UFC ska undersöka psilocybin för fighters

UFC:s president Dana White berättade i onsdags för MMA Junkie om planerna på att hoppa in i den psykedeliska satsningen:

"Vi är nu intresserade av den här saken som just kom ut på Real Sports om psykedeliska läkemedel, och vi har faktiskt kontaktat Johns Hopkins-killarna och vi håller på att fördjupa oss i det."

Detta kommer efter att UFC donerat ytterligare $1 miljon för att hjälpa till att finansiera en hjärnstudie på professionella idrottare vid Lou Ruvo Center for Brain Health. Forskarna där undersöker Upprepad huvudskada. - och dess orsaker - i en tioårig studie av mer än 800 idrottare, från blandad kampsport till tävlingsrider. 

En ny och fräsch studie

Vi vet att mikrodosering kan förbättra idrottslig prestation under en match. Men hur är det efter showen, när de fysiska konsekvenserna (t.ex. huvudtrauma genom kontaktsporter som amerikansk fotboll). måste hanteras?

Enligt UFC:s vice ordförande för hälsa och prestanda Jeff NovitzkyDe vill finansiera en ny studie om idrottares hjärnhälsa för att åtgärda trauma, men - hör här - med hjälp av svampar. 

Den här gången är det med Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research, praktiskt taget den amerikanska lagkaptenen för solida bevis för psilocybin och LSD:

"Vår forskning har visat på terapeutiska effekter hos människor som lider av en rad svåra tillstånd, inklusive missbruk (rökning, alkohol, andra missbrukande droger), existentiell ångest orsakad av livshotande sjukdomar och behandlingsresistent depression." (från Johns Hopkins webbplats)

Novitsky hade talat om psykedeliska läkemedel med idrottare som svor på deras fördelar. Ayahuasca, säger han, var "extremt hjälpsam" för dem som kämpar med missbruk. Nu kan UFC inte vänta på att bli en pionjär i den nuvarande psykedeliska vågen.

"Dana sa: 'Ta reda på vad det här handlar om.' För att se om det hjälper mot traumatiska hjärnskador, missbruk och psykiska problem. Vi vill vara med och vi vill vara först."

Inte i dag, men mycket snart

När det gäller exakt tidsram Novitsky berättade för ESPN att det ännu inte är klart när studien kan börja för deras idrottare. Men UFC definitivt vill prova det!

"Vi vill göra det på rätt sätt… att få alla myndighetsgodkännanden om vi ska göra något. Vi vill ta reda på hur vi ska rekrytera kämpar.

"Tyvärr är det inte något som sker över en natt. Men Dana har i princip instruerat mig: Hej, jag vill att det här ska undersökas. Ge mig några potentiella vägar som vi kan vara involverade [i]."

Från och med januari 2021, i en imponerande uppvisning i att den amerikanska regeringen inte har någon kontakt med människor, kommer följande att ske fortfarande klassificerar psilocybin och andra psykedeliska preparat som Narkotika enligt förteckning I, med följande yrkande "ingen medicinsk användning" och en "hög potential för missbruk" . 

När stora universitet som Johns Hopkins bevisar fördelarna med en "olaglig" drog finns det tack och lov en mycket högre chans att det avkriminaliseras i en amerikansk delstat. Fråga bara Oregon, till exempel. Men kommer det att bli likadant i idrottsvärlden? 

PTSD i idrottsvärlden

Intresset har inte bara kommit ur tomma intet. Under 2019 har den tidigare UFC-utmanaren i flugvikt Ian McCall började undersöka fördelarna med psilocybin för idrottare. McCall deltog till och med i en studie vid Johns Hopkins och talade så småningom om psilocybinets underverk med UFC.

McCall avslöjade detta i ESPN förra året:

"När du går in i en bur, när du går in i en ring och slåss och till och med fotboll, ger och tar emot [PTSD] och ingen vill prata om det, men det är vad som händer.

"Dina trauman lagras i din vävnad, så du ger och tar emot PTSD medan du är där inne, och det är en stor anledning till att jag arbetar med psykedeliska läkemedel, för att försöka åtgärda just dessa saker.

"Vi måste ta hand om dessa idrottare lite bättre, precis som vi måste göra med veteraner."

Han hänvisar naturligtvis till veteranstridskrafter, vars strider på arenan kräver en stor del av både kropp och själ. Tyvärr håller prisbelönta boxare ofta problem som minnesförlust, missbruk, depression och PTSD för sig själva för att undvika att "Att bryta illusionen" med fanskapet. De ska ju vara oförstörbara hjältar, eller hur?

McCall berättade en gång för Forbes i ett telefonsamtal:

"Jag hade en hel del hjärnskador och en hel del trauman som hade hänt mig. Jag var så trasig och det gick så långt att jag ville ta livet av mig."

Kampens sjukdom

Liksom andra kontaktsporter som boxning, brottning eller fotboll kan en UFC-match resultera i en blodig näsa, flera blåmärken (om du har tur), a hjärnskakning, eller en berusande blandning av de tre. 

Men veterankrigare lider ofta av något värre - en dödlig sjukdom som heter kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE.

CTE är en degenerativ hjärnsjukdom som endast förekommer hos idrottare som spelar amerikansk fotboll. (som NFL) eller i MMA-fighters (som UFC). Det är ett resultat av upprepade hjärntrauman, där man slår huvudet hårt mot ett hårt underlag under en längre tid. 

Så är fallet med Spencer Fisher, en före detta UFC-fighter som hjälpte till att popularisera MMA i dess tidiga dagar. Han förklarades nyligen som "permanent funktionshindrad och oförmögen att arbeta" på grund av skador i hjärnan, enligt en intervju med MMA Fighting. 

"Min största rädsla är att hamna på ett hem och inte veta skillnaden mellan om någon kommer och hälsar på mig eller inte. Jag vet att det är en realitet att det så småningom kommer att komma till mig. Jag vet bara inte när."

"Det har hänt att jag inte kunnat komma på deras namn på en gång. Min balans är förstörd. Jag har svårt att komma ihåg vad jag gjorde i går. Förra veckan är helt suddig."

Skadekontroll

Fisher är nu beroende av mediciner som memantin och kariprazin för att hjälpa honom att bekämpa CTE en dag till. Men hade denna hjärtskärande verklighet kunnat undvikas? UFC - med sin dubbla upprepning av forskning om hjärnskador på Lou Ruvo och Johns Hopkins - hoppas verkligen på att försöka.

"Han är inte den första och han kommer definitivt inte att bli den sista. Det här är en kontaktsport. Alla [som] har gjort det [när de var] yngre - inklusive mig själv - har problem med hjärnan." White sade.

"Det är en del av jobbet."

Förhoppningsvis kommer UFC:s del i studien om hjärnans hälsa att (och den nya psilocybinbaserade forskningen med John Hopkins) slutar. hjälpa kämpar med problem med hjärnan, både fysiskt och psykiskt, för gott. 

Det kan vara lite för sent för MMA:s första mästare... men med hjälp av psykedeliska medel kan de nuvarande fortsätta att kämpa. 

Psilocybin tar alltså återigen steget in på en ny arena - kan det vinna igen?