De ware betekenis van Dia de los Muertos

Het verschil tussen Dia de los Muertos en Halloween

Het is gemakkelijk te zien waar de verwarring vandaan komt. Toevallig is Halloween net de dag voor (31 oktober)en er zijn geen zo veel feestelijkheden waarin de doden zo expliciet voorkomen. Maar als je eenmaal het verschil weet, zul je zien dat het gewoon toeval is. Halloween legt de nadruk op schrikken, snoep en kattenkwaad - en niet te vergeten dronken worden (voor de 18+!) Overwegende dat, Dia de los Muertos is een diep spirituele en betekenisvolle gebeurtenis voor degenen die het vieren.

Het gaat allemaal om Eerbetoon aan de doden, in plaats van er gillend voor weg te rennen (yep, we bedoelen JIJ, Halloween!)

 De wortels ervan gaan enkele duizenden jaren terug tot de Azteken, Tolteken en Nahua. Zij geloofden dat de doden van hun gemeenschappen beledigd zouden worden door droefheid en rouw bij hun heengaan. In plaats daarvan moest er feest worden gevierd om hun geest levend te houden - hoe kleurrijker en vrolijker, hoe beter. Mary J. Andrade, die meerdere boeken heeft geschreven over de Dia de los Muertos tradities legt uit;

"Mensen zijn echt dood als je ze vergeet, en als je aan ze denkt, zijn ze levend in je geest, zijn ze levend in je hart."

Hoe Dia de los Muertos begon

De oude Azteken, in het huidige Centraal-Mexico, begrepen dat de dood slechts een volgende fase was in de voortdurende cyclus van het bestaan. Een ander hoofdstuk, een draai aan het wiel - zeker niet de einde. In feite, meer een beginnend. Ze brachten offers aan de godin Mictecacihuatl (Lady of The Dead) voor de gestorven kinderen en volwassenen. De Azteken, liefhebbers van een goede schedel, verwerkten deze in alle versieringen en insignes, die zowel de dood als de wederopstanding voorstelden. Hier werden duidelijk de kiemen van de viering geplant. 

Toen de Spanjaarden de Azteken veroverden in de 16e eeuw, kopieerden ze hun Katholieke feestdagen - in dit geval Allerheiligen en Allerzielen - over de inheemse vieringen die zij heiligschennend vonden. Het resultaat was echter een mengelmoes van de vroegere eigenzinnige viering en de nieuwe katholieke gebruiken van rituelen en een geloof in het hiernamaals. Er zijn enkele belangrijke onderdelen en symbolen van Dia de los Muertos-vieringen die je moet kennen. Deze omvatten:

Altaren

Het middelpunt van de viering is het altaar (of ofrenda), die zijn gebouwd in huizen en op begraafplaatsen. Dit altaar is echter niet om te aanbidden. Het is eerder bedoeld om de geesten aan te trekken en ze weer in het levende rijk te verwelkomen. Dit betekent dat het altaar beladen is met drank en voedsel, zoals "pan de muerto" (of "brood van de doden") en andere lekkernijen, om hen te verkwikken na hun lange reis. Ook foto's van de overledenen en voorwerpen die zij hebben achtergelaten, worden op een mooie plaats neergelegd. Voor elke teruggekeerde geest wordt een kaars aangestoken. De verzamelden branden copal wierook, een oud recept van boomhars, en zoet ruikende goudsbloemen worden rondgestrooid om hun verloren familieleden terug te roepen. Daarna zitten ze bij het altaar en delen verhalen, gedichten en grappen over de overledene, en voelen hun geest dichtbij. 

Dia de los Angelitos/ (Día de los Inocentes)

Dia de los Muertos is een tweedaags festival, en elke dag heeft een iets andere focus. De eerste dag, 1 november, is ook bekend als Dia de los Angelitos, of "Dag van de Kleine Engelen". Het wordt specifiek geassocieerd met het eren van de zielen van overleden kinderen. Er wordt gezegd dat de dag van de kinderen vóór de viering van de overleden volwassenen valt (2 november), omdat ze - overprikkeld - langs hun ouders rennen, helter-skelter, om een dag eerder aan te komen. Altaren voor kinderen bevatten meestal extra snoep, ballonnen en speelgoed in vergelijking met die voor volwassenen. 

Calaveras  

De calaveros (Spaans voor schedel) is alomtegenwoordig op Dia de los Muertos vieringen. Of ze nu gemaakt zijn van papier-maché, suiker of klei, ze zijn felgekleurd en bijna psychedelisch gedessineerd.

De Calavera Catrina is een van de beroemdste skeletfiguren, een vrouwelijke calavera in een deftige jurk in Europese stijl uit het begin van de 20e eeuw. Ze werd voor het eerst getekend door prentkunstenaar Jose Guadalupe Posada, als commentaar op Mexicanen die hun inheemse culturen in de steek lieten. In 1947, toen de Mexicaanse schilder Diego Rivera een Catrina opnam in zijn muurschildering om het einde van de Mexicaanse Revolutionaire Oorlog te vieren, werd zij iconisch. Vandaag de dag is een Catrina een van de meest voorkomende calaveras om zich als te verkleden voor Dia de los Muertos parades. 

De suikerschedel of calaveras de azúcar is een ander belangrijk skelet-tastisch symbool van Dia de los Muertos. Ze worden gemaakt van suiker, heet water en citroen en werden honderden jaren geleden populair. Ze werden geïmporteerd door de Spanjaarden, die bezwaar hadden tegen het gebruik door de Azteken echte botten op altaren. Ze worden als geschenk gegeven aan zowel de doden als de levenden, vaak met de naam van de ontvanger erop. Meer recentelijk zijn mensen begonnen hun gezichten te beschilderen alsof het suikerschedels waren. Ook de gekozen kleuren hebben een speciale betekenis. Rood staat voor bloed, oranje voor de zon, geel voor de Mexicaanse goudsbloem (die de dood vertegenwoordigt) paars staat voor pijn, wit en roze voor zuiverheid en hoop, en zwart voor het Land van de Doden.

Bezoek aan graven van overledenen

Ter voorbereiding van de viering bezoeken families het kerkhof en ruimen, reinigen en versieren de graven van hun dierbaren. Op de 2e nacht (2 nov) Zij brengen eten en drinken naar de graven om de geesten te lokken en hangen rond met andere families die hun dierbaren bezoeken. Op deze manier wordt het een groot feest van voorouders, levend en dood!

Parades

De grootschalige Dia de los Muertos-parades, een recente aanwinst die vooral in Mexico-Stad plaatsvindt, zijn een voorbeeld van het binnensluipen van de Amerikaanse cultuur. Omdat ze love een parade - Halloween, Thanksgiving, St Patrick's Day - je krijgt de essentie.

Op de dag van de optocht komen vele Catrina's in uitgebreide schmink naar beneden voor een fleurige, kleurrijke optocht. Vreemd genoeg, is deze parade eigenlijk niet traditioneel. Hoewel er altijd kleurrijke processies met lichtjes en muziek tussen graven en altaren zijn geweest, is deze grootschalige optocht eigenlijk een voorbeeld van leven dat kunst imiteert. James Bond's 2015 uitje, Spectre bevat een achtervolgingsscène door een fictieve Dia de los Muertos parade in Mexico City. De filmkijkers waren zo betoverd dat het toeristenbureau van Mexico-Stad de parade in het echt is gaan houden! Hoewel sommige mensen dit zien als "uitverkoop" of toegeven aan toeristen in plaats van de traditie te respecteren, zien anderen het als een natuurlijke uitbreiding van wat het festival al was. Alejandra González Anaya, een van de creatieve regisseurs van de parade legt uit; 

"Naar aanleiding van de James Bond-film hebben wij besloten van de schijnwerpers gebruik te maken en een groots offer op straat te brengen dat wij aan onze doden geven. Ik denk dat het een kans is voor alle Mexicanen om de wereld te laten zien waar de traditie uit bestaat."

Hoewel vorig jaar afgelast wegens de covid-19 pandemie zal de parade dit jaar in al zijn glorie terugkeren. 

Waarom het festival blijft groeien in populariteit

De belangstelling voor het Dia de los Muertos-festival blijft jaar na jaar toenemen over de hele wereld. Natuurlijk, het is toevallig oneindig Instagrammable, en films als Coco (2017) en Spectre (2015) hebben bijgedragen tot de globalisering, maar het is duidelijk dat hier ook iets anders in het spel is. De meeste moderne culturen hebben een zeer gesteriliseerde en negatieve verhouding tot de dood. Begrafenissen zijn gelegenheden van zwart gehulde rouw, en begraafplaatsen worden niet beschouwd als een bijzonder aangename plaats om te zijn. Hoewel genormaliseerd, is dit geen gezonde houding ten opzichte van de dood, die echt is een deel van het leven. In feite is het de enige onvermijdelijkheid in dit gekke oude ding dat we bestaan noemen. Zoals Nobelprijswinnaar Octavio Paz schreef in zijn beroemde werk Labyrint der eenzaamheid;

"De Mexicaan... is vertrouwd met de dood, maakt er grapjes over, streelt hem, slaapt ermee, viert hem. Weliswaar is zijn houding even angstig als die van anderen, maar hij verbergt de dood tenminste niet: hij bekijkt hem van aangezicht tot aangezicht, met ongeduld, minachting of ironie". 

Wat we kunnen leren van Dia de los Muertos

Voor veel mensen is de ontdekking van een festival dat ons aanmoedigt om na te denken, te omhelzen, te vieren en te zwemmen in het leven en dood, is zowel opwindend als geruststellend. Een nieuwe en vreugdevollere manier van vooruit- en terugkijken, die betekent dat onze dierbaren bij ons kunnen blijven. Het is geen wonder dat niet-Mexicanen en niet-Latino's dit feest aangrijpen als een nieuw perspectief. Hier kunnen zich echter moeilijkheden voordoen in verband met toe-eigening en de verwarring van tradities. Het belangrijkste is om geïnformeerd te zijn en doe je onderzoek als je geïnteresseerd bent in Dia de los Muertos-vieringen, en geen lid bent van deze gemeenschappen. Zolang je je zaken kent en de traditie respecteert, is zelfs wat 'sugar-skull' schmink misschien niet uitgesloten. De Mexicaans-Amerikaanse make-up artiesten Andrea Ortega Costigan en Mariana McGrath stellen ons gerust;

"Zelfs als je niet Mexicaans bent, zeggen we: ga je gang en schmink die suikerschedel voor je verkleedpartij... het enige wat we vragen is dat je de betekenis erachter begrijpt, dat je een klein stukje van de Mexicaanse manier in je opneemt, en dat je de mensen in je leven herdenkt die zijn overgegaan naar de volgende."

Dia de los Muertos - een psychedelische connectie?

Een andere beroemde traditie van de inheemse volkeren van Latijns-Amerika is die van het gebruik van psychedelische planten (of entheogenen). Maria SabinaDe eerste curandera die het geheim van paddo's met westerlingen deelde, kwam uit Oaxaca, Mexico, een regio met een sterke spirituele Dia de los Muertos-traditie. Tijdens de heilige paddestoel ceremonies (Veladas) deelnemers de 'ego-dood' ervaren en in contact komen met 'geesten'. Misschien hebben deze tradities bijgedragen aan de manier waarop deze cultuur in staat is de dood te omarmen, in plaats van er bang voor te zijn. Als spirituele dood en wedergeboorte mogelijk zijn, en verbinding met geesten gewenst is in plaats van gevreesd, voelt de cirkel van het leven dichterbij, tastbaarder. We zijn eerder bang voor wat we niet kunnen zien, of niet proberen te begrijpen. 

Waarom maak je dan geen psychedelische trip ter ere van Dia de los Muertos? Als de ware geest van de feestdag is om je diepgaand te verbinden met voorouders, je spiritualiteit, en je te richten op wedergeboorte, dan zou dit de perfecte match kunnen zijn. 

En, we hebben DE magische truffel voor deze gelegenheid - onze Psilocybe mexicana! Creëer een gezellige ruimte, wat lichtjes, en ga trippen. Vind je eigen manier, geïnspireerd door de fantastische vieringen van Dia de los Muertos, om dit seizoen in contact te komen met de geesten.