Nos últimos anos, psilocibina (o composto psicoactivo em cogumelos mágicos e trufas) começou a ser reconhecido pelo seu potencial terapêutico, nomeadamente para as doenças mentais. As descobertas são tão promissoras que até já está a ser estudada para o tratamento de dor físicacom resultados bem sucedidos. Com tantos dos seus mecanismos ainda um mistério, não é de admirar que cientistas de todas as disciplinas estejam ansiosos por explorar outras utilizações da psilocibina.

Isto reflecte-se numa novo estudo interessantepublicado na revista Genesque explora a viabilidade da psilocibina como tratamento para a diabetes. O autor do estudo, Igor Kovalchuk, explicou;

"A diabetes e a síndrome metabólica assolam a sociedade e estávamos à procura de várias formas de contribuir para a luta contra estas doenças... Uma vez que a microdosagem com cogumelos pode tornar-se uma das opções de tratamento para várias doenças, quisemos testar se o seu ingrediente ativo, a psilocibina, também teria efeitos anti-diabéticos".

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Psilocibina: O encantador de serotonina

E não se trata apenas de um salto psicadélico. A psilocibina interage com os receptores de serotonina no cérebro, o que é uma das inúmeras formas de eficaz como tratamento de saúde mental. No entanto, sabia que também temos receptores de serotonina no pâncreas, onde a insulina é produzida? Com a produção de insulina (ou falta dela) estando no cerne da causa da diabetes, poderá o conjunto de capacidades únicas da psilocibina mudar o jogo?

O que causa a diabetes?

A diabetes é um distúrbio metabólico crónico que ocorre quando o pâncreas deixa de ser capaz de produzir insulina ou o corpo já não consegue utilizar eficazmente a insulina produzida. A insulina é a hormona que transforma a glicose dos alimentos que ingerimos em energia que pode ser utilizada pelas células. Quando o nosso organismo não consegue produzir ou utilizar a insulina de forma eficaz, isto leva a níveis elevados de glucose no sangue, o que se designa por hiperglicemia. Com o tempo, estes níveis elevados de glicose no sangue podem danificar o corpo e causar a falha de vários órgãos e tecidos. Assim, de acordo com os autores do estudo, ao interagir com as células de serotonina no pâncreas, a psilocibina pode ser capaz de evitar a perda de células vitais produtoras de insulina. 

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Como funcionou o estudo

No estudo, os investigadores exploraram os efeitos da psilocibina nas células β pancreáticas. As células β pancreáticas são as células responsáveis pela produção de insulina. Quando estão comprometidas, como acontece numa pessoa diabética, a capacidade do organismo para regular os níveis de açúcar no sangue é perturbada. 

Os investigadores expuseram as células β pancreáticas a níveis elevados de glicose e de lípidos (gordura) um estado que reflecte o stress metabólico causado pela diabetes. Os investigadores utilizaram um linha celular de insulinoma de rato, um modelo científico utilizado devido à sua relevância para a função das células β humanas. 

Depois de serem cultivadas num meio rico em nutrientes, algumas das células foram tratadas com uma concentração específica de psilocibina. Após o tratamento com psilocibina, as células foram imersas em condições de elevada glucose e lípidos, calculadas para induzir a tensão e os danos geralmente observados nas células β pancreáticas de pessoas com diabetes. 

Foto de Julia Koblitz em Unsplash

A psilocibina protege as células

Os investigadores observaram que as células que tinham sido tratadas com psilocibina apresentavam uma viabilidade significativamente melhor do que as que não tinham sido tratadas com psilocibina. Esta descoberta sugere que a psilocibina tem um efeito protetor nas células β pancreáticas, o que ajuda a aliviar os danos do stress metabólico associado à diabetes. 

Após uma análise mais aprofundada, os investigadores conseguiram perceber por que razão a psilocibina pode ter estes efeitos protectores. Usando 'Western BlotNa análise do estudo, verificou-se que o tratamento com psilocibina conduziu a uma diminuição de vários biomarcadores apoptóticos chave nas células β que tinham sido expostas a níveis elevados de glicose e de lípidos que imitam a diabetes. Apoptose (que significa morte celular programada) desempenha um papel fundamental na perda de células β na diabetes. A capacidade observada da psilocibina para reduzir os marcadores associados a este processo realça o seu potencial para salvar as células β em condições diabéticas. 

Em resposta às descobertas empolgantes da sua equipa, Kovalchuk comentou;

"Não esperávamos que a psilocibina funcionasse tão bem nas células do pâncreas". 

Ele também disse ao PsyPost que;

"A microdosagem com cogumelos mágicos terá provavelmente um efeito positivo nas pessoas com síndrome metabólica (pré-diabetes) e diabetes".

Limitações do estudo: Primeiros passos

Apesar de ser um início promissor neste campo de investigação, o estudo tem limitações que indicam a necessidade de mais projectos de investigação. A principal delas é o facto de o estudo ter sido realizado com uma linha celular de insulinoma de rato, que, embora seja adequada para investigações muito precoces, não é capaz de reproduzir totalmente as complexidades de um organismo vivo. 

observou Kovaluchuk; "Precisamos de realizar este estudo em animais para termos a certeza de que funciona tão bem como in vitro". 

Além disso, este estudo apenas analisou os efeitos da psilocibina em condições específicas de stress induzidas por condições de glicose e lípidos elevados. Isto representa apenas um aspeto da diabetes, que é uma doença multifatorial, o que significa que apresenta uma vasta gama de patologias, incluindo inflamação, resistência à insulina e, no caso da diabetes tipo 1, componentes auto-imunes.

Uma revolução no tratamento da diabetes

No fundo, este estudo aponta para uma potencial revolução no tratamento da diabetes. Isto é essencial porque se trata de uma doença que tem de ser gerida ao longo da vida de uma pessoa. Em muitos países, a medicação necessária para manter a saúde de um diabético é dispendiosa e, para as pessoas com rendimentos mais baixos, é muitas vezes sacrificada em vez da comida ou da renda. Como diz Kolvachuk "Estamos sempre à procura de formas mais naturais/tradicionais/holísticas de tratar as doenças".

Poderá esta investigação abrir caminho a um futuro em que as pessoas possam gerir a sua saúde cultivando os seus próprios medicamentos naturais?

Esperemos que sim! 🤞