklusive hur vi tänker på våra egna kroppar, vår attraktion till våra partners och vår förmåga att ansluta oss till människor intimt - är alla viktiga för psykologiskt välbefinnande hos sexuellt aktiva vuxna.

...Sexualitet är en grundläggande mänsklig drivkraft. Vi vet till exempel att sexuell dysfunktion är kopplat till lägre välbefinnande hos friska vuxna, kan påverka tillfredsställelsen i relationer och till och med är kopplat till subjektiv lycka och 'mening i livet'."

Ett nytt tillvägagångssätt

Tidigare, förklarade Bruna Girlbaldi, senior författare till artikeln, hade all forskning om depressionsbehandling och sex fokuserat på om läkemedlet orsakar sexuell dysfunktion. Girlbaldi förklarade detta nya tillvägagångssätt;

"Vi ville se till att vi gick djupare än så och utforskade fler aspekter av sexualitet som kan påverkas av dessa behandlingar. Vi var intresserade av att ta reda på om psykedelika kunde påverka människors upplevelser av sexualitet på ett positivt sätt, eftersom det framgick av befintliga anekdotiska bevis.

...Sexuella biverkningar är ofta underrapporterade i kliniska prövningar, eftersom människor tenderar att inte rapportera dem direkt om de inte uttryckligen blir tillfrågade. Medvetna om detta var vi fast beslutna att grundligt undersöka detta område."

Före och efter

Forskarna kombinerade svaren på frågeformulären från var och en av deltagarna i de två grupperna. Svaren kom från före den psykedeliska upplevelsen, fyra veckor efteroch därefter 6 månader senare. 

Den större gruppen, som planerade att ta psykedelika för rekreation eller ceremoniella skäl, gav sina första svar via en onlineundersökning före sin upplevelse. De ämnen som dessa 261 personer tog inkluderade psilocybin (från magiska svampar eller tryffel)LSD, DMT, ayahuasca och San Pedro. De svarade sedan på onlineundersökningen två gånger efter upplevelsen. De viktigaste förbättringarna som noterades av denna grupp var sexuell njutning, tillfredsställelse och kommunikation med sin partner, tillfredsställelse med sitt eget utseende, samt synen att sex är en "andlig upplevelse". 

Den andra, mindre gruppen, ingick i en studie som leddes av professor Robin Carhart-Harris. Av de 59 personerna i den kliniska prövningen fick 30 personer psilocybin och 29 fick escitalopram (en typ av antidepressivt SSRI-läkemedel). De individer som fick psilocybin var mer benägna att rapportera förbättringar inom alla områden av sexuell funktion i slutet av försöket. De mest betydande förbättringarna som rapporterades var i sexuell upphetsning, intresse och tillfredsställelse och kommunikation med sin partner.  

De patienter som behandlades med escitalopram tenderade att rapportera minskningar inom alla områden utom tillfredsställelse med sitt eget utseende, som förbättrades på liknande sätt som psilocybingruppen. 

Att förändra uppfattningar

En viktig anmärkning från författarna till studien var att ingen av grupperna indikerade en signifikant förändring i individens upplevda betydelse av sex efter en psykedelisk upplevelse. I grund och botten förvandlades de inte till sexbesatta horndogs eller, (för att använda den vetenskapliga jargongen) uppleva "hyper-arousal". Istället verkar det som om psykedelika kan förändra hur en person uppfattar och förhåller sig till sexuella upplevelser. Detta kommer sannolikt att leda till en övergripande förbättring av sexuellt välbefinnande.  

Tommaso Barba, tillagd: "Det är viktigt att betona att vårt arbete inte fokuserar på vad som händer med sexuell funktion medan människor är på psykedelika, och vi pratar inte om upplevd 'sexuell prestanda', men det indikerar att det kan finnas en bestående positiv inverkan på sexuell funktion efter deras psykedeliska upplevelse, vilket potentiellt kan ha effekter på psykologiskt välbefinnande."

Låt psykedelika hjälpa dig att ansluta denna Alla hjärtans dag

Psykedelika är ingen kärleksdryck - och de förvandlar dig inte heller till något slags Casanova. De handlar snarare om anslutning, och förbättra det som redan finns inom dig. Att vara öppen och ansluten till de sexuella områdena i ditt "jag" är bra för ditt eget välbefinnande, liksom för din(a) partner(s). Att fördjupa din kontakt med din partner känslomässigt, andligt och fysiskt är ett sätt att se till att din kärlek håller hela vägen. Det kan vara Kärlekens vår, sommar, höst och vinter om du tar hand om den.

Den här Alla hjärtans dag är det inte en plastros som kommer att förbättra ert förhållande. Det kan faktiskt vara den svampens magi.