Mytologi och magi

Ett annat av Irlands berömda kännetecken är dess starka tradition av mytologi och magi. Från områden med urgamla övernaturliga krafter - där gränserna mellan världar sägs vara som tunnast - till folksagor om fräcka pysslingar och impar, är denna historia en av de mest kända. bara lika rik som de gröna kullarna som alla talar om!

Det fina är att dessa aspekter går hand i hand. Ju vackrare och majestätiskare ett landskap är, desto större är sannolikheten att legender har uppstått ur det. Som vi har utforskat i tidigare artiklar, t.ex. vår Druid djupdykning och vår St Patrick's Day shakedownOm man gräver lite, kan mycket av Irlands mytologier kopplas till forntida psykedelisk användning. Ja, vi talar om magiska svampar! Det kan inte vara en tillfällighet att dessa älvfolk, som är så vanliga i Irlands ikonografi, alltid sitter på svamp - att slang för älvor och alfer (pookies) matchar slang för magiska svampar - att hjältar i berättelser går in i "trans" och återvänder dagar senare fyllda av ny kunskap?! 

Topp 5 magiska platser att besöka på Irland

För att fira denna inte så hemliga trippiga historia har vi bestämt oss för att lista våra fem bästa magiska platser att besöka på Irland. Du kan besöka dem och känna viskningarna av magi i luften som är. Eller så kan du kan kolla in dem med ett "sötningsmedel" för att göra dem ännu mer *magiska*. Ja! Varför inte göra som de gamla druiderna på Irland och ta del av dess finaste sevärdheter medan du är påverkad av något som är lite starkare än den friska luften på landsbygden? En låg dos (beroende på din tolerans - nybörjare är förnuftiga!) kan kanske koppla dig till den mytiska sagovärld som de kallar för Tír na nÓg. Kanske ser du en pyssling? Du kanske ser en myt som du själv har skapat...

*Ansvarsfriskrivning! Vi rekommenderar inte att du tar en hög dos svampar och vandrar runt i ett okänt område eller gör något som skadar kulturarv eller naturskönheter. Vi föreslår helt enkelt en blygsam dos av svampar kan göra ditt äventyr till dessa platser lite mer magiskt... (kolla in vår doseringslista här!)

Glenasmole-dalen

Glenasmole Valley ligger i södra Dublin, nära Dublin- och Wicklowbergen. Den bildades av en glaciär under istiden. Legenden säger att Oisín - Irlands störste poet och en mäktig krigare - har befunnit sig i det magiska riket, Tír na nÓg, i 300 år. Han hade följt sin kärlek Niamh, en älvkvinna, dit. Trots att han levde med sin kärlek i evig ungdom saknade han bittert sitt hem Irland och längtade efter att återvända. Niamh gav honom chansen att träffa sin familj - på villkor att han inte fick röra irländsk mark. Hon gav honom den magiska vita hästen som hon hade fört honom iväg på för sin resa.

När Oisín återvände till sitt hemland råkade han se 300 män som kämpade för att lyfta ett stenblock vid sidan av Glenasmole-dalen. Han hoppade ner från sin häst för att hjälpa dem, för han var både ädel och riktigt jäkla stark. Men när han gjorde det föll han av hästen och störtade ner mot jorden. När han lyfte stenblocket över sitt huvud för männen åldrade han de 300 år som han hade varit borta från sitt hem. Allt är dock inte tragiskt! Innan han dog berättade Oisín sina många dikter och berättelser för St Patrick och bevarade dem för evigt. 

Så om du tar dig till Glenasmole Valley, beundra de glittrande sjöarna och floderna! Men kom också ihåg Oisíns generositet och styrka - du kanske till och med får se hans vita häst!

Knocknarea Cairn 

Knocknarea Cairn är en av de mest kända stenarna på Irland. Vad är en cairn frågar du? Ett stenröse är en av människan skapad hög av stenar. De har använts för att markera viktiga platser från förhistorisk tid till i dag! Knocknarea Cairn ligger i Sligo på toppen av berget Knocknarea, med kalkstensklippor med utsikt över Atlantkusten. Själva stenhålet är neolitiskt och sägs ha byggts minst 3 200 år före Kristus. Den har en diameter på 60 meter i diameter och tros innehålla 27 000 ton sten - den är även tanke (av vissa) för att föreställa en bröstvårta.

Legenden säger att den fruktansvärda Drottning Maeve är begravd här, i sin rustning och med sina fiender i Ulster i ryggen. Namnet Maeve kan översättas till "berusandeSå varför inte bli lite berusad själv och föreställa sig denna berömda krigare i all sin prakt? (P.S. Det är INTE tillåtet att klättra på stenhögen - res med ögonen, inte med händerna!)

Jättekausvägen

I Nordirland ligger den berömda basaltklippan Giant's Causeway. Dessa gamla sexkantiga trappstenar är cirka 40 000 stycken och nästan 60 000 år gamla! Förutom platsens häpnadsväckande naturliga skönhet är det legenden som hör ihop med den som gör Giant's Causeway så berömd. Historien säger att den skotska jätten Benandonner hotade Irland från andra sidan havet. Den irländska jätten Finn McCool blev rasande och slet stenarna från kusten och kastade dem framför sig för att skapa en brygga till Skottland.

Vid ankomsten upptäckte han dock att Benandonner var mycket, mycket större och mer fruktad än han. Han flydde, Benandonner gav sig på honom - skräckslagen rusade han tillbaka till sin fru Oonagh. Snabbtänkt förklädde hon Finn till en bebis. När Benandonner kom fram och såg det enorma spädbarnet blev hans hjärta kallt vid tanken på hur stor dess far måste vara! Den skotska jätten tog inga risker, han skyndade sig hem och rev upp den väg som Finn hade skapat så att han inte kunde följa efter honom. Och det var så den världsberömda turistattraktionen skapades!....? Kolla in det! Med rätt dos svampar kan du nästan se den skotska jätten springa tillbaka till säkerheten!

Ben Bulben

Ben Bulben är en enorm glacial klippformation i Dartybergen. Detta imponerande landskap, som är skådeplatsen för många keltiska legender, sägs vara platsen där Fianna, ett gäng berömda krigare från 300-talet, sägs bo där. Poeten William Butler Yeats valde Sligo County som sitt andliga hem. Han var förälskad i Ben Bulben och hävdade att dörren till "Faeryland" fanns där. Varför inte försöka hitta det magiska folk som sägs hålla till där? När allt kommer omkring, som Yeat sa om denna hemliga dörr; "...mitt i natten öppnas den och den utomjordiska truppen rusar ut" - verkar vara ett bra ställe att börja din älvjakt på!

Newgrange

Newgrange är verkligen juvelen i Irlands forntida magiska krona. Den kupolformade graven i Boyne-dalen är till och med äldre än Stonehenge och den stora pyramiden i Giza! Newgrange anses vara ett tempel av stor andlig och astronomisk betydelse på grund av dess magiska neolitiska ljusshow. När du kommer in i graven följer du en 62 fot lång passage tills du når en korsformad kammare. Detta i sig är vackert, men om du tajmar ditt besök med vintersolståndet (21 eller 22 december) får du se en gyllene ljusstråle som lyser upp hela det underjordiska utrymmet.

En öppning precis ovanför ingången släpper in denna vinterljusstråle en gång om året. Ljuset representerar livets och återfödelsens kretslopp. Att förbli kolsvart inuti resten av året - Newgrange är en ren astrologisk och arkitektonisk bedrift som gör den till en klassisk kandidat för den urgamla frågan: byggde utomjordingar den?!

Om du inte lyckas delta i detta urgamla ceremoniella spektakel finns det fortfarande mycket att beundra i Newgrange. Den berömda keltiska trippelspiralen är huggen i enorma stenar vid ingången. Ja, det stämmer, de där spiralerna som ser ut som så likartad till de fraktala mönster som du får när du blundar under en särskilt bra magisk tryffelresa. Platsens höga ålder och dess påtagliga andlighet gör den till en plats för älskare av magi.

Vi hoppas att den här listan har inspirerat dig till äventyr på Irland. (när det är möjligt!) Om du inte kan resa, varför inte hitta närmaste grönområde, njuta av tryffel eller svamp och uppleva lite lokal magi?

Har du besökt någon av dessa mytologiska platser? Har vi missat några? Berätta för oss i kommentarerna nedan!