Hij leefde ook de droom (of zo leek het) met zijn prachtige vrouw Jada Pinkett, en hun kinderen, Jaden en Willow. Dus, het was niet moeilijk om te zeggen dat Smith was de Fresh Prince of Bel-Air. Niet alleen het TV sitcom personage, maar ook in het echte leven! Maar het zit zo. Wat de meeste fans niet beseffen, is dat Will Smith's meer dan levensgrote komische personage gewoon dat is: een persoonlijkheid. 

In een aankomende eerste memoires, simpelweg getiteld Willgeeft Smith ons een kijkje achter het fluwelen gordijn. Hoe is het om een verloren jeugd te hebben, doorzeefd met pijn en stilte, met een geheim trauma dat 50 jaar na dato nog steeds voortduurt? En hoe ging het naar tientallen ayahuasca retraites in Peru helpen Will Smith de pijn te overwinnen?

The Fresh Prince in Crisis

Toen Will Smith tegen het eind van de 40 liep, verloren alle glitter en glamour hun aantrekkingskracht op hem. Vergis je niet, de Prins was nog steeds stinkend rijk. Maar succes in L.A. heeft een prijs - en die betaalde hij door de genegenheid van zijn familie te verliezen, één vergeten diner per keer. Hij had het doel van zijn leven uit het oog verloren. Op zulke momenten was er eigenlijk maar één persoon die Smith kon bellen. Niet zijn vader of zijn mee-maag, maar collega A-list filmster Denzel Washington. 

denzel washington en will smith
Smith met oude vriend Denzel Washington. (via Getty Images)

Zegt Smith in zijn interview met GQ:  

"Door de jaren heen, belde ik Denzel altijd. Hij is een echte wijsneus. Ik was waarschijnlijk 48 of zoiets en ik belde Denzel. Hij zei, 'Luister. Je moet het zien als de funky 40. Iedereen zijn veertig jaren zijn funky.' Hij zei, 'Maar wacht maar tot je in de f***-it jaren 50 komt.

"[Denzel] zei, 'Verdraag het gewoon met je veertiger jaren.'...En dat is precies wat er gebeurde. Het werden gewoon de f***-it jaren 50, en Ik gaf mezelf de vrijheid om te doen wat ik wilde doen."

Smith's Geheime Trauma

Will Smith autobiografie cover
Smith onthult de cover van zijn eerste memoires Will, die 9 november verschijnt bij Penguin Press. (via Instagram)

Toen hij twee jaar oud was, verhuisden Wills ouders met het gezin naar Wynnefield, een voorstad van de middenklasse in West-Philadelphia. Er heerste een sterk gemeenschapsgevoel - al was het maar om de dicht opeengepakte bakstenen rijtjeshuizen. Eerlijk gezegd was het niet al te chic, maar zoals Smith in een uittreksel uit zijn memoires vertelt:

"Voor een jong zwart gezin in de jaren 70, was dit zo Amerikaanse Droom als je maar kon krijgen."

Toen Will negen jaar oud was, zag hij hoe zijn vader zijn moeder een klap op het hoofd gaf. Zijn broer Harry probeerde zijn moeder te verdedigen, terwijl zijn zus wegvluchtte en zich onder het bed verborg. Wat Smith betreft, hij vertelt GQ dat hij "bevroren" - te bang om zelfs maar te bewegen. Het incident, schrijft hij, "heeft bepaald wie ik vandaag ben." Zijn vader sprak nooit over zijn gewelddadige neigingen, zelfs niet tot hij in 2016 overleed. Hij deed leert zijn zoon een gevoel voor professionaliteitzegt Smith. Een vaardigheid die je moet hebben om te overleven (veel minder slagen) in Hollywood. 

Schrijft Smith:

"Mijn vader kwelde me. En hij was ook een van de grootste mannen die ik ooit gekend heb. Hij was een van de grootste zegeningen van mijn leven, en ook een van mijn grootste bronnen van pijn."

Will Smith's eerste Ayahuasca trip

Smith is nu 53, en hij is gelukkiger dan ooit. Is het veilig om te zeggen dat de midlife crisis nu... "crisis afgewend"? De acteur vertelt aan GQ dat hij het advies van Denzel Washington ter harte had genomen, en zei "f*** it". Na lang nadenken, huurde Will Smith een huis in Utah en woonde twee weken alleen. Hij las, mediteerde, en sloop voor het eerst in decennia zonder lijfwacht door de stad. Zelfs de menigte herkende de prins van Bel-Air niet in hun midden. Kunt u het zich voorstellen?

"Slumming" met niet-kopstukken hielp echter niet in zijn zoektocht naar innerlijke rust. Dus vloog Smith naar Peru op zoek naar antwoorden in de vorm van een dozijn ayahuasca rituelen. Leuk weetje: Psychedelica waren een totaal nieuwe ervaring voor de acteur, die zegt dat hij zelfs nog nooit wiet had gerookt. Ooit. 

peruviaans regenwoud
Peru, dat een deel van het Amazonewoud herbergt, is een populaire plek voor ayahuasca-retraites. via Wikimedia Commons

Hier is hoe Smith zijn eerste ayahuasca trip beschrijft:

"Dit was mijn eerste voorproefje van vrijheid. In mijn meer dan vijftig jaar op deze planeet, is dit de ongeëvenaarde het beste gevoel dat ik ooit heb gehad.

"Ik heb mezelf helemaal opengesteld voor wat, denk ik, een frisse staalkaart was van de vruchten van de menselijke ervaring."

Psychedelica: Zo heet op dit moment

Afgezien van de hallucinogene effecten, wat kan ayahuasca nog meer met je hersenen doen? Immers, zelfs Megan Fox onthulde op Jimmy Kimmel dat ze op een 3-daagse Costa Ricaanse ayahuasca retraite ging, met rapper vriendje Machine Gun Kelly op sleeptouw. Zegt Fox:

"Ik dacht dat het een soort glamping zou zijn, een soort vijfsterren ervaring. Maar je komt daar en je bent echt in de midden in de jungleJe moet ver lopen om water te halen, en je kunt niet douchen omdat er droogte heerst.

"Er was niets glamoureus aan, en het maakt je kwetsbaar, zodat je een soort van overgave aan de ervaring.“

Is er enige verdienste aan de Hollywood hype? Laten we het eens van dichterbij bekijken, zullen we!

megan vos
Actrice Megan Fox ging ook op een ayahuasca retraite om met stress om te gaan. Ze voegt zich bij een golf van beroemdheden die psychedelica gebruiken voor hun geestelijke gezondheid. 

Het Zuid-Amerikaanse brouwsel wordt gemaakt van de ayahuasca wijnstokdat rijk is aan een psychoactieve verbinding die bekend staat als DMT. De thee wordt al eeuwenlang gebruikt door stammen in het Amazonegebied. Sjamanen nemen het tijdens rituelen om een hogere staat van bewustzijn die enkele uren of zelfs een dag duren, afhankelijk van de dosis. Deelnemers wordt gevraagd om zich tot 2-4 weken voor een ayahuasca ceremonie te onthouden van roken, harddrugs, koffie, seks of alcohol. Dit zuiverende "voorwerk" staat bekend als limpia. 

Als je een spirituele ontdekkingsreiziger bent die naar Peru, Costa Rica, en Brazilië wil gaan voor de "soul searching" voordelen van ayahuasca trips, hoef je je geen zorgen te maken. Je gaat er niet blindelings in. Ayahuasca retraites worden geleid door ervaren sjamanen die de thee brouwen en je begeleiden bij elke psychedelische stap.

Eén toerist in het bijzonder - de komiek Neal Brennan - had jarenlang zelfmedicatie genomen tegen depressie. Het was pas nadat hij ayahuasca had geprobeerd dat hij verlichting vond, hij noemde het "de meest diepgaande ervaring die ik ooit heb gehad." Op dezelfde reis was Chris Rockdie naar verluidt "snikte zeven uur lang" in dank. 

Het Ego afbreken

Psychedelica zoals ayahuasca, paddo'sen magische truffels het vermogen hebben om je ego te "breken" om tot de kern van je wezen te komen in een proces dat ego dood. Door dit te doen kunt u de waarheid van de zaak onderzoeken, van wie u werkelijk bent. Op deze manier is het gemakkelijker voor u om de oorzaak van het probleem te vinden en hoe het op te lossen. Dan kun je verder gaan met je leven... voor echt deze keer.

Voor Smith hielp ayahuasca hem om te erkennen trauma van geweld tijdens zijn jeugd. Aan GQ legt hij uit dat hij decennia lang geloofde dat als hij iedereen - zijn vader, zijn fans - aan het lachen zou houden, ze niet "met geweld op hem afreageren" of degenen die hij liefhad. Als Smith een superster kon blijven om zijn moeder trots te maken, zo redeneerde hij, dan zou ze hem misschien vergeven dat hij "bevroor" op de dagen dat zijn vader haar sloeg:

"Wat u bent gaan zien als 'Will Smith', de alien die M.C. vernietigt, de filmster die groter is dan het leven, is grotendeels een constructie - een zorgvuldig gemaakt en aangescherpt karakter - ontworpen om mezelf te beschermen.

"Komedie maakt alle negativiteit onschadelijk. Het is onmogelijk boos, haatdragend of gewelddadig te zijn als je ineenkrimpt van het lachen."

Of zo geloofde Smith voordat hij verkende zijn psyche. Zelfs de grappigste grap kan het pijnlijkste trauma uit het verleden niet helen. Gelukkig weet hij dat nu.

"Ik had het gevoel dat een combinatie van een fase van mijn leven voltooid, en ook met het overlijden van mijn vader. Ik had nooit kunnen zeggen dat mijn vader mijn moeder in elkaar sloeg. Ik had daar nooit over kunnen praten toen hij nog leefde."

De enige manier om gelukkig te zijn

nog steeds van het nastreven van geluk
Smith en zijn zoon Jaden in een scène uit The Pursuit of Happiness. (via Columbia Pictures)

"Het publiek heeft een verhaal dat ondoordringbaar is," zegt Smith. "Zodra het publiek iets beslist, is het moeilijk te [veranderen] de beelden en ideeën en percepties."

Dus wat is het verschil tussen Will Smith de persoonlijkheid en Will de persoon? Het blijkt, het is een vrij eenvoudig ding. De wens om tot de waarheid van de zaak te komen, zelfs als het pijn doet...

"Het grote verschil is dat ik de waarheid vertel, zelfs als mensen het niet leuk vinden. En Will Smith doet dat niet.

"Het nastreven van de waarheid is de enige manier om gelukkig te zijn in dit leven."

Zo is het, Fresh Prince. Zo is het.