Kunnen paddo's je beschermen tegen het 'stinkoog'?

In een nieuwe neuroimaging studie uitgevoerd door de Universiteit van Kopenhagen, ontdekten onderzoekers dat psilocybine de reactie in de hersenen vermindert wanneer iemand een boos gezicht ziet. De neurale reacties op angstige en neutrale gezichtsuitdrukkingen werden echter niet beïnvloed. 

De vele voordelen van psilocybine

In de afgelopen jaren, psilocybine heeft de aandacht getrokken in de medische wereld vanwege zijn potentieel als therapeutische behandeling voor aandoeningen zoals depressie, PTSDen angst. De stof, die van nature voorkomt in paddo's en truffels, staat bekend om zijn psychoactieve krachten, die staten van veranderd bewustzijn en veranderingen in perspectief kunnen opwekken, hallucinatiesen zelfopenbaring. Deze eigenschappen, die paddo's tot een cruciaal onderdeel hebben gemaakt van veel inheemse religieuze en spirituele praktijken, veroorzaken gevoelens van emotionele acceptatie en verbondenheid, evenals gevoelens van liefde, eenheid en verhoogde empathie. 

De lichamelijke veranderingen identificeren die psychedelische effecten veroorzaken

Recentelijk hebben onderzoekers geprobeerd te begrijpen hoe en waar deze effecten fysiek optreden in de hersenen zelf. Omdat psilocybine in staat lijkt te zijn om iemands emotionele toestand te veranderen, volgt hieruit dat het invloed kan hebben op gebieden in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het verwerken van emoties, zoals de amygdala. 

De amygdala is een gebied in de hersenen dat van vitaal belang is voor het verwerken van emoties. Dit kleine amandelvormige gebied is gespecialiseerd in emoties die te maken hebben met angst en vrees, wat betekent dat het een grote invloed heeft op het emotionele geheugen en het vormgeven van emotionele reacties. Het is het gebied dat voornamelijk verantwoordelijk is voor onze sociale interacties, agressie, besluitvorming en de vecht-of-vluchtreactie. 

Hoe werkte het onderzoek?

Het onderzoek, gepubliceerd in Toegepaste neurowetenschappen, gebruikten experimentele neuro-imaging om te bepalen of een matig hoge dosis psilocybine de reactie van de amygdala op gezichten die emotie uitdrukken zou beïnvloeden. Het kwam erop neer dat ze een aantal mensen high maakten en hen lieten kijken naar foto's van andere mensen die gezichten trokken. 😫😂😡😐

Maar dit is ook serieuze wetenschap. 👩‍🔬 Het team, onder leiding van Sophia Armand van de Universiteit van Kopenhagen, deed mee met 28 psychedelisch nieuwsgierige, gezonde vrijwilligers. Elke deelnemer nam deel aan twee sessies die minimaal 21 dagen uit elkaar lagen. In één van de sessies kregen de deelnemers een dosis van 02,-0,3mg/kg psilocybine. In de andere sessie kregen ze 20 mg ketanserine. (Ketanserin is een medicijn dat gebruikt wordt om hypertensie te behandelen en een hulpmiddel om het serotoninesysteem te bestuderen. De effecten ervan werden niet gerapporteerd in het gepubliceerde artikel).

Aan het begin van het onderzoek ondergingen de deelnemers fMRI scans terwijl ze een versie van de Emotionele Herkenningstaak (ERT) uitvoerden. Hierbij werd van een reeks gezichten vastgesteld of ze angst, boosheid, verbazing of neutraliteit uitstraalden. (in willekeurige volgorde). Tijdens deze taak maten de onderzoekers de neurale activiteit in de amygdala. Daarnaast werden de intelligentie, de stemming, de slaapkwaliteit, het stressniveau en de BMI van de deelnemers gemeten. (lichaamsmassa-index) werden ook beoordeeld. Zo werd hun basislijn vastgesteld. 

Dit betekende dat wanneer de taak werd herhaald onder invloed van psilocybine of ketanserine, ze konden bepalen of er een verschil was in reactie op de taak. 

Psilocybine vermindert onze reactie op boze gezichten

Uit de resultaten bleek dat psilocybine verminderde significant de reactie van de amygdala op boze gezichten. Er werd een kleine afname in reactie waargenomen op angstige en neutrale gezichten, maar deze was niet groot genoeg om statistisch significant te zijn. Desondanks hadden de deelnemers die aangaven sterkere effecten van de drug te ervaren, meer kans op verminderde amygdala reacties op de gezichten die angst uitdrukken.   

De nauwkeurigheid van de antwoorden op de ERT veranderde niet of de deelnemers onder invloed van psilocybine waren of niet. Ze waren altijd in staat om te identificeren welke uitdrukking ze te zien kregen, het was niet dat de psilocybine hen niet in staat stelde om woede te zienDe hersenen reageerden er eerder anders op. 

De auteurs van het onderzoek vatten samen;

"Zoals gehypothetiseerd, vonden we dat de amygdala respons op boze gezichten significant verminderd was, maar onveranderd bleef op neutrale gezichten met behulp van BOLD fMRI [bloedzuurstofniveau afhankelijke functionele magnetische resonantie imaging] na acute toediening van psilocybine in gezonde individuen. Consistent met onze hypothese, vonden we ook dat de amygdala respons op angstige gezichten negatief geassocieerd is met SDI [subjectieve drugsintensiteit],". 

Hoewel er een aantal belangrijke beperkingen zijn aan dit onderzoek - de kleine steekproefgrootte, het feit dat de antwoorden afkomstig waren van afbeeldingen van gezichten in plaats van echte mensen - laat dit onderzoek intrigerende resultaten zien die ons helpen te begrijpen hoe psilocybine de hersenen kan beïnvloeden. Het lijkt logisch dat een deel van de reden waarom een paddo-trip ons zo vreedzaam en liefdevol kan komen doordat de delen van onze hersenen die reageren op negatieve emoties tot rust komen. 

De toekomst van psilocybine = ☺️

Deze resultaten versterken zeker het bewijs dat psilocybine kan helpen bij de behandeling van angst, depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat mensen die lijden aan sociale angst waarschijnlijker om zelfs neutrale gezichtsuitdrukkingen als vijandig te interpreteren. Zoals dit onderzoek laat zien, is het individu nog steeds in staat om boosheid te herkennen, maar is het minder waarschijnlijk dat het er negatief door wordt getriggerd. 

In de drukte van vandaag lijken meer mensen dan ooit boos te reageren, zelfs op de kleinste dingen. Zou het niet fijn voor ons zijn om in staat te zijn om iets te nemen, dat ons niet alleen minder snel in de vecht-of-vluchtstand schieten als iemand ons de stinkende ogen geeft, maar ook liefdevoller in het algemeen (zodat we zelf minder snel de stoute schoenen aantrekken?) 😠

Opnieuw lijkt psilocybine de weg te verlichten... LACH!