Frühes Leben und Studium

David Nutt wurde 1951 in England geboren. Nach dem Besuch der Bristol Grammar School studierte er an der Universität Cambridge Medizin. Anschließend absolvierte er seine klinische Ausbildung am Guys Hospital in London. Er schloss eine bahnbrechende Studie über inverse Antagonisten während er von 1978-1982 als klinischer Wissenschaftler arbeitete. Danach hielt er Vorlesungen über Psychiatrie an der Universität Oxford. Anschließend ging er 1986 in die USA, um als Fogarty-Gastwissenschaftler an der Nationales Institut für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus.

Beirat für den Missbrauch von Medikamenten

Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien im Jahr 1988 wurde er Direktor der Psychopharmakologie an der Universität von Bristol. Sein vielfältiger Hintergrund in den Bereichen Pharmazie, Psychiatrie und Drogenmissbrauch machte seine spätere Ernennung (im Jahr 2008) als Vorsitzender des Beirats für Drogenmissbrauch (Advisory Council on the Misuse of Drugs) (ACMD) für die britische Regierung eine klare Wahl. Er hatte auch die Positionen des Beraters des Verteidigungsministeriums, des Innenministeriums und des Gesundheitsministeriums inne. 

Kontroverse

Bald jedoch würde eine Kontroverse Nutt's Karriere beeinträchtigen. Im Jahr 2007 veröffentlichte er ein Papier in Die Lanzette genannt Entwicklung einer rationellen Skala zur Beurteilung der Schädlichkeit von Drogen mit potentiellem Mißbrauch. In diesem Papier postulierte er, dass Alkohol die 5. gefährlichste Droge nach Heroin, Kokain, Barbituraten und Straßen-Methadon sei. Im Vergleich dazu LSD (eingestuft als Medikament der Klasse A) wurde auf Platz 14 eingestuft, neun Plätze niedriger als Alkohol (was natürlich legal ist.) 

Reiten vs. Ecstasy

Dann, 2009, veröffentlichte Nutt eine weitere Arbeit in The Lancet. Dies würde letztlich zur Entlassung aus seiner Regierungsposition führen. Das Papier trug den Titel Equasy- Eine übersehene Sucht mit Implikationen für die aktuelle Debatte über die Schädlichkeit von Drogen. In dem Papier untersuchte Nutt, dass das Reiten ebenso wie der Drogenkonsum ein bei jungen Menschen beliebter Zeitvertreib ist. Beide könnten potenziell schädliche Auswirkungen haben. Er stellte jedoch fest, dass dieses legale und weit verbreitete Hobby statistisch gesehen weitaus gefährlicher ist als der Freizeitdrogenkonsum, obwohl er Reiten als Pseudodroge betrachtet. Beim Reiten kam es zu einem ernsten Zwischenfall pro 350 Mal Exposition. Beim Konsum von Ecstasy hingegen kam es zu einem schweren Zwischenfall pro 10.000 Mal. Nutt erklärte, dass die Absicht der Studie darin bestand  "Die Menschen sollen verstehen, dass Drogenschäden den Schäden in anderen Bereichen des Lebens gleichkommen können". 

Die 9 Parameter von Harm

Im Juli 2009 hielt Nutt einen Vortrag, der den Zwiespalt zwischen der Einstellung der Regierung zur Schädlichkeit bestimmter Drogen und der tatsächlichen statistischen Schädlichkeit dieser Drogen, basierend auf wissenschaftlichen Studien, beleuchtete. Nutt drückte seine Meinung aus, dass die Klassifizierung von Drogen (z. B. Klasse A, B usw.) sollte dem tatsächlichen statistischen Schaden entsprechen, den sie verursachen. Er wiederholte, dass Alkohol und Tabak nach den neun Schadensparametern als gefährlicher gelten als Cannabis, LSD und Ecstasy (zu denen Abhängigkeit, körperlicher Schaden und sozialer Schaden gehören). Ein Pamphlet mit diesem Vortrag wurde veröffentlicht, wodurch er weithin zugänglich wurde. 

Ein Stand Off zwischen Regierung und Wissenschaft

Dies kam jedoch bei seinen Arbeitgebern in der Regierung nicht gut an, und im Oktober 2009 wurde Nutt entlassen bzw. von seiner Position bei der ACMD "zum Rücktritt aufgefordert". Alan Johnson, der damalige Innenminister, behauptete "Er wurde gebeten zu gehen, weil er nicht gleichzeitig ein Regierungsberater und ein Kämpfer gegen die Regierungspolitik sein kann" . Diese Entscheidung wurde jedoch von Mitgliedern der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht wohlwollend aufgenommen. Nutts Entlassung führte zu den Rücktritten von Dr. Les King, einem leitenden Chemiker bei ACMD und Berater des Gesundheitsministeriums, sowie von Marion Walker, der Vertreterin der Royal Pharmaceutical Society bei ACMD.

John Beddington, der wissenschaftliche Chefberater der britischen Regierung, erklärte, er sei "Ziemlich entsetzt"  durch Nutt's Entlassung, und stimmte seinen Ansichten zu, dass Cannabis weniger schädlich als Alkohol und Tabak sei, und sagte  "Ich denke, die wissenschaftlichen Beweise sind absolut eindeutig. Ich würde ihr zustimmen."  In vielerlei Hinsicht wurde es zu einer Auseinandersetzung zwischen der Regierungspolitik und den wissenschaftlichen Erkenntnissen. 

Bis 2010 hatte Nutt genug Mittel erhalten, um die Das unabhängige wissenschaftliche Komitee für Drogen (später umbenannt in DrugScience).  Zu der Organisation gehörten auch Mitglieder des ACMD, die aus Protest gegen die Entlassung von Nutt zurückgetreten waren. 

Ehrungen und Preise

 Er ist und war Inhaber vieler prestigeträchtiger Ehrungen, unter anderem ist er Fellow des Royal College of Physicians, des Royal College of Psychiatrists und der Academy of Medical Scientists. Er war auch amtierender Präsident der British Neuroscience Association und des European Brain Council. Im Jahr 2013 wurde Nutt mit dem John Maddox PreisDer Preis wird an Personen verliehen, die trotz Schwierigkeiten und Anfeindungen fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse in einer Angelegenheit von öffentlichem Interesse gefördert haben. 

Psilocybin, LSD und die Beckley-Stiftung

Neben anderen Projekten arbeitet Nutt derzeit in Zusammenarbeit mit Amanda Fielding und der Beckley Foundation. Die Forschung konzentriert sich auf die Wirkung von Psychedelika auf den zerebralen Blutfluss. Im Jahr 2015 richtete Nutt eine Crowdfunding-Seite ein, um Geld für die Erforschung der Auswirkungen von LSD auf das Gehirn zu sammeln. In weniger als einer Woche hatte sie über 1000 Unterstützer. Das ursprüngliche Ziel von 25.000 Pfund, die für die Studie benötigt wurden (ein Teil des psychedelischen Forschungsprogramms der Beckley Foundation), wurde in weniger als einer Woche verdoppelt.

Daher wurden die Forschungsziele um die Erforschung von LSD in Bezug auf Kreativität und Problemlösung erweitert. Nutt und seine Kollegen haben bereits eine MRT-Gehirnbildgebungsstudie mit Freiwilligen durchgeführt, denen LSD verabreicht wurde. Psilocybin- die zeigten, dass die Verbindung eine Rolle im Default Mode Network spielte (DMN). Das DMN ist der Teil des Gehirns, der mit Depressionen, Zwangsstörungen und Alzeimern in Verbindung gebracht wird, was zu großer Aufregung führt, dass Psychedelika bei diesen Erkrankungen helfen können.

Brave New World...

Bis heute setzt sich Professor Nutt unermüdlich für die Lockerung der Beschränkungen für den Einsatz von Psychedelika in wissenschaftlichen Studien ein. Hoffentlich wird dies dazu beitragen, endlich das zu erreichen, was er genannt hat "Die schöne neue Welt der psychedelischen Psychiatrie".